добавила Андана. — Это, конечно, очень сильно зависит от мужа и благосостояния его рода. Если род богат, женщинам их личные деньги могут вообще не требоваться. Но они есть, и мужу стоит это учитывать.

Ну да, одно дело — интриговать, не имея в своем распоряжении ничего, кроме красивых глазок, и совсем другое — серьезная материальная база под свои проекты.

— К тому же это статус, да? — улыбнулся я.

— Разумеется, — улыбнулась в ответ Андана. — Законодательно какие-либо преимущественные права первой жены не закреплены, это просто устоявшаяся традиция. Однако деньги — это власть, и это не только в мужском мире так.

Ясно, этот вопрос мне придется отдельно отслеживать при заключении новых брачных договоров. Не вижу смысла ставить Андану в сложную ситуацию. Девочка она хваткая, и своего добьется в любом случае, но зачем мне эта холодная война в доме, если можно все решить заранее?

— А я могу тебе что-нибудь подарить? — поинтересовался я. — Так, чтобы оно стало только твоим?

— Это отдельная юридическая процедура, и она сложная, — предупредила Андана. — Но да, она существует. Хотя, если честно, я не вижу в этом необходимости. Я уже управляю частью активов рода, и это поднимает мой статус куда больше, чем лежащие мертвым грузом деньги.

Логично.

— По законодательным аспектам все? — уточнил я.

— В принципе, да, — кивнула Андана.

— Тогда давай пройдемся по функциям, которые нам нужны в нашей семейной команде, — произнес я. — Ты же думала об этом?

— Конечно, — улыбнулась Андана. — Я пока вижу только одну крайне необходимую нам роль. Хозяйка. Или точнее, учитывая, что дом большой, и он у нас не один, хозяйственник в более широком смысле. Человек, который будет присматривать за внутренним функционированием не только этого особняка, но и всех остальных наших территорий. Люди, заказы, поставки и так далее. Вся бытовая жизнедеятельность рода.

— Обычно это должность ближника, — задумчиво произнес я.

— Одна из жен в любом случае приберет это к рукам, — покачала головой Андана. — Правда, не факт, что она с этим справится.

Что ж, можно попробовать. В конце концов, именно на этой должности у меня пока никого нет. Астарабади обещал подыскать человека, но я еще по прошлому миру знаю, как редки хорошие завхозы. Хомяков-то полно, а вот хомяка, который будет грести не столько под себя, сколько заботиться о каждом из нескольких тысячах человек в роду, еще попробуй найди.

С другой стороны, не потянет девчонка весь род — будет командовать только в этом особняке. Ну или к другому делу ее пристрою, вакансий у меня по-прежнему много, к сожалению.

— Хорошо, ищем хозяйку, — кивнул я. — Ты только девчонок сразу не пугай таким масштабом.

— Это не страшилка, а наживка, — подмигнула Андана. — Милый, ты не поверишь, сколько деятельных девчонок только и мечтают о возможности развернуться. И если ты поманишь именно этой перспективой, они к тебе толпами ломиться будут.

— Нет уж, спасибо, я и так вниманием не обделен, — фыркнул я. — Но я тебя понял. Учту.

— Спасибо, милый!

Больше в этот вечер о делах мы не говорили. Валялись в теплом мелком бассейне, обнимались, шептали друг другу всякие глупости и просто наслаждались тем, что мы друг у друга есть.

* * *

На следующее утро мы с Аргусом встретились заранее, на парковке возле торгового центра. Народу в будний день здесь было немного, а нам и надо-то было просто сесть в одну машину и слить воедино свой эскорт.

Какие бы отношения ни были внутри нашей неоднородной коалиции, мы все — представители одной страны. И на переговорах с китайцем мы будем демонстрировать единство, что бы ни случилось. В том числе и в мелочах. Таких, как совместное прибытие на встречу.

— Как считаешь, зачем он еще и тебя позвал? — словно бы невзначай поинтересовался Аргус.

— Думаю, просто перестраховывается, — нейтрально ответил я.

Если я сам пока слеп и глух за пределами страны, это еще не значит, что аналогичные проблемы могли возникнуть у великих кланов. Причем как наших, так и китайских. Уверен, Лианг Сей-Сун прекрасно осведомлен о нашем раскладе сил.

— Его разведка не могла не собрать хотя бы открытую информацию о нас, — продолжил я. — И он наверняка в курсе, что мы с Лакшти на ножах. А поскольку твой клан состоит в союзе с Лакшти…

— Уже не состоит, — перебил меня Аргус.

Я бросил на него вопросительный взгляд.

— Точнее, мы расторгли союз по полноцветной магии, — пояснил Аргус. — Военный союз на границе остался, конечно. Учитывая твой клан и твою позицию, изначально заявленные цели нашего полноцветного союза теперь попросту нереализуемы.

— Хочешь сказать, у нас среди полноцветных теперь не два полюса силы, а три? — усмехнулся я.

— Да, — кивнул Аргус. — Я, ты и Лакшти. И у Лакшти, как ни странно, самая слабая позиция из нас троих.

— Почему?

— Бхаскара вот-вот войдут в мой клан, бумаги уже в имперской канцелярии, — скупо улыбнулся Аргус. — Теперь у Сидхарт двое полноцветных магов. Осталось только решить судьбу Магади. Пока Шанкара с тобой, но…

— И останется со мной, — хмыкнул я. — Мы с ней были очень тесно связаны в прошлой жизни. Она была и останется моим человеком.

Аргус с уважением склонил голову.

Официального объявления о смене статуса рода Бхаскара еще не было, однако Аргус поделился со мной этой информацией заранее. И именно сейчас она имела наибольшую ценность. Как минимум, для понимания расклада перед международной встречей.

Я ответил тем же, поделился с ним аналогичной информацией.

— Тогда Лакшти в пролете, — усмехнулся Аргус. — И рангом он пока не вышел, и сторонников из полноцветных не заимел.

— Списывать его со счетов рановато, — неопределенно покачал головой я. — От магических травм он уже оправился. И у такого рода как Лакшти наверняка найдутся козыри, которые помогут Нерею догнать нас в ранге.

— Я и не списываю, — легко согласился Аргус. — Так, слегка злорадствую. Представляю, как он сейчас бесится.

Я усмехнулся и кивнул.

Думаю, мы оба понимали, что если Лакшти сейчас бесится на полигоне, то в скором времени может оказаться, что так же беситься впору уже нам. Лично у меня не было времени на полноценные тренировки. И почти уверен, что у Аргуса тоже. Клан — не род, дел и задач у нас в разы больше, чем у Нерея.

Однако и одергивать Аргуса я не стал. Зачем портить человеку радость? Он — не ребенок, и забавный сиюминутный расклад глаза ему не застилает.

— Говорить с Лиангом буду я, — переключился на деловой лад Аргус. — Не против?

— Полностью за, — кивнул я. — У меня нет желания с ним общаться. Точнее, нет желания тратить время на эти встречи. Зато есть надежда, что, увидев мою полную поддержку всем твоим инициативам, Лианг больше меня не позовет.

— Это вряд ли, — хмыкнул Аргус. —