порядках в этой Академии, а уже готова перейти дорогу Принцессе Севера, да еще и в теле Эвелины? Тебе нельзя подчиняться желаниям Огненной Стихии! Научись ею управлять сначала!»

— Быстро! Идем! — Староста вскочил и снова потянул меня к выходу из кельи. — Огненный План закрывается! Надо успеть уйти!

— Почему? А занятия? — Я заторопилась за ним чувствуя, что происходит что-то серьёзное. Капризничать и возмущаться тем, что его пальцы сжимаются слишком сильно, наверняка синяки останутся, было не время.

— Не сегодня. — Бросил Алкар и, внезапно схватив меня в охапку, перепрыгнул взвившуюся на пути огненную преграду. — Зертан! — Он выплюнул имя как ругательство. — Не желает тебя отпускать!

Еще прыжок. Не выпуская меня из рук! Из черных стен вырвалось пламя и окружило нас огненной стеной!

— Наивный! — Алкар зашипел и, прижав меня к груди одной рукой, второй что-то торопливо чертил в воздухе. — Забыл, что у меня даже здесь есть другие дороги.

Перед нами появилась арка, сотканная из кристаллов льда. Мерцающая пелена внутри нее пропала, и я увидела огромный зал, из которого Принц не так давно меня вывел. На той стороне, прямо напротив нас, стояла Ледышка и тоже что-то чертила в воздухе. Позади нее толпились студенты, седлающие своих вейтов.

— Группа! — Рявкнул Принц, прыгая в портал. — Зови вейта, Флар! — Одновременно крикнул он мне в ухо, оглушив. И наконец-то выпустил меня из объятия. — Выходим на Грань здесь!

— ШШША-А-А! — Заорали в ответ студенты, уже сидящие верхом на огненных скакунах.

«Всполох!» — Закричала я мысленно и тут же почувствовала сильный толчок в спину.

— Должна будешь! — Зло прошипела оказавшаяся позади Ледышка, но ее тут же оттолкнул в сторону мой вейт, появившийся чуть ли не из воздуха.

«Садись быстро!» — Всполох мотнул мордой и я, неожиданно для себя, вдруг оказалась сидящий на нём верхом. Я вцепилась в пламенеющую гриву и, нащупывая потерявшуюся в ней уздечку, оглянулась. На Ледышку, сидящую верхом на своем вейте рядом со мной, я на этот раз совершенно не обижалась. Все-таки ее ледяной портал нас спас от огня вспыхнувших стен.

«Всполох, что происходит?» — Оглядываясь, я видела, что большинство студентов с трудом скрывают растерянность.

«Смерч.» — Мой вейт спокойно подошел к уже сидящему верхом Алкару вплотную. — «Элементаль потерял контроль.»

«Элементаль? Это… Зертан? Он что… Не человек⁈»

Всполох только фыркнул.

— Руку, Флар! — Староста вцепился в мою многострадальную левую руку как клещами. — Бери Дэлу за руку!

Мою правую руку схватили ледяные пальцы. Я охнула. Хватка Ледышки, чей вейт прижался боком к моему, оказалось чуть ли не сильнее, чем у Принца, вот только пальцы её были совершенно ледяные. А я… Мне стало нечем держаться за моего скакуна! И я вообще не могла себе представить, как собираются двигаться всадники, прижавшись вплотную друг к другу и держась за руки.

— Вот только попробуй! Флар! Только попробуй затеряться на Грани. — Вдруг зло зашептал мне Алкар. — А ты! Всполох! Если ты и на этот раз потеряешь всадника… — Оборвав фразу, Принц отвернулся, не обращая внимания на оскалившегося вейта. — Ты меня услышал. — Процедил Алкар в пустоту перед собой. И тут же заорал.

— Группа! ШШ-ША-А-А!

И от его голоса, заревевшего как пламя, купол над нашими головами, далекий и еле угадываемый в темноте, вдруг покрылся белыми, как раскаленная молния, трещинами и начал таять. В проемы хлынули ослепительные лучи пылающего неба. Черный пол под копытами вейтов затрясся от бурлящей под ним огненной лавы. Вейты разъяренно зарычали, вскидывая морды.

