– Не один, а со мной. – Я чокнулась с ним. – Я с тобой отпраздную!

Он снова сверкнул зубами в улыбке, и я улыбнулась в ответ, ощущая легкий трепет в животе.

За пару глотков Аарон осушил стакан наполовину.

– Эх, спать сегодня буду как мертвый. Всю неделю нормально выспаться не мог.

Я закончила раскладывать украшения.

– Как это у Кая еще сил хватает на свидания?

– Так он-то отсыпался, пока я здесь торчал, – проворчал Аарон. – Халявщик.

– У него есть девушка? – с любопытством спросила я, пытаясь представить себе, какой девушкой мог бы заинтересоваться Кай. С его экзотической внешностью и стильной манерой одеваться он мог привлечь почти любую женщину.

– Девушки, – ответил Аарон, упирая на «и». – Не знаю, где он их находит, но каждую неделю у него новая.

Не может быть. Кай – бабник? Вот уж не подумала бы.

– А у тебя как с этим?

– Счастливый одиночка.

Из кухни небрежной походкой вышел Рэмси. Его неестественно черные волосы сегодня торчали еще более острыми шипами, а глаза были подведены так идеально ровно, как мне самой ни разу в жизни не удавалось.

– Аарон забыл упомянуть о череде своих фиаско на личном фронте. Мы каждый раз делаем ставки на то, сколько продержится его новая девушка.

Аарон насупился.

– Пока в среднем выходит четыре месяца, – добавил Рэмси.

– Постой-постой, – перебила я. – То есть Аарон где-то находит столько женщин, готовых терпеть его целых четыре месяца?

Рэмси рассмеялся.

Окинув нас обоих негодующим взглядом, Аарон уставился в свой стакан.

– Кто бы говорил, Рэмси.

– Я со своим парнем уже три года, слава богу.

– Вот-вот. В женщинах-то я уж точно больше твоего понимаю.

Я закатила глаза, налила еще стакан и пододвинула Аарону.

– Уверена, рано или поздно ты встретишь свою девушку.

– Ты меня обнадежила, Тори.

Когда Рэмси вернулся на кухню, я заговорила мягче:

– Если тебя это утешит, у меня примерно такая же история.

Аарон поднял глаза:

– Да ну?

– Что тебя удивляет – что у меня нет парня или что он у меня когда-то был?

– И то и другое.

Я покачала головой, хотя этот разговор меня не злил, а скорее смешил.

– У нас, рыжих, жизнь не сахар, да?

Аарон засмеялся и поднял стакан.

– За это тоже надо выпить.

Вечер недолго оставался тихим. Народ начал подтягиваться часам к пяти, а в шесть мне уже было не до болтовни с Аароном. Он подсел за столик к колдуну Линдону и двум девушкам моего возраста и начал в красках описывать поимку колдуна-отступника, пока я металась между баром и кухней. Рэмси и Купер работали вдвоем, и мне пришлось перетаскать с кухни невероятное количество куриных крылышек, хотя посетителей было не так уж много.

Дружелюбия в них по-прежнему не ощущалось, но я всем улыбалась как ни в чем не бывало и весело здоровалась. Когда-нибудь они оттают, правда же? Чаевых в банку падало все-таки чуть больше, чем в другие вечера.

Часов в восемь гул разговоров перекрыли возбужденные голоса. Пять человек ввалились в дверь, оживленно болтая и хлопая друг друга по спинам. При их появлении почти все повскакивали с мест с приветственными криками.

– Победа! – воскликнул один из вошедших, взмахнув кулаком. – Всех угощаю!

Новые радостные крики. Я поспешила к кассе, удивленно тараща глаза на вошедших. Все пятеро были с головы до ног одеты в черную кожу, в ножнах или за спиной у каждого оружие, а на широких ремнях – пухлые кожаные сумки. По виду они представляли собой нечто среднее между спецназовцами и истребителями вампиров.

– Ну как прошло, Эндрю? – окликнул кто-то.

– Наваляли им, что надо, – ответил мужчина лет пятидесяти с лишним. Несмотря на наряд Блейда, в нем было что-то от заботливого папаши, и я подумала – ему бы детскую футбольную команду тренировать. – Четверых сцапали, остальные разбежались.

– И мы им вдогонку еще поддали, – добавила миниатюрная женщина, проводя рукой в перчатке по коротко остриженным светлым волосам с розовыми прядями. Над плечом у нее торчал ствол какого-то устрашающе громадного оружия. – И знаете что? Когда мы уже собрались уходить…

– Явилась гильдия «Око Одина» – показать, кто в доме хозяин, – хвастливо проговорил самый высокий парень, тот, что обещал угостить всех выпивкой. – Вот они бесились!

По пабу прокатился хохот, и вся компания двинулась к стойке. Миниатюрная женщина и пожилой мужчина тут же подсели за столик Аарона, а трое других остановились передо мной. Самый высокий из них, узколицый, с клочковатой бородкой, выглядел, может, и не слишком внушительно, но экипировка придавала ему исключительно эффектный вид.

– Поздравляю, – сказала я, хотя понятия не имела с чем. – Что будете заказывать?

Он окинул меня оценивающим взглядом, и его ликование заметно угасло.

– По рюмке виски. Нет, не этого. Хорошего.

Я потянулась было к виски на стойке, но он властным жестом указал на бутылку, стоявшую на полке позади меня.

– Да поживее, – добавил другой парень, крупный и мускулистый. Этот и без кожаного наряда выглядел бы устрашающе. – Люди хотят отпраздновать.

Я подавила желание огрызнуться и потянулась за бутылкой. Откуда мне было знать, как у них тут принято, если мне никто не объяснил? Черт! Я торопливо расставила рюмки и стала наливать, в спешке проливая мимо. Третий маг из той же команды, девушка примерно моего возраста с прямыми светлыми волосами, собранными в хвостик, смотрела на меня, брезгливо сморщив нос, будто на собачью какашку наступила.

Вокруг бара собралась толпа: все хотели получить свой виски. Я быстро пересчитала желающих и добавила еще шесть рюмок. Команда победителей стала раздавать их всем по очереди, и Рэмси с Купером тоже выскочили из кухни за своим угощением. Старший в команде, Эндрю, поднял рюмку вверх:

– За очередную…

– Погоди, – прервал его Аарон, стоявший рядом с рюмкой в руке. – Тори, налей себе тоже.

Все посмотрели на меня, и большинство взглядов были не очень-то дружелюбными.

– М-м… – Я неловко замялась. – Да ничего, давайте без меня.

– Это традиция. Когда команда с честью выполнит свою работу, всем полагается выпивка.

– Всем нашим, – поправил кто-то. – Она же не в гильдии.

– Она тоже с нами. Налей себе, Тори.

– Да заткнись, Аарон! – рявкнул высокий парень. – Только всем настроение портишь.

Обычное добродушие Аарона вмиг исчезло. Он протянул мне рюмку: