отказа, мне могут стереть из памяти информацию об Альянсе. Наверное, так будет лучше. Все забуду… и Дена.

Обняв меня, сказав, что все мужики козлы и не стоят наших переживаний, сестра чмокнула меня в щёку, унеслась к своему парню. Позавидовав её беззаботности, решила тоже вернуться к активной прошлой жизни.

С подругами я встречалась, выкраивая для этого хоть немного времени, чтобы избежать лишних расспросов. Спасало то, что летом часть нашей дружной компании разъехалась, кто-то предпочитал проводить время парочками. Так что мнение всех, что Ден мой новый бой-френд, спасало меня от частых встреч с девчонками. Потянулась за мобильником.

– Марина, привет! – постаралась сделать голос повеселее.

– Какие люди! Как дела? – вечно весёлая подруга почти прокричала в трубку.

– Нормально. Вот соскучилась, может, сходим куда-нибудь вместе?

– Так, а с этого места поподробнее. С Деном поругались? – весёлость из голоса подруги резко пропала. – Так, жду тебя в нашем кафе через час!

Улыбнувшись гудкам в трубке, пошла собираться. На Маринку всегда можно положиться!

Разговор в кафе начался и закончился по привычному девичьему сценарию: все мужики козлы, и вообще – за нас красивых и их неверных. Брошенный Мариной клич подругам дал результаты через час нашего с ней кофепития. Хитрая девушка позволила выговориться, а потом подоспела «тяжёлая артиллерия». Ещё через час мы хохотали в голос и решили продолжить процесс «моей реанимации», как выразилась Юля, в более весёлом и шумном месте.

– Куда идём? – Марина оглядела всех нас.

– Ой, только не в «Грани»! – расширила глаза Таня, самая тихая и спокойная из нас. – До сих пор мурашки от этого заведения.

Девушка передёрнула плечами. На меня навалились воспоминания, принеся звенящее чувство потери и пустоты. Марина тут же отловила изменения в моём настроении.

– В городе мест мало что ли? А туда и далековато.

Выбрав, наконец, клуб для весёлого вечера, договорились там встретиться.

– Идём сначала ко мне, потом к тебе! – торжественно провозгласила Маринка, деловито подхватив меня под руку и потащив к выходу.

Зная свою подругу, даже дёргаться не стала – теперь она меня не выпустит из своих цепких ручек, пока не поймёт, что я пришла в норму и перестала страдать по потерянной любви. За что я ей была благодарна – оставаться одной жутко не хотелось.

На подходе к дому нас остановил оклик знакомого, до зубного скрежета, голоса:

– Лада! Лада! Да постой же ты!

Скрыться в подъезде не успела – сильные пальцы сжали мой локоть и дёрнули назад. Сработали рефлексы: перехватив этой же рукой за локоть Тимура, резко потянула вверх, вывернув руку в болевом приёме. Парень взвыл и зашипел.

– Никогда! Слышишь? Никогда не прикасайся ко мне и вообще забудь меня и номер телефона! Меня достали твои постоянные звонки, меня тошнит только от одного воспоминания о тебе! – рыкнула на парня, ещё сильнее натянув руку.

С силой толкнула своего бывшего назад. Да когда же он отстанет?! Тимур так и не бросил попыток вернуть меня. Его звонки вызывали манию преследования, а с другой стороны наводили на мысль о его паранойе. Пара попыток поспорить с Денисом, подкараулив нас вечером, закончились вполне предсказуемо: лёгким движением руки Тень отправлял Тимура носом в землю. Видимо, решив больше не рисковать целостностью своего лица, Тим оставил попытки приблизиться ко мне в присутствии Дена.

Сейчас же он стоял и в полном недоумении и таращился на меня. Я его понимаю – не ожидал такого поворота событий.

ГЛАВА 8

Вечер в клубе плавно перешёл в ночь. Танцы, коктейли, внимание противоположного пола позволили немного расслабиться. Я вернусь к нормальной жизни! Забила пинками прорвавшийся всхлип: «И это всё? Вот так вот? Показали и забрали?». Почему-то теперь Альянс больше ассоциировался с понятием нормальности и правильности. Нет! Всё! Хватит! Все оборотни, вампиры, хранители, все хорошие-плохие прочь из моей головы! Но как?

Августовские ночи с каждым разом всё сильнее сгущали мрак. Фонари резче выделялись на фоне тёмного неба. Беззаботная молодёжь догуливала последние свободные деньки перед началом очередного учебного года. Прохладный воздух заполняли весёлые возгласы, пьяные остроты и реплики людей, покидающих клуб.

Наша компания выбралась в соседний переулок. Небольшая расторможённость от выпитого и постоянного шума в клубе веселила. Ночной ветерок охлаждал горящие щёки и радовал лёгкие свежим глотком воздуха. Маринка взяла меня за руку, заставив немного отстать от друзей.

– Ладка, выкидывай всё и всех из головы! Думаешь, я не вижу? Весь вечер о чем-то, а скорее о ком-то думала!

– Марин…

Договорить я не успела. Визг тормозов заставил вздрогнуть и оглянуться. В тот же миг сильные руки дёрнули меня в провал открытых дверей машины. Прежде чем что-то успела сообразить, упала на чьи-то колени на заднем сидении. Резкая боль от удара по голове моментально прервала все попытки к сопротивлению.

В себя пришла от шума. По мере возвращения сознания он разделялся на звуки ударов и отборный мат. Открыла глаза. Я по-прежнему лежала на заднем сидении машины. Голова болела. Да что же такое! Если так дальше пойдёт – точно дурочкой стану! Потерев ушибленный затылок, поняла, что крови нет. Да, били сильно, но аккуратно. Профессионалы, блин! Приняла сидячее положение, стараясь разглядеть, что же происходит за приделами автомобиля.

Вполне банальная картина – стандартный махач. По движениям и силе ударов поняла – опять вампиры! Сквозь тонированное стекло и ночной мрак лица рассмотреть не получалось. Внутри ёкнуло, когда среди дерущихся взгляд выхватил хорошо знакомую фигуру. Вылезла из машины. Теперь смогла разглядеть всех участников. Да, я не ошиблась – Денис. Он и Никита наседали на одного из вампиров. Сталь узких клинков мелькала в сгустившихся сумерках. Двое вампиров вполне успешно держали оборону против трёх привратников. Рассмотрела повнимательнее третьего: черные волосы, затянуты в низкий хвост, едва достигали плеч. Поношенные, слегка подранные джинсы резонировали с черными кроссовками с «найковскими галочками» – Ян. Через минуту на земле лежали тела мёртвых вампиров, а ветер разнёс серый пепел.

– Лада! – всунув меч в ножны, которые крепились почти подмышкой, ко мне кинулся Денис.

Со вздохом облегчения обняла парня, совершенно не подумав о столь резкой смене его поведения.

– Ты в порядке? Они ничего тебе не сделали? – в голосе парня звенело беспокойство.

– Ден… ты… как? Как ты тут оказался? Откуда эти вампиры? – бормотала, нежась в его руках.

– Пойдём отсюда, поговорим в другом месте.

Денис обнял меня за плечи, увлекая в сторону выхода из переулка.

– Цела? – Ян с неизменной улыбкой глянул на меня сверху вниз.

– Давайте поживее в машину, потом потреплетесь, – глухой