мою ладонь. Рисунок на ней изменил цвет на синий. Старик вздохнул, морщины на его лице разгладились.

- Как мне хорошо!

Улыбка застыла на его губах, глаза остекленели. С его последними словами в кабинет вошел секретарь, принесший папку с бумагами. Глядя на нас, он застыл, хватая воздух.

- Ему плохо?

- Уже нет. Он умер, получив благие вести.

Секретарь выскочил за дверь, воскликнув:

- Я извещу совет Посвященных!

Изменение статуса. Камень Судьбы 35. Статус - активен. Происхождение – открыто частично. Возможности – открыто частично. Свойства – открыто частично. Временный владелец - Алекс Зеро. Возможность передачи - только Посвященному.

Уже ближе к вечеру совет, выслушав мой рассказ и свидетельство секретаря, посчитал вопрос смерти архивариуса закрытым.

Статус: Хранитель 35. 6 месяцев, 9 дней.

Вручив ректору академии результаты наших исследований, охвативших пятьсот лет, я заручился рекомендательным письмом к архивариусу Скорпа. Довольный профессор Луциано пообещал принять меня на учебу без вступительных экзаменов. Я заверил его, что продолжу свои изыскания.

Через два дня «Вольный ветер» был готов к отплытию. Капитан Кресс выправил все бумаги, пополнил запасы, и мы вышли с приливом в море. Заметно похолодало, усилившийся ветер быстро нес корабль по волнам. Качка и холод загнали всех по кубрикам и каютам, серое небо навевало на нас тоску.

Глава 19.

Статус: Хранитель 35. 6 месяцев, 5 дней.

Через четыре дня мы прибыли на рейд Скорпа. Отдав якорь, капитан ждал представителя от коменданта порта. Но вместо чиновника Морского департамента к нам на борт поднялся флотский офицер.

- Капитан Кресс! Ставьте корабль к торговому причалу, всю команду и пассажиров – на берег! В соответствии с законом военного времени, все иноземные подданные подлежат интернированию. Приказ короля!

- Господин офицер! Скажите, кто с кем воюет?

- Неделю назад на нас напали войска королевства Малат. В морском сражении наш флот потерял большую часть вымпелов. Враг наступает на столицу. Все, выполняйте приказ!

Сопровождаемый шлюпом, «Вольный ветер» стал у причала. Команду, возглавляемую капитаном, увели под конвоем. У нас отобрали оружие, позволили забрать свои вещи и сопроводили в пустую флотскую казарму. Выходить запретили, у дверей стали часовые.

- Что будем делать?

- Вмешиваться не будем. Это не наша война, придется ждать. Если будут допрашивать, то вы – мои сопровождающие, наши изыскания носят сугубо мирный характер. А пока отдыхаем!

Наш вынужденный отдых затянулся на неделю. Кормили нас рационом моряков, на два часа в день выводили погулять во дворе казармы. Разговорив своих часовых, мы узнали, что неподалеку содержат попавших в плен солдат и моряков Малата. Условия их плена намного хуже наших.

Еще через десять дней и наши условия резко ухудшились. Нам запретили прогулки, еды приносили все меньше. Флотскую норму вина отменили. Ночами были видны отблески пожаров, пахло гарью.

Статус: Хранитель 35. 5 месяцев, 18 дней.

Еду перестали приносить. Хорошо, у нас собой были запасы вяленого мяса и сухарей. Стали слышны звуки боя, конское ржание и крики людей. Вечерм в казарму ворвались вооруженные люди.

- Мы интернированные иноземные подданные! Мы не воюем!

Убедившись, что у нас нет оружия, солдаты вышли, казарму снова закрыли. Утром нам принесли еду и разрешили выходить на прогулку. Два дня спустя начали вызывать на допросы. Меня, Винсента и капитана Борсо увели первыми.

Пока нас велипод конвоем, я присматривался по сторонам. Пожаров на улицах нет, хотя пепелища еще дымят. Звуков боя не слышно. Столица захвачена.

Нас доставили в серое каменное здание и развели по отдельным комнатам. Решетки на окнах и привинченные к полу табуретки выдавали принадлежность этого милого домика. Меня усадили в пустой комнате и оставили одного. Через час вошел неприметный служащий, оставил большую стопку бумаг и вышел. А в дверь зашел высокий человек в форменном мундире, сильно выдвинутая челюсть делала его похожим на лошадь.

Статус: человек, Высокий. Имя: Клаус Вальд. Барон. Возраст: 35 лет. Путь Разума: активен. Путь Силы: активен. Чиновник иноземного департамента.

Перебрав половину бумаг, он нашел нужную.

- Говорите.

- Что вас интересует?

- Имя, звание, должность! На кого работаете? С какой целью прибыли к нам?

- Сэр Алекс Зеро. Звания не имею, не служу. Работаю на себя, провожу исторические изыскания. Прибыл я не к вам, а в архив Посвященных. Имею рекомендации к архивариусу.

- Когда и где попали в плен?

- Ни я, ни мои люди в плен не попадали. Нас интернировали в момент прибытия в порт приказом короля Скорпа.

- Откуда и когда вы прибыли?

- Из Суаре на корабле «Вольный ветер», примерно двадцать дней назад. Там тоже проводил изыскания в архивах, а перед этим - в Низе и Марне. Мои сопровождающие подтвердят вам это.

- Что за изыскания?

- Хранители и Посвященные. После работы в местном архиве, планировал посетить и ваш.

- Больно складно получается! Похоже не на исторические исследования, а на сбор сведений для соответствующих служб.

- Один из моих спутников, капитан Борсо, служит в канцелярии Низа. Там знают, в чем ценность архивных данных. Его группа присматривает за мной и за моими поисками. Канцелярия даже выделила средства на наше путешествие. Никто больше не представляет соответствующие службы. Сам я думаю поступить в академию Суаре на учебу.

Барон Вальд зыркнул на меня, взял из стопки несколько листов и вышел.

Через десять минут он вернулся и сказал: