свою комнату, а я стала искать книги по боевым искусствам с использованием копья.

Утро, завтрак, занятия магией с Жалом, обед. Пока мы ели Копьё не переставала мне подмигивать и загадочно улыбаться. Какой же она ещё ребёнок.

Оставив пустые тарелки на столе, я и Ника покинули Святилище.

Ника вела меня знакомыми тропами к тайной пещере и с каждым шагом мои опасения становились всё более оправданными. Я мысленно молилась, чтобы сейчас мы свернули и пошли в другую сторону, но мы чётко следовали к пещере, возле которой я повстречала Альтриха. И вот, наконец, Ника довольная собой указала на ту самую пещеру, предлагая устроить в ней тайное убежище.

Да что ж там, мёдом намазано всем что ли? — Думала я про себя, стараясь придумать убедительный аргумент против такого убежища.

— Слушай, Ника, это, безусловно круто. Ты молодец. Но мне кажется, что эта пещера слишком близко к Святилищу. Давай поищем другую?

— Нет. Эта самая подходящая. Я все места в округе осмотрела. Я хорошо подготовилась, — с гордостью ответила подруга.

Она взяла меня за руку и повела в пещеру. Ну и что мне делать? А если Райар или чего доброго, сам Альтрих решит тут появиться? Продолжая молиться всем богам, которых знаю, чтобы никто сегодня здесь не показался, я решила провести первое занятие здесь, а после исследовать округу на предмет более подходящего для тренировок места.

— Так, Ника, расскажи, что бы ты хотела научиться делать? — начала я занятие с обычного вопроса, чтобы понять, в каком направлении двигаться.

— Я не знаю. Я думала, ты мне с этим поможешь. У тебя вон как ловко всё получается, — Ника растерянно отвела взгляд.

— Понятно. Тогда давай так. Почему именно тебя призвали как Копьё?

Ника задумалась, секунд на двадцать в пещере повисла гробовая тишина. Не выдержав, я решила зайти с другой стороны.

— Плеть говорила, что ты очень целеустремлённая. Поэтому и в спорте ты наверняка была одной из лучших. Скажи, тебе же нравится спортивная гимнастика?

— Да, — незамедлительно последовал ответ.

— Отлично. Тогда нам нужно подумать, как совместить твоё оружие с этим видом спорта. Вчера я просмотрела несколько книг и кое-какие задумки как раз на такой случай у меня были.

Девушка выжидающе смотрела на меня.

— Ну вот, к примеру: можно же рассматривать копьё не только как целое, но и как отдельные части. Например, ручка копья — это посох. Есть же в гимнастике упражнения с посохом или чем-то подобным?

— Э-э-э, есть. Бáтон. Но он значительно короче и вообще на копьё не похож.

— Не страшно. Мои щиты ведь тоже на нормальные щиты не похожи.

Я звонко засмеялась, в надежде разрядить обстановку и придать уверенности подруге. Она едва улыбнулась, а потом внезапно сделала несколько плавных движений.

— Я не рассказывала, но до гимнастики, я занималась ушу. Думаю, это хобби сейчас будет актуальнее.

— Ого! Вот то, что нам нужно! — радостно и с облегчением воскликнула я.

Нащупав почву, мы стали пробовать разные способы использования копья. Два часа пролетели незаметно. С непривычки к концу второго часа Копьё едва стояла на ногах. Почувствовав сильное головокружение, она чуть не упала. Я решила остановить тренировку и отправила её в Святилище. Сама же отправилась изучать округу.

На улице было уже темно. Тускло сияли звёзды и местная фиолетовая луна. Слышался стрекот сверчков, воздух был свежим, ночная прохлада уже распространилась по округе. Как же приятно иногда прогуляться в одиночестве в такую пору. Я задумалась и даже не заметила, как сделала круг. Чёрная пустота входа в пещеру обдала ледяной прохладой и вывела меня из забытья. Время близилось к полуночи. Изучать округу уже бесполезно. В такой темноте ничего особо не рассмотреть. Возвращаться в Святилище не хотелось.

Ну, раз уж я здесь, то почему бы не попрактиковаться в открытии пространственной двери? Да и в такое время меня не должны заметить — подумала я и отправилась к особенному месту.

Провела рукой, как учил Райар. «Дверь» открылась, я бесстрашно шагнула вперёд и очутилась по ту сторону. Приятная лесная свежесть проникла в лёгкие. Вдали у поместья светили фонари, а вокруг меня летали светлячки. Испугавшись внезапного гостя, они хаотично разлетелись в разные стороны. Осторожно осмотревшись, я пошла по направлению к огромному дому. К удивлению, охраны вокруг не было видно.

— Как это ни осмотрительно, даже охранных заклинаний нет, — подумала я.

Но, на всякий случай слишком близко подходить к дому не стала.

Территория вокруг поместья была аккуратно прибрана, трава ровно пострижена, никаких сорняков. Строения гордо возвышались над землёй, демонстрируя ровные линии, без единой покосившейся стены. Умеют же строить. Простые, но в тоже время внушительные строения. Сам особняк был выполнен в лаконичном стиле без особых изысков, без лепнины или витиеватых узоров. Прямые серые каменные стены возвышались на три этажа вверх. Длина дома составляла пять комнат. Широкие прямоугольные окна с выбеленными деревянными рамами. Черепичная крыша тёмно-серого цвета, в ночи казалась совсем чёрной. По бокам дом заканчивался круглыми башнями с крышами, напоминающими по форме колокольчик.

Побродив по округе минут пятнадцать, я всё же решила вернуться в Святилище, сразу в свою комнату. Ночная прогулка пошла мне на пользу. Едва голова коснулась подушки, я крепко уснула.

Проснулась бодрой и полной сил, в хорошем расположении духа, что было весьма кстати. На сегодня по плану была тренировка с Топором. А он умел, как никто другой, выжать из меня все соки. Его коронной фразой было: «Делай больше, меньше сделать ты всегда успеешь».

Максимальный вес гири, максимальная дистанция для забега, максимальное число отжиманий. Он назначал такие параметры, от которых глаза на лоб лезли. Ещё ни разу я не выполнила тех нормативов, которые он мне ставил. Но Топора это совершенно не смущало. Росли мои показатели и вместе с ними росли его требования ко мне. Даже не так. Планка повышалась быстрее, чем я продвигалась. Но то ли из-за синдрома отличницы, то ли из вредности, я упорно стремилась достичь поставленных целей.

После завтрака Топор ждал меня в зале тренировок. Каждую среду он встречал меня в спортивном костюме с широченной улыбкой на лице. То ли ему было приятно меня тренировать, то ли он садист и предвкушал те мучения, которые подготовил для меня.

Начали с лёгкой разминки. Бег пять минут, растяжка всех мышц, которые могут тянуться (хотя некоторые из них, до занятий с Топором, в моём теле не тянулись), опять бег.

Сегодня мы отрабатывали силовые упражнения и рукопашный бой. Топор был экспертом рукопашного боя. За месяц