– Я могу положить ногу вам на колени? – от смущения у него даже голос сел, и он уже пожалел, что не пошел к какому-нибудь фельдшеру.

– Конечно, кладите, – кивнула она, помогая ему вытянуть ногу. Никаких сторонних мыслей в ее голове даже не было, если бы она продолжала думать о том, что она девушка, а вокруг одни мужчины, часто в куда более неприглядном виде, она бы уже сошла с ума. Впрочем, пожалуй, сошла бы с ума матушка, которая бы не пережила подобного позора.

Этьен аккуратно положил ногу с травмированной щиколоткой ей на колени. Выглядело все не очень хорошо – нога была припухшей и синеватой, но за эти дни француз привык к этой картине.

– Надо перетянуть, – пояснил он, правда, тон у него был неуверенный.

– Сначала нужна мазь, – Женя опытным взглядом оценила состояние сустава, а потом осторожно ощупала отекшие ткани. – В том шкафчике есть коричневая склянка. Я не дотянусь. Дайте ее мне, и я натру вам ногу, а потом наложим фиксаж.

– Хорошо, – он не стал спорить и, убрав ногу, доковылял до шкафчика, а поскольку присаживаться на корточки пока не мог, вынужден был наклониться к нужной полке, отчего рубаха задралась.

Увидев оголившиеся крепкие бедра и ягодицы, Женя почему-то подумала о чем-то далеком от медицинских тем. Жар бросился ей в лицо, и она вздохнула, отводя взгляд, чтобы не смущаться еще больше.

Этьен же был сейчас поглощен мыслями о ноге, которая неприятно пульсировала, поэтому не заметил конфуз и, вернувшись к койке, отдал Жене склянку, с трудом занимая прежнюю позу.

Женя открыла склянку и зачерпнула мазь, тут же принимаясь втирать ее в щиколотку, стараясь действовать осторожно. Она сосредоточилась на движениях, не позволяя себе другие мысли, и понемногу успокоилась. Распределив мазь густым слоем, она взяла бинт и стала помогать Этьену забинтовать ногу, но уже не так туго.

– Благодарю, – почти сразу Этьену полегчало от мази, и он облегченно вздохнул, ощущая прохладу на коже. – С коленом я сам справлюсь, – добавил он, понимая, что в противном случае ему придется занять весьма откровенную позу, и поспешил забрать банку.

Женя тоже выдохнула с некоторым облегчением и улеглась обратно на койку, наблюдая за Этьеном.

– Вы отлично держитесь, – негромко отметила она.

В ответ Этьен лишь пожал плечами, не видя в этом ничего особенного, и достаточно быстро справился с коленом, после чего полностью оделся и как раз вовремя – к ним заглянул Михайловский.

– Андрей Ионыч! – Женя обрадовалась ему как родному отцу. – Как вы без меня? Справляетесь? Я могу помочь!

– Справляемся, Женя, – кивнул врач, хотя выглядел он измотанным. – Ты погоди кидаться-то в работу! Скажи лучше, как себя чувствуешь?

– Гораздо лучше, чем было вчера, – заверила она его. – Посмотрите повязки?

– Да, давай-ка гляну, – Михайловский ополоснул руки и присел рядом с Женей, чтобы посмотреть ее руку. – Рана чистая, но повязки надо поменять. Я пришлю Катеньку, – пообещал он. – Но сегодня ты отдыхаешь.

Женя вздохнула, но не стала спорить. Андрею Ионовичу было виднее.

– Хорошо, как скажете. С ранеными совсем с ног небось сбились, – все же посетовала она, жалея хирурга.

– Мне не впервой, Костенька, – отмахнулся Андрей Ионович. – К тому же, сегодня ещё двух фельдшеров пришлют, так что справимся. Да и подопечный твой нам знатно помогал, – с улыбкой добавил он, повернувшись к Этьену.

– Уже наслышан, Андрей Ионыч. Гордости моей нет предела, – кивнула она.

– Да ну вас, – Этьен отмахнулся, поднялся на ноги и, прихватив ведро, пошёл помогать в лазарете, чтобы не слушать эти смущающие его слова.

– Андрей Ионыч, рано ему ведра с водой таскать. Образумьте его, – попросила Женя, беспокоясь за француза все сильнее.

– Думаешь, не пытались? – покачал головой Михайловский. – Такой же упрямый, как ты. На силу уговорили по одному ведру таскать, а то ведь по два порывался.

– А вы припугните его, – предложила Женя. – Скажите, что иначе вряд ли в седло сядет, – это далось ей тяжело, но это была ложь во благо.

– А что, стоит попробовать, – кивнул врач, полностью согласный с такой мотивировкой. – Мне кажется, вы очень подружились, – улыбнулся он, прекрасно помня, как переживал Этьен. Ему даже казалось, что эти двое неплохо подходили друг другу. Ах если бы все было иначе, черт бы побрал эту войну.

– Да, Андрей Ионыч, подружились, – немного смущенно ответила Женя, снова вспомнила про поцелуй, а потом и про этот вид сзади, и ощутила снова предательский румянец. – Чего только на войне не бывает, – рассмеялась она чуть громче, чем стоило бы.

– И не говори, Костя, – врач вздохнул, водрузил на место пенсне и решительно поднялся.

– Андрей Ионыч, напугать его не забудьте, – попросила Женя. – А вообще, пусть он под моим руководством препараты готовит. Так помощи больше, а?

– Вот ещё один упрямец. Не удержать тебя на месте, да? – Всплеснул руками Михайловский, но, понимая, что так и правда будет лучше, дал свое добро – препараты можно и сидя готовить. Найдя Этьена, он сделал ему строгое внушение и отправил под наблюдение Жени.

– Этьен, у нас есть более полезное дело. Под моим руководством будете помогать готовить препараты, – довольно улыбнулась Женя, когда француз вернулся.

Это обещание сильно порадовало Этьена, ведь он очень хотел быть полезным, а нагоняи за таскание ведер уже успели надоесть.

– Идем в лабораторию? – уточнил он, подойдя к койке, чтобы помочь Женевьеве подняться.

– Да, идемте, – она поднялась, кряхтя, и так они поплелись, два инвалида, поддерживая друг друга. По дороге они встретили Екатерину, тоже замученную и уставшую.

– Катенька, будьте так добры, составьте список самых нужных препаратов, – попросила ее Женя.

– Конечно, Константин, – она закивала, благодарно им улыбнувшись – многие препараты были на исходе. – А вы уверены, что в состоянии этим заниматься? Оба! – со строгостью в голосе уточнила она. Все ее претензии к происхождению Этьена остались в прошлом, в свете его самоотверженности.

– Не переживайте, мы справимся, – ответила ей Женя, и Катерина, удовлетворившись таким ответом, оставила их, чтобы потом вскоре принести список.

– Так, слушайте внимательно, препараты это такая вещь, что ошибаться нельзя, – сказала Женя, когда они обосновались в лабораторной палатке.

– Хорошо! – Этьен послушно кивнул, тщательно вымыл руки, как было велено и, устроившись за столом, принялся слово в слово исполнять все указания Евы, не стесняясь иногда переспрашивать.

Вдвоем с работой они справлялись быстро и хорошо, и к обеду они почти все выполнили по списку. Катерина, придя за лекарствами, только ахнула, увидев, сколько они успели.

– Какие вы молодцы! – восхитилась она, забирая то, что нужно было в первую очередь. – Теперь нам этого надолго должно хватить, я надеюсь.