Я вылезла из «Скорой» и сказала:

– До свидания.

Михаил помахал мне вслед рукой и тихо прошептал:

– Прощай…

Я стояла в душе и перебирала в уме события вчерашнего дня. Неужели Михаил такой сентиментальный? Ну подумаешь, девушка отказалась выйти за него замуж! Зачем это трагическое «прощай» на фоне заката? Ему бы родиться века два назад, было бы в самый раз. Может, поэтому он до сих пор холостой? Выглядит на миллион долларов, да и лет ему немного. Правда, работа не самая высокооплачиваемая, но сколько девушек согласилось бы выйти за него замуж, если бы знали о том, сколько у него положительных качеств.

Я стала перебирать в уме его достоинства и почувствовала, что начинаю жалеть о том, что мы расстались. Ну, хватит об этом. На жалости далеко не уедешь. Пожалеешь на свою голову, а потом будешь всю жизнь спрашивать себя: зачем я так поступила? Где были мои глаза? Ну вот, я опять о том же. Нужно переключиться. Например, на «Скорую».

Как выяснилось вчера, этот Щеглов-терапевт чем-то похож на официанта. Чем-то, но не всем. Во-первых, он врач, а не официант или, что еще хуже, преступник. Во-вторых, как я поняла, он давно работает на «Скорой». Так давно, что успел заработать себе кличку: Щегол. Возможно, его не очень уважают коллеги, может, он не очень хороший специалист, но преступником он быть не может по одной причине: он давно и постоянно работает в одном и том же месте. А это означает, что его знают коллеги-врачи, у него давно сложился круг знакомых и нарушать ритм своей жизни он не должен. В общем, на некоторое время можно отложить вопрос об участии врачей в несостоявшемся похищении Дениса.

Теперь сама машина. Она медленно каталась по Проспекту до тех пор, пока Щеглов не вышел из «Пальмиры». Проспект – пешеходный бульвар, и машины здесь появляться могут только по специальному разрешению. «Скорой» разрешение не обязательно, однако стоянка посреди бульвара запрещена. Даже для «реанимации». Машина должна стоять во дворе дома, из которого поступил вызов. Так что все логично, поэтому мне придется поискать преступника в другом месте.

Я выключила воду, завернулась в мохнатую простыню и вышла из ванной.

На кухне меня уже ждал дымящийся кофе. Тетя Мила в пестром фартуке и рукавицах доставала из духовки какую-то выпечку. Пахло очень вкусно.

– Что ты печешь, тетя Мила?

Тетушка наполовину вытянула противень из духовки и загадочным тоном сообщила:

– Пирог с клубникой!

Я разочарованно вздохнула. Пирог с клубникой – не самое любимое мое лакомство.

– Ну что ты вздыхаешь, Женя?! Это не для тебя! Я надеюсь, ты сегодня пригласишь к нам твоего ухажера?

Я вздохнула еще раз. Ну как ей объяснить, что моя личная жизнь – это моя личная жизнь. И она никого не касается.

– Я ему вчера отказала.

– Как?! Он сделал тебе предложение?

Я кивнула.

– И ты ему отказала?!!

– Да, отказала. – Мой голос звучал твердо, и тетя Мила, бросив наполовину вынутый пирог, села на табуретку.

Мне было жаль оставлять ее в таком состоянии, и я добавила:

– Я не люблю его, тетя Мила. Он хороший человек, но мне нужен не он.

– А кто тебе нужен?! Господи, ну ты хоть расскажи, кто он и кем работает. Как его зовут? И дай мне его телефон. Слышишь?!

– Хорошо. Зовут его Михаил, он врач «Скорой помощи», но его телефон я тебе не дам. Поздно. – Еще не хватало, чтобы тетушка вмешалась. С моим добрым доктором мне и так довольно проблем.

– Ничего не поздно! Я с ним поговорю, и все уладится! Вот увидишь!

Тетушкин напор перешел все границы. Я допила кофе и вышла из-за стола.

– Я вчера ему отказала, и он сам не захотел больше со мной встречаться. Поэтому его телефон я тебе не дам. Если он захочет восстановить отношения, то позвонит сам. Все. Роман закончен. – Я вышла из кухни, пресекая дальнейшие разговоры, и закрылась в своей комнате.

Минут пять я приходила в себя после атаки тети Милы, потом включила компьютер и решила успокоиться, читая последние новости. Мое занятие прервал телефонный звонок. Номер был незнакомый, и я насторожилась. Кто бы это мог быть? Я сняла трубку и услышала мужской голос, но не смогла сразу сказать чей.

– Женя, добрый день, это Сергей!

Какой еще Сергей?

– Да, я вас слушаю.

– Женя, ты меня что, не узнаешь?

Да, я действительно не понимала, кто это мне звонит в такую рань.

– Честно говоря, нет.

– Телохранитель Дениса.

– А! Сережа, где ты взял мой телефон?

– У Виолы на столе. Там в вазочке лежат записки со всеми нашими телефонами и адресами.

Интересно девки пляшут. Оказывается, Виола выставляет наши координаты на всеобщее обозрение. Этого мне только и не хватало! Значит, и Вера, и Сергей, и все, кто вхож в ее комнату, могут узнать координаты телохранителей. Причем не только мои, но и Сергея, которого, между прочим, наняла не Гончарова, а Рыков. Может, у нее на столе можно найти телефоны других, не менее интересных людей? Например, ее любовника? Очень полезная информация. Это обязательно нужно взять на заметку.

– На столе, говоришь? А зачем я тебе так срочно понадобилась?

– Не телефонный разговор. Давай встретимся.

– Вместе с Денисом? – Я подумала о том, что Сергей круглосуточно охраняет внука Рыкова.

– Нет. Дениса я сейчас отвезу к деду, а сам буду свободен до завтрашнего утра.

– Тебе тоже устроили выходной в честь дня рождения Гарика?

– Можно сказать и так, – в тоне Сергея послышались иронические нотки. Видимо, он тоже натерпелся от Виолы.

– Ну давай встретимся. Где и когда?

– Днем, вечером у меня дела.

– Понятно. Давай ближе к обеду в ресторане «Пальмира». Заодно перекусим. Идет? Там очень хорошая кухня: можно вкусно и недорого пообедать.

– Идет. Во сколько мне подъехать?

– Приезжай к половине первого, а то все достанется менеджерам из ближайших офисов.

– Хорошо, я буду. – Сергей повесил трубку.

Я посмотрела на часы: было около половины восьмого утра. До назначенной встречи еще есть время, и я успею не только просмотреть новости, но и пообщаться в Сети с бывшими однокурсниками.

* * *

Днем ресторан «Пальмира» был весь пронизан светом. Стеклянные стены пропускали солнечные лучи, и они отражались от приборов и металлической окантовки стойки. По углам стояли кадки с лимонами, олеандрами и фикусами, а все пространство кирпичных стен было обвито плющом.

Сергей ждал меня в кожаном кресле, на металлических ножках которого тоже играли солнечные блики. Когда я подошла, он встал и протянул мне руку, как мужчине. Я охотно пожала его теплую сухую ладонь и жестом пригласила в зал.