ногами старого мага и молодого жреца провалился, и оба с криком рухнули вниз. Их голоса быстро затихали.

— Нирн! Рэнг! — только и успела крикнуть Ринэя, как её схватила за плечо Мала и оттащила прочь от рушащегося пола.

— Бегите к нам! — послышались голоса Монсэльма и Винченцо из глубин пещеры.

— Вперёд, подруга! — Мала толкнула Ринэю в спину, чтобы она бежала быстрее.

Принцесса уже видела спасительный огонёк иллюзорного огня в ладони Винченцо, как позади вскрикнула Мала. Ринэя стремительно обернулась к падающей в провал подруге и схватила её за руку.

— Пусти и беги! — приказала мабирийка.

— Сейчас я тебя вытащу! — Ринэя поняла, что это невыполнимо. Вес Малы явно был больше, чем могла выдержать миниатюрная принцесса. В следующую секунду девушка почувствовала, как расшатались плиты под ногами, а затем Ринэя полетела вслед за Малой в неизвестность.

— Фух, это было жутковато, — Нирн отряхнулся, кое-как поднимаясь на ноги.

— Нам повезло, что это не просто развалившийся пол, а ловушка для разделения групп приключенцев, — мрачно сказал Рэнг, посмотрев наверх, в ту каменную «трубу», откуда они с жрецом вылетели. — Не удивлюсь, если пол уже благополучно восстановился по воле Горон-Када, и в той пещере всё так же, как было.

— Сможете найти путь на поверхность, мастер? — спросил парень.

— Что бы ты без меня делал, юноша? — со смешком ответил маг. — Поражаюсь порой, какой же ты беспомощный.

— Давайте не будем в очередной раз устраивать перепалку? — предложил Нирн. — Сейчас не самое время для неё. Просто скажите, как мы сможем вернуться к своим.

— Есть у меня одна мыслишка, — Рэнг встал, скрестив руки на груди. Белки его глаз засветились серебристым светом, а от фигуры старого мага вглубь тёмных коридоров подземного лабиринта направился воздушный вихрь. Он был довольно слабым, ведь под землёй магу воздуха едва ли удастся разгуляться. К счастью, один из мудрейших волшебников был в своё время и одним из сильнейших, так что его «вихрик» мог перемещаться по подземелью, постепенно уменьшаясь в размерах по мере удаления от источника силы, фигуры волшебника. Но и имеющейся картины Рэнгу хватило, чтобы определиться.

— Сюда, — маг решительно направился в один из трёх ближайших коридоров.

— Он выведет нас к друзьям? — спросил Нирн.

— Он приведёт нас к месту, максимально близкому к входу, чтобы дальше мы смогли сориентироваться.

— А как к команде?

— Не зли меня, юноша! — повысил голос Рэнг. — Мне и так пришлось выложиться по полной, чтобы найти хотя бы этот путь!

— Ладно-ладно! Не горячись! — поспешил успокоить его жрец.

То, что они двигались в верном направлении, стало ясно уже в следующем зале, где их гостеприимно встретил пост вооружённых до зубов лесканов.

— Не удастся нам пройти спокойно, — усмехнулся Рэнг, перебрасывая клюку из левой руки в правую. — Что же, Нирн, пришло время тебе показать, на что способен. Не всё же Ринэе за тебя в драках отдуваться?

— Можете не сомневаться. Не подведу, — жрец выхватил меч и приготовился встретить уже надвигающихся на них демонов.

— У-и-и!!!

Принцесса кубарем прокатилась по земле, когда извилистый тоннель, по которому летели они с Малой, резко оборвался. Мабирийка, на которую и упала Ринэя, отодвинула подругу и поднялась, пытаясь одновременно осмотреться.

— Куда это мы провалились? — осведомилась принцесса, разжигая в ладони оранжевый огонёк. В извилистом коридоре мигом стало куда светлее. Но хватало и других неприятных ощущений. Девушка поёжилась от прохладной сырости тоннеля, а её уши уловили едва слышимое скрежетание чьих-то когтей по камню.

— Отсюда едва ли разберёшься, — недовольно заметила Мала. — Вот кто тебя просил падать следом? Теперь мне придётся следить ещё и за тобой.

— Эй! Хватит смотреть на меня, как на опекаемую неумеху! — возмутилась Ринэя. — К твоему сведению, я тоже победила на турнире! И, между прочим, старалась побольше кое-кого! Да и, какая я бы была подруга, если бы дала тебе упасть, даже не попытавшись вытащить?!

— Как ты сразу завелась, — усмехнулась мабирийка. — Ладно. Будешь прикрывать мне спину, если тебя это устроит. Но вот что я тебе скажу, Ринэечка. Опыта в подземельях у тебя маловато. Так что смотри, как работает профессионал и запоминай.

Мала развела руки, коснувшись ладонями стен узкого коридора. Глаза воительницы были закрытыми, а дыхание выровнялось. Через минуту Мала открыла глаза и показала в один из коридоров, ведущих из небольшой пещеры впереди.

— Туда.

— И как ты это сделала? — с любопытством спросила Ринэя.

— Магия земли, — гордо заметила подруга. — Правда, такие трюки очень тяжелы. Так что сказать точно, куда приведёт этот коридор, я не могу. Одно скажу точно, духи камня подсказали мне направление.

— Вот как, — протянула принцесса с некоторым огорчением. — И чему я могла научиться в этой ситуации, не владея магией земли?

— Никогда не сдаваться и искать любые способы выпутаться из сложной ситуации! — радостно сказала Мала.

— Очень, очень полезно! Безусловно до твоего урока я не знала о такой гениальной идее! — в голосе Ринэи было море яда.

— Нам стоит поскорее выбираться, — мабирийка первой направилась по нужному коридору. — Держись рядом и притуши немного свой огонёк. Он не должен быть слишком ярким, чтобы нас не заметили раньше времени.

Глава 10. Охотники и дичь

Существуют такие виды тёмных, которых не можем призвать даже мы, черные маги. К их числу относятся разные виды «клинков», которых также уместно будет назвать «убийцы героев». Самыми слабыми «клинками» являются «полуночные», которые служат разным высшим демонам. Реальную опасность они представляют лишь для героев воинов. Название указывает на способ создания этих монстров. Только в полночь и только с помощью специальных ритуалов.

Гораздо сильнее та разновидность, что называется «кровавыми клинками». Для их изготовления необходимы только самые редкие образцы, которые непросто достать даже в Сумеречной Зоне.

«Редкие виды союзников», Леоза Гивсия. 499 НВ

— Чудесно! Просто замечательно! — Винченцо в сердцах пнул одну из стен коридора, по которому пробирался вместе с Монсэльмом.

— Я тоже волнуюсь за друзей, но уверен, что они найдут способ выбраться на главную тропу, — сказал партанентиец. — Это самый широкий ход, который идёт с подъёмом по окружности скалы к самой вершине. На неё можно выйти из разных мест подземелья.

— А как в этот ход пробраться нам? — спросил вендецианец. — Есть другой путь, кроме…

Плут и проныра демонстративно показал рукой на поворот, за которым находился зал с бродящими по нему «жердями».

— Убивать их нельзя. Обойти тоже никак. Других путей нет. Разве что провалиться в подземелье вслед за остальными и попробовать найти дорогу оттуда, — глубокомысленно изрёк Монсэльм. По виску бывшего капитана скатилась капелька пота. Партанентиец