В прошлом году, когда я выступала на конференции, одна потенциальная клиентка спросила, где я выросла. «В Вашингтоне, округ Колумбия», — прощебетала я, и мы заговорили о другом. А спустя пять минут та же собеседница задала мне тот же вопрос: «Где вы выросли, Лейл?»

Ой! Ну и как мне теперь быть? Если я повторю название города, она вспомнит, что уже спрашивала об этом, и ей станет неловко.

Выхода не было. Когда я робко пробормотала: «Вашингтон, округ Колумбия», моя собеседница поморщилась, осознав свою ошибку. С этого момента она подсознательно ассоциировала меня с чувством неловкости.

Сплоховал кто-то другой. А что делать мне?

Напрашивается вопрос: как вести себя, когда кто-то дважды задает нам один и тот же вопрос? У нас нет ни малейшего желания унижать собеседника. Над этой задачей я безуспешно ломала голову. Но спустя месяц решение явилось ко мне свыше — причем в буквальном смысле.

Я летела в Нью-Йорк из Денвера. Разговорившись с соседкой, я узнала, что она тоже живет в Нью-Йорке. И я спросила:

— А где именно в Манхэттене вы живете?

— Неподалеку от 82-й улицы и Парк-авеню, — ответила она, и мы продолжили разговор о другом. А спустя десять минут я задала ей тот же вопрос:

— А где именно в Манхэттене вы живете?

Жизнерадостно и невозмутимо она ответила:

— Напротив музея «Метрополитен», — и сразу после этого спросила, бывала ли я там. Я ответила утвердительно, наш разговор продолжался вплоть до посадки в аэропорту Кеннеди.

Через несколько недель я собралась на новую выставку в музее «Метрополитен». Перед самым выходом я снова проверила адрес: 82-я улица и Парк-авеню.

Хм... еде же я его недавно слышала? А-а, вспомнила! Там живет женщина, с которой мы вместе летели из Денвера.

Все встало на свои места: благодаря ее ловкому маневру я была избавлена от унижения. В первый раз, когда я спросила, где она живет, она назвала 82-ю улицу и Парк-авеню. Отвечая рассеянной соседке во второй раз на тот же вопрос, объяснила: «Напротив музея “Метрополитен”» — который находится как раз между 82-й улицей и Парк-авеню. В тот момент ее ответы запомнились мне как не связанные друг с другом. Поскольку они прозвучали по-разному, я не сообразила, что дважды задала один и тот же вопрос, и не сгорела от стыда. Очевидно, собеседница предвидела мои эмоции и поняла, что я почувствую себя тупицей, если осознаю свою оплошность.

Направляясь к музею, я надеялась случайно столкнуться с этой женщиной и поблагодарить ее за то, что впоследствии стало маленькой хитростью № 30.

Суть этой хитрости в том, чтобы не отвечать на повторные вопросы невнимательных слушателей одинаковыми словами.

Например, вас спрашивают: «Долго ли вам приходится добираться до работы?» Вы даете ответ: «Не очень, минут двадцать». Но вскоре забывчивый собеседник задает тот же вопрос:

«Сколько времени у вас отнимает дорога на работу?» Единственные запрещенные для вас слова — «двадцать минут». Отвечайте: «До офиса я обычно добираюсь меньше чем за полчаса, если не застряну в пробке».

Предположим, позднее в том же разговоре собеседник, уже дважды забывший ваш ответ, вновь интересуется: «Долго ли вам приходится добираться до работы?» Сделайте еще одну попытку спасти его самолюбие: «Чуть больше четверти часа».

Если же он задаст все тот же вопрос в четвертый раз, смиритесь с поражением и найдите другого собеседника.

Маленькая хитрость № 30. Во второй раз отвечая на тот же вопрос, выбирайте другие слова

Помогите собеседнику не уронить свое достоинство (и сохраните дружеские отношения с ним) — ответьте на повторно заданный вопрос другими словами. А затем дальше продолжите беседу, чтобы он не успел осознать, что допустил оплошность. Если он случайно вспомнит свой промах позднее, то подумает о вас с благодарностью — ведь вам удалось сделать незаметной его досадную забывчивость.

Сколько раз нам доводилось слышать (и самим восклицать): «Терпеть не могу большие сборища, на которых не встретишь ни одного знакомого!» Любители выпивки и тусовок твердят эти слова непослушными языками. Даже посетители пышных приемов с шампанским не скрывают отвращения к большим вечеринкам.

Но если спросить, нравится ли им собираться в узком кругу, где все гости знакомы друг с другом, ответ будет совсем другим: «О да, это я люблю. Это так весело. Потрясающе!»

И знаете еще что? Даже самое массовое веселье начинается с небольшой вечеринки. Эту ошеломляющую истину я открыла по чистой случайности на большом воскресном приеме, где не знала ровным счетом никого. В приглашении значилось, что гостей ждут к трем часам дня. Решив продемонстрировать свой нонконформизм, немного опоздать, а заодно избавить себя от дискомфорта, я позвонила в дверь хозяйки приема без четверти четыре.

— О, Лейл, входи! — любезно воскликнула хозяйка, стараясь скрыть раздражение. Затем прозвучало продолжение, которое меньше всего жаждет услышать гость: — Ты первая.

Агр-р-р-р!

Хозяйка провела меня в огромную гостиную.

— Располагайся, будь как дома. А мне надо кое-что закончить на кухне.

Расположусь с удобством. А как же иначе!

Случайно бросив взгляд на хозяйские часы, я ужаснулась. Совсем забыв, что минувшей ночью произошел переход на другое время, я не перевела часы. Стрелки показывали без четверти три.

Спустя несколько минут в дверь позвонили. Я услышала, как хозяйка воскликнула в прихожей:

— Брент, как я рада, что ты смог прийти!

Ей ответил мужской голос:

— Извини, что я так рано. Решил выехать, чтобы времени оставалось с запасом, а дороги почти свободны.

— Тебе я рада в любое время. Пойдем, я познакомлю тебя с Лейл. Сегодня она пришла первой.

Мы с Брентом разговорились и, к моему удовольствию, быстро нашли общий язык. Когда начали собираться остальные гости, я чувствовала себя, словно на одной из «потрясающих» вечеринок в узком кругу, где все друг друга знают.

Маленькая хитрость № 31. Приходите на вечеринки «неприлично» рано