— Ты специально это подстроила? — хмуро спросила она. — Надеялась таким образом избавиться от Лу? А в последний момент струсила и передумала?

— Что? — Я не поверила собственным ушам.

— Признайся, зачем ты заявилась? Знала, что Лу будет здесь?

— Нет! Я понятия не имела…

— Покушение на высшего карается смертью! — перебила Амарелия, не став слушать мои оправдания. — И если я узнаю — а я узнаю! — что ты хотела избавиться от Лунары, то ты сильно пожалеешь, что вообще выползла из своей жалкой библиотеки!

С каждым словом радужки демоницы все сильнее наливались алым, и под конец тирады они походили на две капли крови. Той самой, которой так жаждала Амарелия, — моей.

Страх парализовал тело. Словно гигантская змея опутал меня кольцами и теперь медленно стягивал их, лишая воздуха. Единственное, чего мне хотелось, — забиться в угол, спрятаться, а еще лучше исчезнуть. Но вместо этого я крепко сжала кулаки и, игнорируя мелкую дрожь в теле, ответила:

— Я не желала зла Лунаре. И про защиту на стенах не ведала.

Мой голос прозвучал не настолько твердо, как мне бы того хотелось. Гнев высшей невидимым грузом давил на плечи. Он будто пытался сломить меня, поставить на колени и ткнуть лицом в пол.

Я понимала, что долго не продержусь: стоять под прожигающим взглядом кроваво-алых глаз было невыносимо. Из последних сил сдерживая желание сбежать, я уважительно поклонилась, развернулась и первой направилась к выходу.

Когда мои пальцы коснулись дверного кольца, мне в спину прилетело заклинание. Невидимой волной оно ударило в основание шеи и холодными мурашками разошлось по коже.

Я замерла.

— Еще хоть раз, — медленно выдохнула Амарелия, — повернешься ко мне спиной, и я швырну в нее кинжал. Ты поняла меня? — Не смея обернуться, я кивнула. — А теперь пошла вон. Вон!!! — заорала она.

Вздрогнув от крика, я перепуганной птицей вылетела за дверь. Промчалась вверх по лестнице, выскочила в общий коридор северного крыла и бросилась в отведенные мне покои. Не глядя по сторонам, не обращая внимания на изумленные взгляды прислуги, я бежала так, точно за мной гнался отряд низших, которым был дан лишь один приказ: «Уничтожить!»

Коридоры, залы и галереи сменяли друг друга, расплываясь перед взором мутными пятнами. В боку кололо, но я и не думала сбавлять скорость. Еще чуть-чуть, и я буду в безопасности!

Вот! Уже почти!

Удар оказался неожиданным и ощутимо сильным. Перед глазами взорвался сноп разноцветных искр. Я отступила, растерянно тряся головой, и глянула вверх.

Прямо на меня, недовольно хмурясь, смотрел хозяин замка.

— Прошу прощения. — Я быстро опустила взгляд и попыталась обойти демона.

Сейчас мне хотелось только одного — добраться до покоев и побыть в одиночестве. Играть в нелепые игры высших я больше не могла. Не сегодня.

Однако у демона, судя по всему, были другие планы. Он крепко схватил меня за запястье, удерживая.

— Мышка куда-то спешит?

Я мысленно застонала. Отвечать сил не было, смотреть в холодные внимательные глаза — тоже. Однако, совладав с собой, я подняла голову и, стараясь заставить голос звучать спокойно, произнесла:

— Я устала и хотела бы отдохнуть. Ничего такого, что стоило бы внимания махра…

— Так устала, что бежала со всех ног? Что не заметила и влетела в меня? — Уголок губ высшего дернулся в насмешке.

— Прошу простить мне неподобающее поведение. — Я вновь почтительно поклонилась.

Тонкие пальцы с силой сжали мой подбородок и потянули вверх.

— Не надо, — обманчиво спокойно начал демон.

— Что — не надо? — уточнила я, когда продолжения не последовало.

— Не надо врать мне. Не надо вести себя как бесхребетная рабыня.

— Прошу прощени… ай! — вскрикнула я, когда высший сильнее сдавил мой подбородок.

— Я непонятно выразился, Сатрея?

Кеорсен наклонился так, что наши лица оказались вровень. И я отчетливо разглядела, как серебро радужки затягивает багрово-алая пелена.

Демон был в бешенстве.

Страх сдавил горло удавкой, и вместо ответа я кивнула. Впрочем, судя по всему, высший ждал от меня другой реакции.

— Мне повторить вопрос? — шипяще протянул хозяин замка, приближаясь настолько, что почти касался моего носа своим. — Что ж, я повторю. Куда ты спешила? Точнее, от чего убегала?

— Я… я…

Внутренний голос настойчиво советовал не говорить демону правду. Почему? А вот этого голос не объяснял.

— Я увидела рабыню.

— Это наверняка была очень страшная рабыня, — иронично хмыкнул Кеорсен.

— Нет. Просто она… была так молода… и беременна…

— А-а, мышка увидела то место, которое должна бы занимать, но не занимает?

Я кивнула, мечтая, чтобы этот допрос поскорее закончился.

— Что, не по нраву тебе такое место? — Ответ демону не требовался, он и так его знал. — Тогда советую поскорее выбрать то, которое тебя устроит. Иначе выбор сделают за тебя.

Я вновь кивнула, мысленно проклиная высшего и его постоянные напоминания о моем месте.

Кеорсен сощурился, будто моя неразговорчивость его злила, и наконец отпустил мой подбородок.

— Что ж, беги, мышка, в свою норку. Прячься. И думай. Времени осталось немного. — Распрямившись, демон окатил меня насмешливым взглядом и выразительно заломил бровь.

Поняв намек, я быстро поклонилась и засеменила по коридору, едва не срываясь на бег. Мне было все равно, как мое поведение выглядело со стороны. Пусть я покажусь слабой! Пусть трусливой! Я устала играть в игры высших! Я не просила всего этого!

Спрятавшись за закрытыми дверьми собственной спальни, я все равно не чувствовала себя в безопасности. Бушующие эмоции заставляли нарезать круги по комнате и напряженно оглядываться через плечо на каждый подозрительный шорох. Но больше всего меня пугал приближающийся завтрак. Проигнорировать его не получится, если не хочу получить на свою голову еще больше проблем. Однако найти в себе силы выйти за пределы покоев не получалось.

Когда до утренней трапезы оставалось минут двадцать, ко мне постучали.

Сначала я вздрогнула от резкого звука, а потом расслабленно выдохнула — наверное, это пришла Тина. Только она стучится прежде чем войти. Демоны подобным себя не утруждали.

— Войдите, — пригласила я, выходя в гостиную.

Стоило гостю переступить порог, как моя улыбка сошла на нет. Прямо передо мной стояла Лунара. Не мигая, она смотрела на меня, и, казалось, от ее взгляда моя кожа начинала гореть. Хотелось отвернуться, отойти, закрыться, но я упрямо не двигалась с места.