применить магию лечения. С раной на плече разобралась быстро. А вот осколок меча доставать боялась. Хоть Топор и дал пару уроков по оказанию первой помощи, в том числе и по спасению тяжело раненных, но применять теорию на практике было страшно. Одно неосторожное движение и магия лечения станет бесполезной. К тому же я знала лишь среднеуровневые заклинания. Резко выдохнув и помолившись всем богам разом, я достала осколок и прочла заклинание. Демон застонал. Спустя пару минут моих усилий, Альтрих всё же открыл глаза. Секунду он приходил в себя, а потом его глаза так округлились, будто он не меня увидел, а змею семиголовую на ногах как у слона. Он резко вскочил на ноги, но от бессилия тут же рухнул на пол. Ох, какая ирония. Ведь несколько месяцев назад на его месте была я. Поспешила успокоить раненого.

— Спокойнее, демон. Это всего лишь я, Щит — Яна. Убивать тебя не собираюсь. Ты просто валялся тут раненый, и я по доброте душевной решила тебя подлатать.

Альтрих смотрел на меня с недоверием. Потом он осмотрел своё тело, опять посмотрел на меня недоверчиво и сказал слегка севшим и жутко уставшим голосом.

— По доброте душевной?

— Ага — подтвердила я.

— Смешно. И что же ты, добрая, тут делала?

— Тебя искала.

Такого ответа он явно не ожидал. Но судя по взгляду, решил, что я засаду на него тут устроила и ждала, пока добыча попадётся.

— Не для поимки ждала. Я хотела узнать, как там дети, — поспешила предупредить неверный ход мыслей демона.

— Дети? С ними всё хорошо. Они под моей защитой. Больше никто их не тронет, пока я жив.

Я внимательно посмотрела на него.

— Ну, тогда хорошо, что я тебя спасла, — сказала я, улыбаясь как можно дружелюбнее.

— Знаешь, Альтрих, мне кажется, что наше знакомство прошло несколько не складно. Мне бы хотелось больше узнать о тебе и о демонах, и о вашем укладе жизни, и о политике.

— А не много ли хочет, госпожа Щит? — выдавил из себя демон и закашлялся.

Я произнесла очередное лечебное заклинание, вытянула руки вперёд и стала восполнять жизненную силу своего врага. Он же разогнулся, подошёл ко мне и положил свою холодную руку поверх моих.

— Не стоит. Я не поверю в помощь по доброте душевной, тем более от одной из орудий.

Было немного обидно, хотя и вполне ожидаемо.

— Альтрих, что я могу сделать, чтобы ты мне поверил? На самом деле, я хочу понять, зачем меня призвали в ваш мир, как здесь всё устроено и главное, как мне живой и невредимой вернуться домой. Поэтому мне необходим союзник среди демонов. А ты, вроде парень не плохой. Так что, скажи, как заслужить твоё доверие? Только так, чтобы это не подвергало опасности моих товарищей из святых оружий.

Демон пристально на меня посмотрел.

— Странная ты… странная. Но если хочешь, есть у меня для тебя испытание, — он хитро улыбнулся, а затем провёл рукой сверху вниз.

Но, прежде чем он закончил заклинание, в пещере появился демон с пепельными волосами. Тот самый, с которым ребята сражались все вместе. Лёгким движением он отшвырнул меня в конец пещеры. Если бы в полёте я не установила щит, то насмерть бы расшиблась. Ничего себе силища. Светловолосый готовился к атаке, чтобы добить меня, но Альтрих остановил его. Затем оба демона исчезли.

Вот и поговорила. Ну хоть узнала, что дети в порядке. Возможно, это странно, но я чувствовала, что могу доверять Альтриху. Он искренне стремился защитить беженцев из поселения. Да и меня тогда позволил подлатать, а не убил.

Следующий месяц я продолжила наблюдение за пещерой. Однажды в её окрестностях я встретила Райара. Малыш заметно подрос за это время. Я окликнула его. Сначала он как-то съёжился, но увидев меня, помчался навстречу с невообразимой скоростью.

— Тётя Щит! Тётя Щит! Я так соскучился! — мальчуган прыгнул и ухватился за мою шею, чуть не повалил меня на землю.

Я аккуратно обняла его. Как же хорошо, что он жив и здоров.

— Райар, у тебя всё хорошо? Почему ты здесь? — забеспокоилась я.

— Я сбежал от Фридриха, чтобы найти тебя. Альтрих рассказал, что встретил тебя у пещеры, но мне не разрешили навестить тебя. Поэтому я сбежал.

Мальчик был ужасно горд своим поступком, о чём свидетельствовали высоко задранная голова и широченная улыбка. Я поставила его на землю и стала отчитывать, говоря, что это очень опрометчиво, что здесь опасно, что другие оружия могут появиться в любой момент, да и хищники в этих местах довольно свирепые. Парень опустил голову.

— Извини. Но я ведь всё это время занимался с Фридрихом. Я столькому научился. Я стал сильным-сильным, и даже хищники мне не страшны. А ты как Альтрих и Фридрих. Или ты занята и не хочешь со мной повидаться?

Он обиженно посмотрел на меня, а потом снова опустил голову.

— Райар, я тоже соскучилась. Но появляться здесь нельзя.

Я нежно погладила мальчика по голове.

— Если здесь нельзя, то тогда на территории Альтриха можно? — глаза ребёнка засияли от гениальной идеи.

— На территории Альтриха? Это как? Боюсь, Альтрих мне не разрешит вас навестить.

— А мы ему не скажем. Смотри, что я подглядел.

Райар хитро на меня посмотрел и повёл в пещеру. Мы прошли в небольшую комнату, и он провёл рукой сверху вниз. В пещере замерцал слабый огонёк, который превратился в дверь. Ребёнок взял меня за руку, и мы вместе перешагнули через порог. В этот момент я поняла, что вполне могу попасть в засаду. Это так беспечно с моей стороны, я ведь даже щит не накинула на себя. Оказавшись по ту сторону, дверь закрылась. Никаких атак не последовало, и я выдохнула. Райар посмотрел на меня с удивлением.

— Ты первый раз через дверь измерений проходишь? Я тоже сначала испугался, — попытался приободрить меня мальчик.

Я кивнула.

— Ну почти. Если не считать одного странного полёта, который не похож на это перемещение. Честно, я даже объяснить не смогу.

— Понимаю, магия, она такая, сложная и странная, — проговорил он совсем как взрослый.

Я осмотрелась. Мы были на окраине леса, возле огромного дерева, напоминающего дуб. Подобных ему в округе не было видно. Райар объяснил, что на территории Альтриха есть несколько мест для перемещений. От дуба можно попасть в пещеру, от погреба — в развалины старой столицы, из комнаты Альтриха в неведомое место. Ещё мальчуган рассказал, что сам Альтрих является молодым господином. Он унаследовал обширные земли и дворянский титул от умершего