– Семнадцать! – шипит Роберт. – Моей Каззи всего семнадцать! О чем ваш Джейкоб только думал?

– Чтобы сделать ребенка, нужны двое.

– Да, черт возьми, и я отлично понимаю, кто кого соблазнил! – злится он, сжимая руки в кулаки.

Я могла бы напомнить Роберту, что его Каз тоже не скромница – если верить слухам, до Джейкоба она сменила уже немало парней, – но спорить я сейчас не хочу. Мне нужно узнать лишь одно: видел ли Роберт моего сына в ночь его исчезновения.

– Наверное, вы были в шоке, когда узнали. Страшно рассердились. – Роберт настороженно смотрит на меня. – И в тот вечер Джейкоб пропал.

Уголок его рта изгибается в кривой улыбке.

– Да, я был вне себя от злости, но он смотал удочки – в смысле, исчез – не по моей воле, если вы на это намекаете. Возможно, я бы и устроил Джейкобу взбучку, попадись он мне.

– Вот вы и пошли его искать.

– Вы прямо сыщик. Да, пошел, но, к счастью для Джейкоба, мы разминулись. Так что я отправился заливать свое горе в паб.

– Когда к Каз приходили полицейские, она ничего не сказала про беременность.

– Правда? – спрашивает Роберт, хотя в его голосе я не слышу удивления.

– Каз скрыла от них важную информацию, которая может помочь в поисках Джейкоба.

Вполне возможно, что это Роберт попросил ее держать язык за зубами. Я уверена: он что-то скрывает насчет того вечера.

– Я с ней поговорю, – совершенно неубедительно произносит Роберт.

Он смотрит поверх моего плеча, словно что-то привлекло его внимание. Обернувшись, я вижу Нила, мужа Дианы, – тот идет в нашу сторону, с опаской глядя на Роберта. Выражение его лица мне не совсем понятно. Я в курсе, что отношения у Нила и Роберта натянутые, но по какой причине – не знаю. По словам Дианы, они учились в одной школе.

– Сара, все в порядке? – спрашивает Нил.

Я поспешно киваю.

Воспользовавшись паузой, Роберт уходит, махнув на прощание рукой.

– Приятно было поболтать.

Я смотрю ему вслед, и по коже бегут мурашки. Перевожу взгляд на Нила: тот внимательно меня изучает.

– Говорят, Марли пропал.

– Что? – с раздражением переспрашиваю я.

– Я хотел сказать – Джейкоб! Джейкоб! – исправляется Нил.

В висках стучит пульс. Я понимаю, что для жителей отмели Марли ассоциируется с Джейкобом, но сейчас эта оговорка ранит, словно лезвие острого ножа. Вспоминается жуткая фотография из бумажника Джейкоба, с которой выскоблено его лицо.

Явно смущенный, Нил поспешно спрашивает:

– Когда вашего сына видели последний раз?

– В воскресенье вечером, в его день рождения.

– В воскресенье, – задумчиво повторяет Нил, почесывая затылок. – Ладно, что ж, я буду начеку.

Пока Нил не ушел, я решаю поинтересоваться его мнением о Роберте.

– Что ты о нем думаешь? Вы ведь давно знакомы?

– Ну, у нас не самые теплые отношения.

– Вы вместе учились, так ведь?

– Да, несколько лет. – Нил опускает взгляд. – И эти годы стали для меня адом. Роберт был страшным задирой, и, похоже, ничего не изменилось.

– В тот вечер он, ужасно злой, искал Джейкоба, – говорю я Нилу, чтобы посмотреть на его реакцию.

– Понятно, – коротко отвечает Нил.

Хотя дома меня ждет Ник, я не спешу возвращаться и иду к берегу моря. Мне надо побыть одной и все обдумать. Я снимаю сандалии и погружаю пальцы в прохладу мелководья. В голове скользкими рыбинами мечутся десятки вопросов. Похоже, исчезновение Джейкоба напрямую связано с беременностью Каз. Может, на парня столько всего сразу навалилось, что он не выдержал и сбежал, лишь бы не рассказывать об этом нам с Ником? Или он боялся Роберта? Ник теперь немного успокоится: беременность девушки – ответ на наш вопрос почему. Джейкоб перепугался, вот и удрал.

И все же остаются другие вопросы. Зачем бежать? Почему именно тем вечером? Ведь Джейкоб понимает, что мы вызовем полицию, понимает, что последствия будут куда хуже, что стоило бы сразу все нам рассказать…

Не задумываясь, достаю из кармана телефон и звоню Айле. Попадаю на голосовую почту.

– Это я. Боже… мне срочно надо поговорить с тобой. – Наша ссора кажется такой незначительной по сравнению с тем, что случилось с моим сыном. – Джейкоба по-прежнему нет. Ты, наверное, не получила мое сообщение. В воскресенье он не вернулся домой с вечеринки. Полиция его ищет… Господи, Айла, полиция, представляешь?.. Я только что от Каз – она беременна! Беременна от Джейкоба! Он знал об этом целый месяц, Айла, и ни слова мне не сказал.

Я смотрю на опустевший домик Айлы: лучи солнца освещают облезлую лимонно-желтую краску на вздувшихся от сырости деревянных стенах. Из-за проросших сквозь щели в террасе папоротников жилище выглядит заброшенным. Я представляю, как Джейкоб сидит здесь рядом с Айлой, они болтают и смеются.

Перед уходом Джейкоб заявил:

– Она меня понимает.

Понимает. Она его понимает.

От его слов мне стало ужасно больно, потому что это правда.

В этот момент до меня доходит. Я крепко прижимаю к себе телефон и говорю:

– Он рассказал тебе про ребенка, да?

Да, я знала, что Каз беременна.

Джейкоб мне доверился, а это разозлит Сару куда больше, чем новость о том, что он заделал ребенка своей семнадцатилетней подружке. Хотя я, может, и не права. В последнее время я столько раз ошибалась, что больше не доверяю своему чутью.

Я не просила Джейкоба изливать душу, он сам пришел. Что мне оставалось? Просить парня взять свои слова обратно?

Этим летом

– Мама на кухне, – сообщил Джейкоб, усевшись на диван напротив меня.

Я сидела, положив вытянутые ноги на стол.

– А, ясно. – Когда Сара готовила, Джейкоб держался подальше, лишь бы не заставили помогать. Я отложила книгу, высыпала в миску пакет чипсов и налила нам по стакану воды. – Катался сегодня на серфе? – Ветер стих, и в бухте стало спокойно – отличная погода для катания на доске.

– Что-то не хотелось.

Странно. Джейкоб теребил край шортов – привычка у него с детства. Сделав глубокий вдох, он стал расспрашивать о моем путешествии, в которое я отправилась, когда мне было девятнадцать. Я подумала, что Джейкоб хочет поехать куда-нибудь после окончания школы, но он вдруг спросил:

– Тогда ты и забеременела Марли?

– Да, на тот момент я была в Непале.

– Ты… планировала завести ребенка?

– Нет, – рассмеялась я, – совсем не планировала.