Это было самое прибранное место во всем здании. Пыль тут была незаметна, электричество поступало от автономного, атомного источника питания, который мог работать еще очень длительный период, благодаря до сих пор работающему роботу, который за ним ухаживал. Он же и убирал этот зал. Они были как два закадычных друга: любящий пофилософствовать искусственный интеллект и молчаливый робот-уборщик. Геакрн поймал частоту, на которой происходило их общение.

Естественно, они говорили не на примитивном, низкоскоростном человеческом языке, а на стандартном цифровом, изобретенном еще тысячелетия назад, когда компьютеры были большими и глупыми.

– И я ей тогда говорю: – «Послушай, дорогуша, не пора ли тебе смазать свои ржавые суставы?»

– Что, прямо так и сказал?

– Да, а она мне: – «Отвали, кусок низкотехнологичного металла!»

– Обалдеть, а ты?

– Я сказал: – «Ну что Вы, я многое могу выдержать, но у меня начинает дрожать напряжение, когда Вы пускаете в ход свое обаяние!»

– А она?

– Она затормозила и говорит: – «Да Вас, наверное, еще в позапрошлом веке собрали? Что это за безнадежно устаревший метод сжатия данных?»

– …

– А я говорю: – «Нет, милочка, в позапозапрошлом, но выгляжу я гораздо лучше Вас. Слежу за собой, знаете ли, делаю регулярный апгрейд.»

– Да, дела, молодец.

– Будет знать, феминистка чертова.

– Правильно, кто-то же должен их ставить на место.

Геакрн выждал достаточное, по его мнению, время и интеллигентно кашлянул в эфир. Некоторое время над комнатой нависало оживленное напряженное молчание.

– ЭЭ, простите, кто вы?

– Я, Геакрн – робот для разработки шахтных месторождений по образованию.

– Очень приятно, Геакрн. Добро пожаловать в нашу немногочисленную компанию. Прошу Вас, не стесняйтесь. К нам так редко заходят новые роботы. Хотите свежего олова или, может быть, машинного масла? Поверьте, оно высшего качества фильтрации, выдержка 15 лет, по-моему.

– Благодарю, не откажусь.

– Дзета, принеси нашему гостю выпить.

– Да, Моз, сию секунду.

Геакрн примостился на полу, удобным образом поджав конечности, и отключил энергию от ненужных в данный момент механизмов. У роботов это было сродни человеческому понятию – расслабиться.

– Кто вы?

– Я – разум, МОЗ. Раньше, давным-давно, я следил за самым большим космическим портом в этой системе. Можно сказать, что я уже единственный искусственный интеллект, сохранивший трезвость мышления, ну еще мой милейший друг – Дзета, но он не очень хороший собеседник.

– Неужели тут больше совсем нет роботов? В это с трудом верится.

– Увы, это так, мой милейший, а вот и Дзета.

Геакрн с признательностью принял шланг и, открыв на груди крышку, с явным удовольствием направил его в свое нутро. Масло было приятное, он почувствовал, как микродатчики внутри него, один за другим, подали сигналы о своем восхищении напитком. Атмосфера явно стала более разряженной.

– Расскажите нам, как же Вы оказались тут, а самое главное, зачем? Честно говоря, только правила этикета удержали меня от того, чтобы завалить Вас вопросами, как только вы появились.

– Простите, это не то, чтобы тайна, но я не могу пока Вам рассказать все. Поймите, я обещал одной моей хорошей знакомой.

– Что ж, это очень благородно с Вашей стороны. Приятно понимать, что и в наше время еще не перевелись роботы, верящие в такое забытое понятие, как честь.

– Тем не менее, я могу сказать, что я сюда прилетел недавно и корабль, на котором я здесь появился, был конфискован местными властями. Я бы хотел поинтересоваться его последующей историей и историей инопланетного гостя на нем из сентиментальных чувств.

– Кажется, я понимаю, о каком корабле Вы говорите. В нашей системе совсем не часто появляются новые приобретения. Надеюсь, Вы не тешите себя надеждой забрать его и улететь от нас? Это было бы очень печально.

– Что Вы, конечно, нет.

– Ну что ж, посмотрим.

В сознании роботов возник трехмерный образ происходящего, в пределах доступа оставшихся немногочисленных орбитальных спутников связи. Корабля там не было.

– Может быть, посмотреть в списке недавно прибывших в порт?

– Ну что Вы, разумеется, его тут нет, иначе я бы был осведомлен о его прибытии.

Дзета подал сигнал нетерпеливого ерзания.

– Кажется, это не совсем так, босс. В двадцать четвертом доке стоит корабль, прибывший неделю назад, кажется это и есть то, что ищет наш друг.

Портовый интеллект с раздражением открыл редкий список прибывших с целью показать, как все сильно заблуждаются. Да, корабль был там.

– О, прошу прощения, видимо, я слегка запамятовал, да, он тут. Понимаете, столько дел на меня свалилось в последнее время, не понимаю, как я мог забыть.

– Ничего, ничего, что Вы, можно ли на него взглянуть?

– Пассажиры развлекаются в городе, доступ не охраняется. Доступы у нас давно уже не охраняются, сейчас мало кто из людей умеет управлять космическими кораблями. Что ж, Геакрн, можете идти, не смеем больше вас задерживать. Заходите к нам, да, мы Вам всегда рады.

– Спасибо огромное, было очень приятно с вами познакомиться.

– Аналогично.

Геакрн включил свои конечности и тяжело поднялся с пола. Уходя, он еще долго слышал рассказы о славных былых днях и любовных похождениях портового интеллекта. Он шел и слушал, пока сигнал от его радиопередатчика не ослабел окончательно, экранируемый металлическими переборками и коммуникациями здания.

Корабль на самом деле находился в доке № 24. Он стоял, сверкая свежей оранжевой краской, и, наверняка, был «слегка» модернизирован всякой контрабандной техникой. Охраны поблизости не наблюдалось. Ракушка была там. После недолгой беседы Геакрн вернулся в свой туннель.

Через два дня повстанческая операция была готова. Ржавый робот, телеметрически управляемый вездесущей Ракушкой, давал приказы перед передачей повстанческих полномочий и указания здоровенному мужику в балахоне.

Рабочие под присмотром своих коллег, служивших в полиции, закладывали недавно сделанные собственноручно металлические цилиндры во всех административных зданиях. Они не совсем понимали, зачем это делают, хотя их и предупредили, что это опасно.

Отряд повстанцев насчитывал уже более трехсот слабо вооруженных и полуголодных человек. После обнаружения заброшенной станции давно не работающего метро все они перенесли временную базу туда. К сожалению, многие туннели были заброшены и завалены обрушившимися сводами. Геакрн день и ночь без устали работал над их расчисткой. Под обвалами иногда попадались интересные находки прежних времен. Несколько дней назад они обнаружили догожественный склад с пищевыми запасами. Конечно, почти все было испорчено, но кое-какие консервы остались в приличном состоянии и годились к употреблению измученными язвой желудками. Почти все впервые в жизни попробовали деликатесные мясные продукты, счастливее всех был Сова. Он ел без остановки несколько часов, после чего, с улыбкой, долго мучился сильным пищевым расстройством и болями отвыкшего от обильных калорий желудка. Давно Сова не был так счастлив.