Как и у мышей, у толстых и стройных людей популяции пищеварительных бактерий существенно различаются. Пока неизвестно, плохие пищеварительные бактерии вызывают ожирение или ожирение становится причиной появления плохих пищеварительных бактерий[59], но существует доказательство того, что неподходящие виды бактерий в пищеварительной системе провоцируют инсулинорезистентность и воспаление[60]. В свою очередь, воспаление замедляет митохондрии.

В кишечнике людей с хроническим воспалением (как и животных) часто в избытке обитают бактерии из семейства Firmicutes, в числе которых молочнокислая бактерия, встречающаяся в йогурте и большинстве пробиотиков. Вы нуждаетесь в этих бактериях — они одни из самых распространенных, — но, если их слишком много, особенно в сравнении с другим классом бактерий рода Bacteroides, у вас, скорее всего, начнется сильное воспаление. От природы у худых людей меньше Firmicutes и больше Bacteroides.

Bacteroides нельзя купить, как пищевую добавку, но можно легко умножить их количество, потребляя продукты, содержащие их естественный источник питания — полифенол. В главе 3 я упоминал, что полифенолы являются антиоксидантами, которые помогают недавно созданным нейронам остаться в живых. Оказывается, полифенолы не только являются пищей для хороших кишечных бактерий, способствуют росту производительности митохондрий, в частности за счет сокращения высвобождения свободных радикалов, но и стимулируют появление новых митохондрий[61], [62]. Так что добавьте больше этих растительных веществ в свою диету — всего-то делов (ха!).

Когда я узнал о связи между пищеварением и мозгом, то решил взломать свой микробиом. Я успел нанести вред своему пищеварению еще в детстве, когда годами, каждый месяц принимал антибиотики из-за хронического фарингита. Так что я начал экспериментировать со всеми возможными модными пробиотиками, которые только мог найти. Например, я даже обнаружил компанию в Таиланде, которая занималась производством и реализацией яиц паразитов под названием свиной власоглав. Я заказал эти яйца и проглотил их, чтобы те вывелись в моем пищеводе. Паразиты должны были прожить внутри меня шесть недель. Это называется гельминтной терапией, и некоторым людям это помогает наладить пищеварение и значительно сократить воспаление во всем теле. Со мной это не сработало, но каждые две недели на протяжении всего времени, пока я писал эту книгу, я глотал до шести личинок крысиного ленточного червя HDC (Hymenolepis diminuta cysticercoid) в качестве части продолжающегося протокола лечения аллергии. Еще один гость на радио Bulletproof, доктор Сидни Бейкер, продвигает этот метод для уменьшения воспаления. Это может звучать довольно экстремально — впрочем, так оно и есть. Не волнуйтесь, гельминты не входят в программу нашего биохакинга. Но я думаю, это потрясающе: находиться на передовой новых открытий о связи между пищеварением и мозгом.

Несмотря на все эти радикальные опыты, я заметил, что лучше всего на мою производительность влияло добавление в рацион богатого бутиратом сливочного масла из молока коров травяного откорма и блюд, богатых полифенолом. Увеличение потребления этих суперпродуктов помогло мне сохранить оболочку пищевода и одновременно уменьшить воспаление в мозге.

Каждый день мы все больше узнаем о связи между мозгом и иммунной системой. Совсем недавно ученые Медицинской школы при Виргинском университете опубликовали результаты нового открытия: оказывается, наш мозг напрямую связан с иммунной системой посредством особых лимфатических сосудов, о существовании которых мы раньше не знали[63]. Исследователи говорят, что эти сосуды было сложно заметить, поскольку они располагаются вблизи крупного кровяного сосуда в пазухах носа — области, которую сложно рассмотреть на стандартных медицинских снимках.

До этого медицинские вузы долго учили, что цитокины — воспалительные молекулы, которые наносят вред мозгу, — оказывают на него влияние лишь в том случае, если они преодолевают гематоэнцефалический барьер. Последнее же считалось невозможным. Теперь мы знаем, что между мозгом и иммунной системой существует прямая связь.

Пусть это все еще развивающаяся область науки, но связь между тем, что вы едите, и производительностью вашего мозга уже доказана. Как только вы проглатываете что-то, вызывающее воспалительную реакцию, либо что-то токсичное для ваших митохондрий, или что-то, к чему вы чувствительны, митохондрии расплачиваются за это, а ваш мозг страдает. После того как воспалительный процесс утихнет, митохондрии смогут восстановиться, и мозг снова начнет функционировать на полной скорости, возможно, впервые в вашей жизни.

Мы знаем, что гормональная дисфункция провоцирует воспаление, а воспаление вызывает гормональную дисфункцию. Это дорога с двусторонним движением, но она может превратиться в порочный круг. Хорошая новость в том, что определенные гормоны защищают нас от воспаления, и иногда это те же самые гормоны, которые в иных обстоятельствах его провоцируют. Например, тестостерон — противовоспалительный гормон[64], а эстроген — иногда противовоспалительный, а иногда воспалительный[65]. В главе 3 я упоминал, что прогестерон присутствует в мозге как мужчин, так и женщин и необходим для нормального развития нейронов. Доктора используют его в том числе для лечения черепно-мозговых травм, так как он помогает предотвратить потерю нейронов и регулирует воспаление. Я воспользовался преимуществами этого эффекта, когда получил небольшое сотрясение мозга. По совету врача я неделю принимал прогестерон и заметил явные улучшения в когнитивных функциях.