– Да уж! – Лола посадила на колени Пу И.

– Короче, милиционер льва пристрелил. Кто уж там был прав,превысил ли он свои полномочия или нет, однако дело было сделано. Все оченьсокрушались. Казалось бы, вот тебе указание свыше завязывать с этим делом! Какбы не так! Папа Берберов не внял предупреждению судьбы, его одолели амбиции. Онуже привык к славе и всеобщему вниманию и не хотел уходить в тень. За товпоследствии и поплатился.

– И что же он сделал? – спросила Лола без должногоинтереса, ей уже надоело слушать про Берберовых.

– Можешь себе представить, что он выпросил в зоопарке ещеодного львенка! – провозгласил Маркиз. – Понять не могу, у них тамльвиная ферма, что ли, ценными зверями разбрасываются, это же все-таки некошки…

Аскольд негодующе зашипел. Шипение следовало трактовать втом смысле, что важнее кошки зверя нет и он не понимает такую пренебрежительнуюинтонацию. Леня тут же прижал руки к сердцу – виноват, мол, простите, еслиможете, и продолжал рассказ:

– Этого тоже вырастили, однако то ли не вложили душу в еговоспитание, то ли лев попался неудачный, но он совершенно не поддавалсядрессуре. Как был дикий, так и остался. И теперь прикинь: дикий зверь вквартире, в обычном панельном доме. Они, конечно, сделали из одной комнатыклетку, но он ест сырое мясо, извиняюсь, гадит, представляешь, какой стоялзапах? А самое главное – он рычит и воет по ночам, ему же на охоту нужно.Кошачьи – ночные животные, верно, Аскольдик? Это ты у нас от сытой жизнирасслабился… – Леня почесал кота за ухом. – В общем, этого льва ни накакие съемки не брали – киношники решили не связываться, себе дороже обошлось впрошлый раз. Репортерам тоже надоело, тем более что снимать-то? Как лев вквартире рычит да соседи волками смотрят?

– Ну а чем все кончилось-то? – Лола откровенно зевнула.

– Конец был ужасен! – трагическим голосом заговорилЛеня. – Этот самый Кинг-второй однажды прыгнул на папу Берберова, придавилего своим весом. Говорят, что он не имел в виду ничего плохого, простообрадовался. Однако что-то там повредил хозяину в грудной клетке, и тот умер отинфаркта. И вот тут-то и начался настоящий кошмар, потому что лев, оказывается,считал папу вожаком в стае или как там у них называется. И слушался только его.

– В прайде. – Лола подложила подушку и собраласьприлечь.

– Вот-вот. А когда вожак умер, лев решил, что он тутглавный. К тому времени в квартире остались только мама Берберова и еечетырнадцатилетний сын. Дочка выросла и сбежала из этой квартирки, где по ночамвоют дикие звери и приятелей не приведешь – некуда. Замуж вышла едва ли не запервого встречного. И как выяснилось, правильно поступила.

Предлагали льва забрать в зоопарк, мать не дала. Соседижаловались, просто криком кричали, во все государственные инстанции писали, аБерберова им бумаги какие-то показывала. Разрешение-то у нее было на льва,власти давно дали. Да, у них же еще пума была, они ее вечерами погулятьвыпускали. Соседи уж и пикнуть боялись – загрызет пума на фиг, иди потомдоказывай…

– Да зачем это все нужно?! – вскричала Лола. –Дурдом какой-то!

– Ну, злые языки потом говорили, что мамаша мясом торговала,которое льву и пуме положено, и на это жила. Фургончик-то каждый день приезжал,льву-то много надо… на государственной дотации он состоял. А тогда с мясомтуговато было. Ты, вероятно, этого не помнишь, но поверь на слово. Может,врали, конечно, люди, там после всего столько разговоров было…

– Да что еще случилось?

– Скандал был страшный! Лев нервничал, и когда егопереводили из клетки, чтобы там прибраться, набросился на мальчика.

– Загрыз? – Лола в ужасе прижала к себе Пу И.

– Кажется, не до конца… – неуверенно сказал Маркиз. –Однако все равно трагедия. Матери, кстати, тоже досталось. Так что учти, Лолка,если ты меня раньше времени в гроб вгонишь, у тебя будут большие проблемы сАскольдом.

– Ты хочешь сказать, что твой котище может менязагрызть? – с сомнением спросила Лола.

Аскольд тут же потянулся, выпустил когти, зевнул, показавпасть, очень выразительно посмотрел на Лолу и плотоядно облизнулся, сделав вид,что собирается прыгнуть.

– Мама! – Лола спряталась за Маркиза.

– Аскольд, что ты себе позволяешь? Немедленно прекратипугать Лолу! – рассердился Леня.

«Ну пошутил, пошутил…» – просигнализировал кот, мигаязелеными глазами.

– Вот именно, ты же все-таки не лев. А Берберовы сами себевсе неприятности устроили. Потому что дикий зверь в квартире жить не может поопределению. Таков закон природы. Теперь, конечно, некоторые богатые люди дажеслонов заводят у себя в имении, но что-то мне подсказывает, что такой человекне стал бы промышлять мелким разбоем в темном переулке – не тот размах. Сталобыть, этот тип связан с животными по работе, а это значит, что нужно идти взоопарк. Там узнаем по шерсти, что за зверь и кто его обслуживает. А ужпотом-то я найду, как этого типа прижать, будет знать, как людей в холодномподвале на смерть бросать!

– Что, так и будешь бегать в зоопарке от клетки кклетке? – спросила Лола, зная в глубине души, какой будет ответ, потомучто Ленька достал из ящика свою знаменитую записную книжку.

– Ну зачем же так примитивно? – рассмеялся Леня. –Ты же знаешь, у меня везде свои люди…

Лола потому так рассердилась, что в книжке в основном быликоординаты Лениных знакомых женщин. Это только Ленька думал, что если онзашифрует записи, никто ничего не поймет и что, к примеру, под записью«Валентин Никитич, стройматериалы» скрывается милая девушка Валечка Никитина,которая вовсе не торгует стройматериалами, а работает в канцелярском магазинена улице Строителей. Или же запись «Леня Голиков, р. 52» следовалорасшифровывать как девушку Риту, проживающую на улице пионера-героя ЛениГоликова в доме номер пять, квартира два. Чтобы обмануть Лолу и запутать следы,Леня держал в памяти массу таких вещей. Однако он не учел одного: все, чтокасается его амурных похождений, Лола видела отлично. И если не разоблачалаего, то оттого, что просто ей было скучно и противно.

Так и сейчас Лола взяла Пу И на руки и отвернулась, а Леняуглубился в записную книжку.

– Зоопарк… – бормотал он, – зоопарк… Вот нашел, Маша,зоо… и телефон.

– Это твою знакомую гориллу зовут Маша? – сухоосведомилась Лола. – Или бегемотицу?

– А вот и пальцем в небо попала! – рассмеялсяМаркиз. – В нашем зоопарке бегемотов давно уже нет, а горилл и вовсеникогда не было! Маша работает… – Тут он сообразил, что совершенно не помнит нетолько где работает неизвестная Маша, а даже и саму Машу вообще непредставляет. Тем не менее номер телефона не внушал сомнений, и Маркиз решилпозвонить и определиться на месте. Возможно, он узнает эту Машу по голосу.

Однако ответил мужчина, чего Леня не ожидал. Поэтому онрешил не просить сразу Машу, тем более что не помнил ее фамилии.