– Да ты вообще ничего не умеешь, – рассмеялась Блисс. – Ингур, а такое бывает, чтобы маг пятого уровня был таким слабым?

– Всякое бывает… – ответил тот, не сводя пристального взгляда с Оливера.

– Понятно. Наверное, очень сложно быть таким, – грустным голосом сказала девушка. – Я тогда не буду его долго мучить.

– Да я могу тебя за минуту ликвидировать, – прорычал Оливер, но, столкнувшись с насмешливыми глазами рыжеволосой, добавил: – Ну ладно, мог бы, при других обстоятельствах.

Блисс начала атаковать более стремительно. Оливер создавал только слабые щиты, чтобы хоть как-то уклониться от ее атак. Но уйти от всех игл он не мог. Баллы медленно, но верно уменьшались.

Иглы парили над ним, а лучи огненного света вокруг метались и раскачивались в пыльном сумраке.

Оливер не сводил напряженного взгляда с Блисс. Тренировки не прошли даром. Он осознавал, что все вокруг – малейшее ее движение, шум и жаркое дуновение – это знаки, считывая которые, он может уклониться от атак. И он делал это: совершал резкие повороты, кувырки и прыжки с единственной целью – постепенно пробираться в нужном ему направлении. Этот план нельзя было назвать рабочим, рано или поздно он выдохнется, либо потеряет все баллы, либо Ингур тоже начнет атаковать, и вот тогда без огненной стены ему не продержаться.

– Как здорово… – проговорила Блисс, наблюдая за Оливером. – Он будто бы танцует.

– Наигралась уже? – поинтересовался Ингур.

– Можно еще чуть-чуть? – попросила она. – Он такой забавный, и прыгать у него классно получается.

Оливер сбивчиво дышал, пот лился градом, он сжал кулаки до боли в костяшках. Ему еще не приходилось развлекать кого-то таким образом. Если он создаст файербол – его дисквалифицируют. Все, на что он сейчас способен, – это убегать. Осознание этого затуманивало разум. Он поднял на Блисс пылающий от ярости взгляд.

Она сразу бросила десять пылающих игл одновременно. Сил у Оливера почти не осталось, но злость пробудила в нем какие-то звериные инстинкты, он стал двигаться еще быстрее, странными, ломаными линиями. Ни одна из игл не попала в цель.

Ингур нахмурился и сказал:

– Ну все, хватит. Пора с этим заканчивать.

Одновременно с атакой Блисс, он создал водяной шар. Оливер оказался в ловушке. Бежать некуда. В сердце клокотала злоба, дыхание стало неровным. Он видел все происходящее, будто в замедленной съемке: летящий в его сторону водяной шар и параллельно с ним – огненные иглы. Перед глазами промелькнули все их тренировки. Оливер вспомнил то тепло, которое чувствовал после того, как находился долго на солнце. Это тепло увеличивалось внутри его, росло…

Он зажмурился, а потом резко раскрыл глаза. На секунду в них вспыхнуло пламя. Оливер выставил вперед руки, создавая огненную стену. Она получилась, но недостаточно сильная для отражения двух атак. Его сильно отбросило назад. Вскочив на ноги, Оливер рассмеялся. Наконец он понял, в чем дело, и крикнул:

– Что ж, теперь пришло мое время!

Он расставил руки в стороны, и его окружила огненная стена. Оливер стремительно побежал на противников. Они не ожидали такого быстрого прорыва и отшатнулись в сторону.

Окруженный пламенем, Оливер чувствовал себя на своем месте, внутри все ликовало. Он испытал небывалый эмоциональный подъем. Пусть теперь попробуют до него добраться. Еще посмотрим, кто здесь слабый маг.

Оливер взглянул на карту. Фанни была недалеко от нужного места. А значит, ему необходимо оказаться там как можно быстрее.

Он петлял по лабиринту. Атаки Блисс и Ингура не давали результатов. Но Оливер понимал, что долго поддерживать мощность огненной стены у него не получится. Быть настолько сконцентрированным может только Родерик.

Он ускорился и уже через несколько минут оказался на месте. Глянул в очки – Фанни тоже была на своей позиции. Значит, время для поражения пришло.

Оливер остановился и убрал огненную стену.

– Устал, наверное, – хмыкнул Ингур.

– Можно, я его добью? Пожалуйста, – попросила Блисс.

– Нет, – сказал Ингур. – Ты сегодня уже достаточно сделала.

Оливер смотрел на противника, не отводя взгляда. Секунда – и в него полетел ужасающий по своей мощи водяной шар.

Он выбыл из игры.

***

Лея была предельно сосредоточена. Главное – не спешить. Чтобы успешно выполнить задание, все должно быть идеально, так, чтобы в течение нескольких минут никто не смог понять, что произошло, и соответственно среагировать. У нее есть только эта маленькая фора.

Лея внимательно наблюдала за перемещающимися по карте точками. Не все шло гладко, но она была уверена в том, что Фанни и Оливер справятся.

С Родериком она не разговаривала. Ей нужно было максимально сосредоточиться. Он это понимал и молчал.

Когда противники наконец оказались на нужном месте, путь был свободен. Лея взмахнула руками так, будто бы собиралась взлететь, пальцами поймала ветер и стала плести из него кокон вокруг себя. Находясь в центре динамичной воздушной массы, Лея чувствовала себя в безопасности. Там было тихо и спокойно. Ей никто не мешал. Она была свободна.

Девушка сделала шаг и побежала с ошеломляющей скоростью. Когда члены ее команды были выведены из строя, она оказалась недалеко от ворот противника. С громилой-защитником лицом к лицу.

Неожиданное появление Леи заставило Вальмира замешкаться. Этих нескольких секунд ей было достаточно. Она вчера изучила привычки здоровяка и теперь точно знала, сколько времени ему понадобится для создания стены. Лея раз за разом прокручивала в голове то, что она сейчас должна будет сделать. На первый взгляд ее движения были незаметны, но она хорошо продумала каждое из них. Девушка рванула вперед.

Мгновение – и за ее спиной образовалась непроходимая стена. Лея встретилась взглядом с Вальмиром. Он был значительно выше ее и держал своими огромными лапищами созданную стену. Его глаза расширились от удивления. Сейчас их разница в росте и габаритах была преимуществом. Лея нырнула под его правую руку и, прежде чем Вальмир успел разрушить собственное каменное создание и остановить ее, добралась до ворот и открыла их.

Только когда тяжелая дверь за ее спиной захлопнулась, Лея вздохнула спокойно. Они справились.

– Это что-то невероятное… – услышала она растерянный голос комментатора. – Ход игры внезапно изменился. Участники команды Академии Мерви вывели из игры двух противников одновременно, их победа уже была предрешена, но всего нескольких минут было достаточно для того, чтобы маг ветра команды Академии Айрис воспользовался шансом и совершил быстрый прорыв. Кто бы мог подумать… Новичкам сегодня повезло.

Вместо обычных ликующих криков стадион молчал. Все были ошарашены.

Фанни надеялась, что они вернутся в свою затрапезную гостиницу и начнут праздновать. Эта победа далась нелегко, и они заслужили хороший отдых. Но ее надеждам не суждено было сбыться.