- Вашим рассказом заинтересовались очень влиятельные особы. Придется проехать в другое место для более вдумчивой беседы.

В закрытой карете мы приехали во дворец. Чувство повторения происходящего накрыло меня, когда я проходил по залам, носящим следы разграбления и торопливого ремонта. Совсем недавно я видел дворец Марна с оборванными гобеленами и разбитым паркетом. Теперь в Скорпе суетливо убирают мусор и вытирают лужи крови. Нет ничего нового под небесами, все повторяется вновь и вновь.

Повышен навык: познание сути.

Повышен навык: видеть скрытое.

Перед моим взором мелькнула маленькая неприметная дверь, скрытая в глубине ниши. Потайной ход! Надо запомнить путь.

Мой провожатый вошел в большой кабинет, перед которым стояли двое часовых. Через несколько минут он позвал меня внутрь.

Статус: человек, Высокий. Имя: Ричард Малат. Маркиз. Возраст: 30 лет. Путь Силы: активен. Путь Духа: активен. Племянник короля Малата. Хранитель 25.

Крепкий, высокого роста. Длинные руки с волосатыми пальцами. Усы и маленькая бородка на широком лице, высокий лоб. За оттопыренной нижней губой виднелись желтоватые зубы.

- Сэр Алекс Зеро, ваше сиятельство!

- Проходите ближе, молодой человек. Я знаю, кто вы, но не вижу вашего полного статуса. Не проясните вопрос?

- Готов дать ответы. Что вас заинтересовало во мне?

- Вы носите рыцарские шпоры. Как и когда успели получить, в 17 лет? И занимаетесь наукой. Странное сочетание для юноши без титула.

- Пришлось повоевать. А потом оказался на дальнем конце праздничного стола. Это подтолкнуло меня к поискам знаний.

- Какие рекомендации от научных кругов имеете? И в чем смысл ваших архивных поисков?

- Ознакомьтесь, ваше сиятельство. А смысл – в знаниях, которые позволяют по- новому оценить очевидные факты.

- Интересно. И как вы оцениваете факты, мимо которых все проходят?

- Изыскания в архивах Скорпа и Малата позволили бы мне сделать более правильную оценку.

- Готовы ли вы поделиться результатами своих изысканий, если я разрешу вам их продолжить?

- Если вы выделите своего сопровождающего, поиски станут более результативными. А если вы отпустите моих спутников и команду корабля, я предоставлю вам и свой анализ найденных фактов. Они ни в чем не провинились перед вашим сиятельством. Нас интернировали сразу по прибытию в порт.

- Вас проинформируют о принятом решении.

Меня каретой доставили в казарму. Там уже ждали Винсент и капитан Борсо. А через два часа с входа убрали охрану, и нам разрешили выйти.

- Столицу не покидать! Можете остановиться в портовой таверне.

Мы собрали вещи и покинули свое негостеприимное пристанище. В указанной для постоя таверне уже сидела команда «Вольного ветра». Капитан встретил нас мрачнее тучи. Оставив спутников приводить себя в порядок, я позвал Винсента с собой в зал. Подойдя к капитану, сказал:

- Примите мои извинения и оставшиеся деньги. Обстоятельства помешали мне расплатиться с вами.

Капитан расцвел:

-Это даже хорошо, что вы не успели передать мне золото. Все, что у меня было, отняли какие-то бандиты в военной форме.

- Я рад, что мы пришли к согласию. А как вы смотрите на то, чтобы еще заработать?

- А нас опять не ограбят? Куда идем на этот раз?

- К вам домой, в Суаре. Но сделать это придется быстро и тихо.

Капитан Кресс весь подобрался, огляделся по сторонам, и спросил:

- Что нужно сделать?

- За два дня подготовиться к выходу в море, не привлекая внимание. Загрузить припасы толькодо Суаре. Быть в готовности выйти в море по команде, стать в тихой бухте на якорь, и держать в обусловленном месте шлюпку с быстрыми гребцами. А потом на полном ходу гнать домой.

- Я готов! Помашем линем им с кормы!

Глава 19.

Статус: Хранитель 35. 5 месяцев, 17 дней.

Оставив капитана, мы с Винсентом поднялись в свою комнату.

- Что ты задумал, Алекс?

- Несколько дней поработаем в архиве. Потом придется поделиться результатами поисков с маркизом Малатом, племянником короля и, по совместительству, захватчиком Скорпа. А там, по итогам встречи, мне придется выбирать, как действовать. И еще, до начала работы в архиве, возьми трех лошадей на время. Официально - для поездок в архив. А на самом деле – для того, чтобы быстро добраться до шлюпки. Я позже покажу, где меня надо будет ждать с заводной лошадью. И главное – надо сменить одежду! От нас за милю несет тюрьмой!

Статус: Хранитель 35. 5 месяцев, 15 дней.

Через два дня нас троих пригласили в архив Посвященных. В сопровождение нам дали рыжего великана, руки которого были привычны к мечу, а не к перу. Поэтому он помогал нам тем, что доставал фолианты с высоких стеллажей и переносил кучи свитков к нашим столам. По отработанной схеме мы с Винсентом искали нужные сведения, а капитан Борсо снимал копии. Работали мы до вечера, делали перерыв на обед. Торопиться не было смысла, время нашего побега определялось готовностью корабля к выходу.

Статус: Хранитель 35. 5 месяцев, 12 дней.

Ночью, не зажигая огней, «Вольный ветер» снялся с якоря и вышел из бухты. Поредевший после морского боя королевский флот стоял в гавани, большая часть кораблей нуждалась в ремонте. Прилив и легкий бриз позволили каботажнику ускользнуть. Все мои соратники, кроме Винсента, находились на борту. После обеда я пешком отправился во дворец. Желтые листья усыпали аллеи парка, пустовавшие из-за войны. Только патрули изредка нарушали тишину.

Адъютант доложил о моем приходе. Ожидая вызова, я успел собраться с мыслями и выстроить