Хватит. Двум высшим я уже позволила увидеть свою слабость. Больше это не должно повториться. Я обязана стать сильнее.

Наконец, когда мои нервы натянулись, словно струны виолончели, демоница заговорила.

— Спасибо, — поморщившись, произнесла она. — За то, что спасла меня… и что не сдала кузену.

Мои брови против воли поползли вверх. Она знает? Но откуда?

— Я слышала ваш разговор. Почему ты соврала?

— Ничего бы не изменилось, скажи я правду. К тому же сомневаюсь, что Кеорсен оценил бы летающие по его замку смертоносные заклинания… в особенности, если их пустил не он сам, — добавила я тише.

Лунара согласно хмыкнула. Окинула быстрым взглядом гостиную и уверенно двинулась к дивану.

— Расскажешь, почему ты не умерла? — спросила она, садясь.

— У меня невосприимчивость к… магии. — Я на мгновение запнулась, заметив приглашающий жест. Лунара готова сидеть рядом с человеком? Как… с равным?

Осторожно приблизившись, я опустилась неподалеку. Не слишком близко, но и не с самого края. Демоница тем временем задала новый вопрос:

— Поэтому кузены взяли тебя?

Я скривилась, ощущая себя подобранным на улице щенком, но кивнула.

— Странная ты, выглядишь недовольной вместо того, чтобы радоваться. — Лунара качнула головой. — Первые три рода редко берут подопечных. Даже питомцев мы перестаем заводить после достижения совершеннолетия, а уж воспитанниц…

— Первые три рода? — Пропустив колючую надменность, прозвучавшую в голосе высшей, я уцепилась за новую для себя информацию.

— Да. — Лунара кивнула, смерила меня долгим взглядом и пояснила: — Всего двенадцать родов, но лишь три из них считаются элитой. Первый род — самый сильный и влиятельный на протяжении последних нескольких сотен лет. Второй по влиянию — род Моргранов. Им управляет Рейшар, занявший это место после смерти своего отца. У него еще есть младший брат Филесор и сестра Верина. Следом идет род Гараанов во главе с Дивиарной и ее двумя сыновьями — Саройсеном и Мивинором. Правда, наследники Гарааны еще маленькие — Саройсен старше меня всего на пятнадцать лет, а Мивинор младше на двадцать три.

— А как зовется ваш род?

— Ты правда не знаешь? — искренне удивилась Лунара. — Живешь в фамильном замке, считаешься воспитанницей Ли и понятия не имеешь, в какую семью попала? Ты даже страннее, чем я думала! — фыркнула она. — Мы Артенсейры — правители двенадцати родов.

Новая информация пугала. Я оказалась не просто среди высших, а среди сильнейших и влиятельнейших из них. Впрочем, как оказалось, сюрпризы дня на этом не закончились. Следующий случился за завтраком.

— Сегодня пришло письмо от Рейшара, — заговорил Кеорсен, едва рабыни расставили блюда и с поклоном удалились. — Через неделю Морграны устраивают прием. Мы, разумеется, приглашены.

— Какой повод? — без особого интереса спросила Амарелия, намазывая витую булочку джемом.

— Подписание брачного соглашения между Филесором и Магареей.

— Он все-таки согласился на этот навязанный брак? Я думала, Фил проявит больше строптивости.

— Он не пошел бы против воли сильнейшего в роду.

— Да, разумеется. Просто Фил всегда был немного… сумасбродным.

— Все рано или поздно взрослеют, — спокойно заметил Кеорсен и перевел взгляд на меня. — Сатрея, как твоя воспитанница, тоже приглашена.

— Что?! Но как они узнали? Откуда?

— Я сам написал об этом Рейшару.

— Кеор! Признайся, ты специально это сделал, — возмутилась высшая. Демон не ответил, но по хитрому прищуру его серебряных глаз я поняла: Амарелия недалека от истины. — Но зачем? И как Рей вообще позволил человечке… — Она не договорила. Подняла на брата изумленный взгляд и выдохнула: — Он не знает, что Сати человек.

Губы Кеорсена дрогнули в намеке на улыбку.

— Не знает, — подтвердил демон.

— Великий, но ради чего ты все это затеял?

— Мне просто любопытно. — Высший пожал плечами. — Хочу посмотреть, как отреагирует Рей на подобную гостью. Что скажешь, Лу? — Он подмигнул кузине.

— Я бы сказала, что ее попытаются убить в первые десять минут, — буднично заметила маленькая демоница.

— А ты что скажешь, мышка? — Теперь взгляд хозяина замка был обращен на меня.

Я проглотила ставшую вязкой слюну и ответила, надеясь, что мой голос звучит достаточно твердо:

— Я не хочу на прием.

Демон хмыкнул, словно я сказала что-то презабавное, и повернулся к Амарелии.

— Подготовь ее. Времени немного, но, думаю, ты успеешь.

— Как пожелаешь, — устало вздохнула высшая и, жестом подозвав рабыню, потребовала себе бокал вина.

Спустя час после трапезы началась новая тренировка. Облачившись в бриджи, тунику и собрав волосы в высокий хвост, я спустилась на площадку. Кеорсен появился минут через пять, причем не один. Рядом с ним, одетая в мягкие штаны и свободную блузку, шагала Лунара.

Я напряженно замерла. Что еще задумали эти высшие?

— Лунара уговорила меня показать ей несколько заклятий. Так что я решил совместить приятное с полезным: Лу будет учиться выпускать заклятия, а ты — видеть их. Вопросы?

Я отрицательно мотнула головой и отошла на двенадцать шагов. Теперь мы стояли друг напротив друга: я с одной стороны, демоны с другой.

— Что ты хочешь выучить? — спросил Кеорсен у кузины.

— Внутренний поток! — отозвалась та с горящими от возбуждения глазами.

— А справишься? Может, начнешь с чего-нибудь попроще?

— Нет. — Она мотнула головой и по-детски капризно повторила: — Хочу внутренний поток!

Высший пожал плечами и встал в стойку.

— Внимание, — обратился он к нам обеим. — Сейчас я брошу это заклятие в Сатрею. Ты, Луна, смотри внимательно и запоминай, потом попробуешь повторить. А ты, — он посмотрел на меня, — сфокусируйся на потоке, постарайся увидеть его.

Получив в ответ два кивка, демон вскинул руку и забормотал.

Закусив от напряжения губу, я стала всматриваться в пространство вокруг демона. Сначала мне показалось, что ничего не происходит, но в следующее мгновение мои ноги будто увязли в киселе. Опустив глаза, в ужасе уставилась на прозрачные тягучие потоки воды, стремительно ползущие вверх.

Я отскочила в надежде избавиться от них, но не тут-то было! Вода устремилась за мной, как огромная склизкая змея. Я отпрыгнула еще раз, и снова безрезультатно: заклинание не распадалось, а продолжало преследовать.

Змея подняла голову, раскрыла гигантский водяной капюшон и сделала резкий бросок. Я увернулась, перекувыркнувшись на земле, и больно ударилась коленкой. Забыв о высших, стоящих неподалеку, я сконцентрировалась на змее, на каждой ее чешуйке, состоящей из капель тягучей, словно мед, воды.