class="p1">– В общем, раз оно вышло из тела, причём вполне себе человеческого, значит, оно туда как-то попало! – на одном дыхании выдала я. – И дальше, судя по тому, как эти тела двигались, «оно» очень неплохо себя там чувствовало и вполне успешно управляло ими.

– Это что? Как в кино «Похитители тел»? – ошарашенно выдал самый молодой из присутствующих, Коля.

– Ох, младший, насмотришься ерунды… – Макс в ответ покачал головой.

Чтобы не путать наших Николаев, мы их так и звали по возрастному признаку. Младший иногда кривился, но сильно не возражал.

– Выходит, не такой уж и ерунды, – задумчиво проговорил Ден.

– Ладно, у меня сейчас мозги вскипят, – помотал головой Никита. – Пойдёмте, наверное, Михалыч уже вывесил списки.

Стражи потянулись к выходу из столовой. Судя по выражениям их лиц – мысль о «похитителях тел» надёжно укрепилась в их головах. В холле на первом этаже весели листы с нашим распределением.

– Мда, всеобщая мобилизация, – протянул кто-то за моей спиной.

– И не поспоришь, – задумчиво проговорила Света, рассматривая обновления.

Девушка слегка нахмурилась, вчитываясь в черные строчки списков. Бросили быстрый взгляд в сторону Никиты, повернулась ко мне.

– Ладно, зато и с тобой в одной команде.

Да, несмотря на все последние события, её имя стояло ещё с десятью другими, среди которых прочитала «Листецкая В.». Что же, всё вполне ожидаемо: я в составе группы Макса и дежурим мы теперь с расчётом Никиты.

– Ну, что, приятель? Закончились твои одинокие боевые будни? Поработаем вместе? – Макс, лучась довольной улыбкой, похлопал по плечу Дена.

В списках четырёх групп прочитала и имена Теней. Приписанные этим расчётам участки города имели самую дурную славу. Денис бросил хмурый взгляд на друга, затем на меня.

– Она такой же страж и член команды, – голос Светланы прозвучал ровно, немного успокаивающе, но при этом непреклонно.

Ден поймал понимающий взгляд Никиты. Кажется, идея служебного романа становится всё менее и менее привлекательной. Нет, я не хочу превращаться в бездушного киборга со сдвигом по фазе на выполнение долга перед этим миром. Но… как же я именно сейчас поняла Свету! Не буду обузой! Почувствовала боль от ногтей, впившихся в ладони. Надо же, я и не заметила, что так сильно сжала кулаки. Да, теперь нет места и времени для слабости.

ГЛАВА 12

– Ну, кому не спится в ночь… – Проворчала я, пытаясь продрать глаза и увидеть, по чьей милости надрывается мобильник, и кого я пристукну за преждевременную побудку.

За окном бледнел августовский рассвет. Солнце нехотя покидало своё лежбище, с каждым днём оно всё позже и позже начинало радовать нас тёплыми лучами. Цифра «шесть» на будильнике отправила моё настроение вниз по наклонной. Мерное постукивание капель дождя по подоконнику и свинцовое небо предали ему ускорение. Лелея надежду, что это все-таки Тим (хоть душеньку отвести и выпустить пар), уставилась в экран смартфона.

«Денис». Недоумение мгновенно сменилось беспокойством, заставив забыть о дурном настроении и проснуться окончательно.

– Ден, что случилось? – встревоженно проговорила в трубку.

– Ничего. Просто через час выходим в патруль.

– Подожди, но в расписании наша группа стоит на завтра! – совершенно растерялась я. Ну не могла же перепутать!

– Стояла, до сегодняшней ночи. Расчёт Грачёва на прорыве. Выходим на их квадрат. Будь готова через тридцать минут, заеду.

– Хорошо.

Нажав кнопку отбоя, бросила телефон на кровать и быстрым порывистым шагом отправилась в ванную. Патруль. На меня рассчитывают! Мне доверяют! Я страж! Адреналин захватил власть над телом и мозгом.

Уже через полчаса я садилась на мотоцикл позади Дена. Последний кусок бутерброда, проглоченный в момент моего выбегания из подъезда, кажется, ещё не дошёл до желудка и комочком застрял где-то на средине пути. Икнула. Уже не в состоянии понять: напряжение или перекус в процессе сборов были тому виной. Нервное возбуждение от первого, настоящего боевого патрулирования отодвинуло всё на задний план. Даже привычные мурашки от близости Дена сдались, освобождая место адреналиновой буре.

– Едем сразу к группе, – деловым, сдержанным тоном заявил Денис, заводя мотор.

– Понятно, – в тон ему ответила я, нацепляя на голову шлем.

Города никогда не спят, особенно большие. Каждую минуту в них кипит жизнь. Вы не сможете проехать по абсолютно пустым улицам и найти невостребованную парковку. В редком дворе глубокой ночью не привлечёт внимание несколько освещённых окон. Города живут, дышат, двигаются круглосуточно. Раннее утро уже вовсю выгоняет из домов самых торопливых и занятых, наводняя серые улицы рёвом машин, цоканьем каблуков, телефонной трелью. Только во всём этом звуковом оформлении урбанистического утра самыми неслышными остаются человеческие голоса – их поглощает проснувшийся мегаполис, превращаясь в единый огромный организм, живущий своей, общей для каждой его частички, жизнью.

Звук мотора едва проникал под шлем, напоминая урчание домашнего кота. Мы неслись сквозь пока ещё неплотный поток машин, периодически ныряя во дворы, тем самым сокращая путь. Вскоре показался район так называемых «бюджетных» новостроек. За постоянный шум работающей техники, орущих строителей и невообразимое количество вырастающих многоэтажек, его нарекли «ульем». Свеженькие высотки чередовались с ещё недостроенными «коробками». Позади буйства строительной жизни виднелись пара котлованов. Чуть в стороне, словно призраки, темнела пара заброшенных, так и недостроенных зданий. По мере приближения к этой невзрачной местности на меня всё больше накатывало гнетущее чувство.

Мы свернули во двор, не доезжая до этой строительной мозаики. Вот тогда я вздохнула с облегчением. Света с Никитой оказались самыми проворными и уже сидели на небольшой скамеечке у ближайшего подъезда. Устремив взгляды на звук мотора, поднялись навстречу.

– А вот и основной состав, – Никита повернулся к приближающейся «Газели».

Из фургона друг за другом выпрыгнули остальные стражи во главе с Максом. Парни обменялись рукопожатиями.

– Расклад такой, – начал Никита. Как самый старший и более опытный именно он возглавил наш объединённый расчёт: – Ден, Макс и Лада – три квартала ниже и два вверх до границы с «ульем». Серёга, Толя, Костя – параллельная улица. Оставшиеся – со мной в «улей». Связь каждые десять минут. Разошлись.

Да, сейчас это уже не прогулка. От бурлившего в крови адреналина подрагивали кончики пальцев, мурашки устроили скачки у меня по спине. Передёрнула плечами, стряхивая неприятное состояние. Глянула на парней, пытаясь настроиться на нужный лад. Терминатор мог позавидовать непроницаемости этих физиономий. Поймала настороженный взгляд Дена. Затем оба чуть попрыгали на месте, похлопав руками по бокам – проверили, насколько надёжно закреплено оружие под куртками. Да уж, сейчас к вооружению подошли куда более серьёзно, чем в ту «прогулку».

– Что это? – уставилась я на протянутую Денисом