— Ваш временный супруг, ласир Ярсан, ничего не должен знать об этом разговоре. Вы меня поняли? Эвелина?

— Конечно… Ректор Гайрэн де Та’аркэш, Хранитель равновесия Элзориума. Я прекрасно вас поняла. — Чуть поколебавшись, добавила. — Спасибо, Ректор, я…

— Идите уже. — Прервал меня Гайрэн.

Дверь передо мной растаяла, открывая выход прямо на улицу.

Выйди во двор, я растерянно осмотрелась. И куда теперь идти? Огромный двор, освещенный неярким светом солнца, был практически пуст, только у ворот вдали толпилась небольшая группа студентов и на лавочках возле фонтана сидело несколько студенток, поглощенных чтением свитков. На меня никто не обращал внимания. Выдохнув с облегчением, визит к ректору, видимо, не являлся тут чем-то необычным, я ещё раз внимательно оглядела ближайшие строения, напоминающие своей изысканная архитектурой небольшие дворцы, а не учебные корпуса. И какой из них может быть библиотекой?

— Эвелина! — Одна из девушек торопливо свернула свои свитки и быстро, почти бегом, направилась ко мне.

Странно, что я не заметила Нерту сразу, но в своём коричневом одеянии она, на фоне остальных красавиц в пышных одеждах, казалось скорее деталью архитектуры, а не живым человеком.

— Эвелина! — Повторила та, наконец-то добежав до меня. — Ну как, всё нормально? Ректор Гайрэн тебя не сильно ругал? — Сквозь тревогу и сочувствие в ее голосе явственно слышалось любопытство одинокого затворника, у которого впервые появилась возможность просто поговорить с кем-то.

— Все в порядке. — Отмахнулась я и, взяв Нерту под руку, отчего та польщенно зарумянилась, продолжила. — Подскажи, пожалуйста, где тут библиотека?

— Ой. О-о-й! — Разом побледнев, Нерта придвинулась поближе и испуганно зашептала мне на ухо. — Ты же помнишь? Я же говорила, что спрашивать про архивы запрещено?

— Все в порядке. — Прошептала я в ответ и лёгким прогулочным шагом направилась к ближайшему зданию справа, с красивой колоннадой из белого камня на входе. При этом заметив, что некоторые студенты подняли головы от своих свитков и заинтересованно смотрят на нас. — Ректор Гайрэн дал мне доступ к Архивам, чтобы я вспомнила и изучила пропущенное.

— О-о-о. Ого! — Похоже, словарный запас Нерты иссяк на некоторое время. Однако она тут же потянула меня влево к невысокому зданию из зеленого мрамора, украшенному статуями разнообразных волшебных животных на крыше.

Странно, я думала, что библиотека окажется строением гораздо больших размеров.

— И, кстати, ты назначена моей помощницей по теоретическим дисциплинам. Ты ведь Нерта Солейло, верно?

— О-о-о. А… Ага. — Нерта снова слегка покраснела, но, похоже, дар речи к ней стал потихонечку возвращаться, потому что, взволнованно покусав губы, она тут же добавила. — Это большая честь, ласира де Флар! Даже не знаю, чем я ее заслужила…

— Эвелина. Просто Эвелина. — Я мягко похлопала её по руке. — Мы же договорились обращаться по-простому. Честь? Не думаю. Ты, наверное, тоже отличница?

— В теории да. Но вот практически… — Нерта опустила голову. — С моим уровнем Дара у меня далеко не всё получается.

— Для практических занятий мне назначили куратором, Фейрана де Йорх. — Поспешила я добавить. — Но пока, без теории, даже не представляю, чему он будет меня учить. — И тут же сменила тему. — Это она? Библиотека? Почему она такая маленькая?

— Это вход в архивы библиотеки. — Нерта понизила голос до еле слышного. — Если тебе дали допуск, то у тебя на ауре должна стоять метка? И меня тоже, наверное… — Последнюю фразу я еле расслышала.

— Что за метка?

— Сейчас увидим.

Мы подошли к невысоким дверям из зелёного узорного камня, и Нерта решительно прижала руку к серебряной квадратной пластине в центре двери на уровне наших глаз. Массивные каменные двери беззвучно растаяли, открывая большое полутемное помещение.

— Пошли! — Нерта дернула меня за руку, переступая порог. Глаза ее потемнели, и в них заплясали красные огоньки.

Едва мы перешагнули порог, дверной проём за нашими спинами также беззвучно сомкнулся и нас окружила загадочная тихая полутьма. Где-то вдали на стенах то и дело вспыхивали различные знаки, перемещались загадочные светящиеся символы. Неожиданно высокий потолок над нами переливался разноцветными неяркими цветами. Вокруг лениво плыли волны белого тумана, пахнущие, как ни странно, мятой, шоколадом и парным молоком.

— Наконец-то! — Нерта бросила мою руку и восторженно покружилась. — Я так давно хотела посмотреть свой статус! — Видя мое недоумение, она добавила. — Твой тоже посмотрим! А потом и в сам архив спустимся. Две недели! Это так здорово! Я так давно хотела узнать… Кое-что хотела узнать. — Она отвернулась.

Я закусила губу. Кажется, я слишком поспешила внести Нерту в свои душевные подруги. Она мало чем отличается от остальных студентов, тоже в первую очередь думает только о себе. Надо с ней быть поосторожнее, не рассказывать обо всём.

— Эвелина! Ты не думай, что я эгоистка! — Нерта тут же ощутила перемену моего отношения и торопливо зачастила. — Ты просто не помнишь, как сложно попасть в библиотеку! А ведь тут можно посмотреть всю статистику о себе! О ком угодно можно посмотреть… разное…

— А еще, — Она прекратила кружиться и подбежала ко мне совсем близко, — еще здесь я могу рассказать, что тебя искала сама Орадэла ван Корт не опасаясь, что кто-то услышит!

— Ледышка, что ли? — Я насмешливо фыркнула. — А ей-то что от меня нужно?

— Не знаю, но… — Нерта нахмурилась, что-то обдумывая. — Но будь с ней поосторожнее. Она не только Ледяная Принцесса и невеста Наследника Императора. Еще в ней есть что-то непонятное. Только я со стороны не могу понять, что, а близко она меня, конечно, не подпускает, такими, как я она совершенно не интересуется.

— Наверное, в подружках у нее всякая знать? — Равнодушно спросила я. Обсуждать Ледышку, когда мы находимся в двух шагах от Архивов, где я смогу, наверное, поискать сведения о своей маме, мне казалось совершенно неуместным.

— Вполне возможно, что она и с тобой хочет подружиться. — Нерта торопилась договорить свою мысль. — Ты учти я, конечно, может, и говорю лишнее, и вообще я… — Она махнула рукой. — Разве что, как твой теоретический куратор, не советовала бы с ней дружить. Слишком она… — Нерта покусала губы и замотала головой. — Нет. С ней явно что-то странное иногда происходит. Лучше подальше от нее держаться.

Я дернула плечом и отвернулась. Если уж Нерта в качестве подруги вызывает у меня сомнения, то Ледышка в этом плане тем более не интересует. А если вспомнить ее взгляды, когда Алкар был рядом со мной, то я сильно сомневаюсь в стремлении подружиться. Скорее уж напугать чем-то хочет или даже отомстить. Но об этом я буду думать потом. После библиотеки и Лабиринта. Сейчас проблемы с Ледышкой меня мало волновали.

Протянув руку, я провела ладонью по