– Если пройти через этот двор, можно выйти к одной замечательной кофейне, а мне капучино захотелось, просто до дрожи в коленках, и десертик к нему, – шумно сглотнула слюну, продолжая всматриваться в подворотню в направлении местного общепита. – Но при взгляде на этот проход как-то не по себе становиться.

Передёрнула плечами, словно при ознобе. Б-р-р. Судя по взглядам, которыми обменялись Ден с Максом – не зря сказала.

– Ну, что? Идём.

Командир расчёта мотнул головой в сторону прохода между домами. Денис покосился, словно решая, отправить меня куда подальше или взять с собой. Сделала шаг в сторону двора, давая понять, что я, как и все сейчас – страж на патрулировании. Парень едва заметно вздохнул, легко кивнул, словно принимая решение.

– Смотри внимательно по сторонам, слушай себя. Чуть что – сразу говори нам. И не…

–… лезь вперёд, – закончила я фразу. Этими напутствиями Михалыч уже снабдил в дорогу. – Ден, я всё помню. А сейчас я такой же страж, как и все в группе.

Тень открыл рот, видимо, хотел поделиться своими мыслями по поводу «такого же стража», но, встретившись с моим взглядом, закрыл. Вот и ладушки!

Макс парой жестов распределил очерёдность следования в подворотню. Пожала плечами и пошла перед Деном, повинуясь его указательному кивку. Парни шли бесшумно, всматриваясь в каждую тень и вслушиваясь в каждый звук. Макс взглянул на меня, затем на Дена. В его взгляде читались настороженность и одновременно недоумение. Да, я его понимала. Зачем мы крадёмся в этой несчастной подворотне посреди бела дня? Что пытаемся услышать кроме обычного городского шума? Прислушалась, пытаясь вычленить отдельные звуки из общей какофонии: шум машин на дороге позади нас, телефонные перезвоны все сортов и видов, детские голоса и смех, впереди… стоп… Я резко остановилась и рефлекторно вскинула руку в предостерегающем жесте. Ден встал рядом, вопросительно посмотрел на меня. Спустя миг вся команда остановилась у стены посредине прохода.

– Там, – ткнула указательным пальцем в сторону двора, – тихо.

Старалась говорить почти беззвучно, но максимально чётко Взгляд Макса заледенел, лицо превратилось в непроницаемую маску, спустя мгновение стражи приняли боевую стойку и держали оружие наготове. Только Сергей, или Серый, как мы называли его за вторую ипостась, присел на корточки, принюхался, короткие волосы встали дыбом. А вот это уже ни есть хорошо. Я бы сказала плохо, очень плохо! Спустя ещё миг он полностью обратился. Как я уже поняла, оборотень, ну, по крайней мере, из стражей, никогда не станет менять ипостась без особой необходимости. Видимо, в этот раз необходимость была особой. Волк втянул носом воздух и озадачено склонил голову на бок. Принюхался ещё раз и помотал вихрастой башкой. Шерсть на загривке встала дыбом, верхняя губа приподнялась, обнажая клыки. Что-то ему очень не нравилось, а вот что именно, видимо, не мог понять. Это нехорошо, это очень нехорошо. Макс поднял вверх пальцы в знаке «виктори». Эм… а причём тут победа? Чуть не стукнула сама себя по лбу, видать от стресса мозги отключились. Это не знак, это цифра два! То есть, впереди находятся два объекта не внушающих доверия. Тогда что они все такие напряжённые? Всего два. Недоуменно переводила взгляд с одного стража на другого. В это время Макс подал сигнал «внимание» и начал обратный отчёт, подняв три пальца вверх.

Ден задвинул меня к себе за спину, совершенно не обращая внимания на мои вялые попытки сопротивления. Рывок вперёд оказался молниеносным и слаженным. Ник и Толя первыми проскочили за угол дома, Костя чуть сзади, Серый прикрывал, так сказать, тылы. На миг я растерялась. Но увидев перед собой напряжённую спину Тени, взяла себя в руки. Я тоже страж! А не погулять вышла. Оружием меня, конечно, не перегрузили, но неплохой нож с замечательным названием «Шайтан»*, все-таки вручили. С огнестрельным решили немного повременить, чтобы сначала привыкла к работе в патруле.

Уже через пару мгновений кипел бой. Опять вампиры? Судя по силе и скорости – да. Нет. Аура не вампирская. Ерунда вообще с этой аурой: вроде и человеческая, но какая то странная. Да и не могут простые смертные так двигаться! На все размышления мне отвели буквально несколько секунд. Выстрел прервал сравнительный анализ нормальности человеческой ауры. Костя дёрнул плечом и отшатнулся назад. Я пискнула, увидев на плече расплывающееся по ветровке алое пятно. Макс зарычал, дёрнулся вперёд, вкладывая в удар все силы, снёс голову стрелявшему. Следующий выстрел уложил последнего противника. Я бросилась к раненому парню. Тот стоял, зажимая рану на правом плече. В ответ на мой испуганный взгляд он улыбнулся, подмигнул и проговорил почти недрогнувшим голосом:

– Первый раз всегда страшно. Это ерунда.

– Едрить твою! А это что за фигня?!

Обернулась на возглас Дена. Ёшкин кот! Что это? Во все глаза таращилась, впрочем, как и все присутствующие, на то, как от тела пристреленного парня поднялась почти чёрная вытянутая тень. Ахнув, отступила назад. Непонятная субстанция на миг зависла, словно разглядывая нас, и рассеялась в воздухе. В полном молчании, видимо, ещё в шоке, все как по команде, перевели взгляд на обезглавленного. Миг, ещё миг, ещё… Ничего. Тело не поднялось, руки-ноги не зашевелились, никаких теней не появилось. Нервно сглотнула, обвела взглядом стражей.

– А мы откуда знаем? – Макс пожал плечами.

Сглотнула ещё раз: стражи, которые не то что выросли, а вообще родились в Альянсе, не знают? Это нехорошо, это очень нехорошо!

*Нож «Шайтан» – боевой нож. Общая длина 298 мм, длина клинка – 168 мм. Толщина клинка 4,7-5,0 мм, а ширина клинка – 32 мм.

ГЛАВА 11

Тишина давила на мозг. Да, я не ошиблась: всё очень плохо! В противном случае, зачем Михалыч собрал видящих, аналитиков, ну и нас.

Вначале мы по очереди заходили к шефу и рассказывали, что и как произошло. Особое внимание при допросе, то есть разговоре со мной, он уделял моим ощущениям и предчувствиям.

– Влада. Давай по порядку. Во время патрулирования ты захотела выпить кофе. Так? – спокойно переспросил Роман Михайлович.

– Ну, да.

– Резко и очень сильно захотела кофе?

– Ну, да, – ответила, начиная чувствовать себя попугаем.

– А до этого момента не хотелось кофе?

– Нет, не хотелось. – О, замечательно, хоть какое-то разнообразие в ответах!

– И потянуло пройти именно через этот двор?

– Скорее пройти через двор стало результатом. Потянуло в кофейню, которая на параллельной улице, – пожала плечами.

– А раньше ты как относилась к этому заведению? В нём на самом деле подают