— А-А-Ш-Ш-ШХ-Х-Х! — Откликнулись студенты.

Вразнобой. Кое-кто — испуганным фальцетом. А я не могла из себя выдавить ни звука. Сердце колотилось, казалось, прямо в горле. Грудь ломило от пытавшейся выплеснуться из нее Огненной Силы. Левая рука горела, а правая совершенно замерзла и оцепенела. Дар Лиорель метался по телу, желая и остаться, слиться с Первородным Пламенем, и соединиться с Принцем, чей внутренний Огонь неумолимо притягивал мою Силу.

— Группа. — Спокойным голосом проговорил наш староста. Холодным и низким. Настолько страшным, что даже разгорающееся вокруг пламя притихло. — Кто желает остаться и превратиться в элементалей…

Все затаили дыхание. Даже вейты.

— Вышли из строя!

— А кто хочет стать повелителем Огня!

Все вейты вдруг всхрапнули и ударили копытами в пол.

— Магом Пламени!

Еще удар.

— Владеть Стихией!

Удар.

— Силой!

Удар.

— СЕЙЧАС!

Удар.

— ПРОБЬЮТ!

Удар.

— ГРА-А-АНЬ!

Вейты заревели, вскидывая морды и высоко раскрывая крылья.

— ШШ-ША-А-А-А-ШШ-Ш-ХХХ! — Закричали все вокруг и я, к своему удивлению, вместе с ними.

Наши сцепленные руки поднялись вверх, и из них ввысь устремились потоки белого пламени.

Которое охватило нас коконом и понесло в падающее сверху небо.

«Контроль, Флар! Контроль!» — Запульсировал голос в голове. Виски сдавило болью. Кажется, на этот раз говорил не мой Всполох. Пальцы левой руки болезненно сдавили, и вдруг от кольца, артефакта, о котором я совершенно забыла, потекла холодная волна спокойствия и Силы. Мечущийся внутри меня Дар как будто завернули в теплое пушистое одеяло, успокаивая, сосредотачивая на одной-единственной задаче. «Сейчас мы пройдем Грань. Вернемся домой».

— Домой? — Прошептала я, истерически всхлипнув. — А что, если я действительно вернусь домой?

Но поглотившая меня черная пустота молчала. А Всполох… Он не разговаривает на Грани…

Глава 6

Новые знания — новые печали

Ну вот откуда я могла знать, что мое тайное желание вернуться домой, в свое тело Даниэлы, задержит наше прибытие в Академию на целых три часа⁈

Когда мы приземлились во дворе Академии, там, откуда и начиналось наше странное путешествие на Огненный План, вокруг никого не было. Только стоящая вдалеке Нерта, увидев мое появление, подбежала ко мне. Со слезами на лице!

— Эвелина! Слава Оку! Ты смогла вернуться!

Я удивленно посмотрела на нее, на пустой двор вокруг и потянулась погладить отчего-то вспотевшего и потускневшего Всполоха. Но мой вейт возмущенно фыркнул и, тяжело поводя боками и волоча полураспущенные крылья по каменной брусчатке, чуть ли не шатаясь, побрел прочь. Я ничего не понимала.

«Всполох?»

Тишина. Только чувство обиды и разочарования.

Ничего не понимаю.

— А где все? — Я недоуменно посмотрела на Нерту.

— Ты, что, ничего не помнишь⁈ — Нерта вытерла слезы и посмотрела на меня чуть ли не со злостью. — Да ты! Да если бы ты видела нашего старосту! Да он чуть ли не поседел, когда увидел, что все вернулись, а ты пропала! — Она топнула ногой. — Тебя ТРИ ЧАСА не было! Все уже думали, что ты… Что ты поги-и-бла-а… — И слезы снова потекли у нее по щекам.

— Какие три часа⁈ Да мы в темноте всего миг