– О-о… – протянула огорчённо Ви. – Прости. Надо было догадаться, но мы так спешили. Завтра ведь у вас общий сбор… – неприязненно скривилась она.

– Не извиняйтесь, – вяло улыбнулась я. – От маски для лица и от ванночки я не откажусь. А потом смогу с чистой совестью проспать до утра.

– Правильное решение, – произнесла одобрительно Эмма и достала из-под стола довольно внушительный саквояж. – Здесь всё необходимое, – улыбнулась она.

– Просто доверься нам, – поддержала Ви.

Я мысленно махнула рукой. Пусть делают, что хотят, раз в первые десять минут нашего разговора не заговорили об истинности. А сама я просто не решалась спросить, кто они. Боюсь, просто не готова сейчас слушать о том, как в Долине Ветров всё прекрасно и радужно.

Эмма и Ви не подвели. Девушки чётко знали своё дело, мастерки меня закружили, завертели, я даже понять не успела, как мы переместились в ванную комнату. И вот я уже в тонком коротком халате, мои волосы убраны и подвязаны, чтобы не мешались, а мои ноги отдыхают в тазике с тёплой ароматно-мыльной водой.

Ви массировала мои плечи, Эмма колдовала с лицом, умело накладывая деревянной лопаткой глиняную маску. Волосам тоже досталось. Их натёрли смесью из трав и мыльного корня, а кожу головы согревающими маслами.

Но, что мне понравилось больше всего, мои новые знакомые не пытались меня разговорить и о себе молчали. Ви вспомнила пару забавных случаев из детства, Эмма спросила, разбираюсь ли я в травах. И когда я ответила, что немного, мы разговорились на эту тему.

– В Долине множество трав, – отозвалась она, занимаясь моими ногтями. – Есть алтея-многолетняя, лечит почти все хвори. Отвар из большелиста спасает от кишечных расстройств. А кора чёрного дерева помогает от зубной боли… Да у меня же есть записи с рисунками, я сама их вела. Если интересно, могу показать.

Я моргнула, дёрнув головой, и вернулась в реальность. Зевок вырвался непроизвольно.

– Уснула? – веселясь, спросила Ви. – Потерпи, немного осталось. Сейчас окунём тебя в купель, смоем всё и будешь отдыхать.

Слова рыженькой обнадёживали. В итоге меня, правда, искупали, насухо вытерли, одели в мягкую байковую ночную рубашку, не забыв про бельё, и отправили в кровать. Сил провожать гостей не было.

– Спасибо… – пробормотала я, утопая в мягкой перине.

– Спасибо, что не прогнала, – долетели до меня слова Эммы, и я всё же провалилась в глубокий безмятежный сон…

Проснулась оттого, что кто-то легонько трясёт меня за плечо. Распахнула глаза, не понимая где нахожусь. Комната была погружена в полумрак, шторы задёрнуты… Воспоминания возвращались неохотно, мозг отказывался соображать и, только ощутив рядом чьё-то присутствие, я окончательно проснулась.

Дёрнулась, крик застрял в горле, сердце пустилось вскачь…

– Тише… – прошелестел знакомый голос. – Не стоит шуметь. Брат будет недоволен, если узнает, что я пришёл сюда, вместо того, чтобы восстанавливаться…

– Даррэн? – протянула недоумённо, вглядываясь в горящие жёлтые глаза. – Фу-у… Но что ты забыл в моей кровати?! – взвилась, полностью придя в себя. Натянула одеяло до самого подбородка и села, вжимаясь в подушки.

– Не знаю, – признался младший шаарадан. – Наверное… хотел извиниться за то, что напугал тебя и едва не придавил своим телом.

Всё моё раздражение и смущение мигом улетучилось.

– Как твоё крыло? – спросила обеспокоенно.

– В порядке, – глухо отозвался он. – Серам сказал, ты пыталась меня спасти, это правда?

– Ну как пыталась… – пробормотала неловко. – В итоге моя помощь оказалась бесполезна.

– Ты не знала про регенерацию, – просто отозвался он. – Но важен ведь не результат, да? – спросил, казалось, пристально глядя на меня.

– Я не знаю… – отозвалась сипло. – Я просто не могла смотреть, как ты мучаешься. Это было невыносимо.

– Есть хочу, – без перехода выдал этот непредсказуемый прямолинейный мальчишка.

У меня в животе заурчало.

– Я тоже, – усмехнулась, поражаясь нелепости ситуации.

– Тогда пойдём, – он резко поднялся и направился… судя по всему, к дверям моей комнаты.

Я замешкалась. Что я должна сделать? Как поступить? Может, просто остаться в комнате, якобы не услышала и всё?

Живот заурчал снова…

Глава восьмая

Я подскочила на кровати, пытаясь закутаться в одеяло.

– Подожди! – выкрикнула вдогонку. Глаза уже немного привыкли к темноте, и я смогла рассмотреть остановившийся мрачный, чуть подсвечивающийся бледным сиянием силуэт юного дракона. – Мне нужно одеться… – буркнула смущённо. Силуэт непонимающе склонил голову набок. – Я не могу расхаживать по замку в одной рубашке, даже, если мы собираемся только дойти до кухни, – произнесла очевидное, но дракон был неумолим. – А перенести во тьме ты меня не можешь, – поддела мальчишку, намекая на недавний инцидент, желая, чтобы он дождался меня, но не ожидала, что он так остро отреагирует…

– Да ты!.. знаешь, как это непросто? – яростно загудел он и сильный драконий голос эхом отразился от стен. Зато мальчишка вернулся ко мне обратно, а не ушёл разорят «королевские» запасы в гордом одиночестве.

– Так тренируйся, – парировала флегматично и мелкими шажками двинулась к гардеробной, волоча за собой одеяло. Мальчишка пыхтел. – Я уверена, ты очень стараешься, но, если ты до сих пор не подчинил собственную силу… вариантов немного. И есть те, которые тебе не понравятся. Просто подумай, может, ты делаешь что-то не так? Или те методы, которые ты пробовал – с тобой не работают?

– Я делаю всё, как учат братья… – сдерживая злость, пророкотал он. И всё-таки драконы очень вспыльчивы.

– У меня не было цели тебя обидеть, – произнесла мягко, заходя в гардеробную. – Ты хотел меня защитить, и поэтому воспользовался силой, которая не желает тебе подчиняться. Я очень ценю это и поэтому… наверное, хочу помочь,