Без дороги идти было заметно сложнее. И примерно к обеду стало ясно — до темноты не успеем. Я снова попыталась намекать на портал, хотя бы на недалеко. Была услышана, но не поддержана.

— А это что? — Я кивнула ка каменную стелу, исписанную непонятными угловатыми рунами, торчащую прямо из песка. — Я тут еще вроде камни видела, точно со следами обработки. Или как там говорят археологи?

— Это остатки Бурдигарда. Древней столицы Тарвина и всех Сарверских островов. Во времена расцвета Культа Черного Дракона это был крупный и процветающий город. Да и климат был другим. Еще до первого извержения Черной Горы.

— И никто не копает, не ищет…

— А кому это надо?

— Ну… любопытно же!

Аджим пожал плечами и помог продраться через очередные колючие заросли. Удивительные люди. Под ногами лежит целый пласт культуры, а им плевать! Хотя… можно подумать, у нас по-другому.

Интересно, долго еще идти?

Господи, что ж холодно-то так… Вечерело, и Архимаг скомандовал привал, подрядив Никсара на установку палатки. Пока мужчины возились с убежищем и костром, я нагуливала круги вокруг огромной каменюки, дабы согреться, и куталась в куртку, в наглую стащенную со старосты. Она ему пока все равно не нужна. Кажется.

К Никовой куртке я прониклась особой любовью. Можно сказать, сроднилась с ней. Большая, теплая, уютная и пахнет приятно. Надо уточнить у парня, что за парфюм, пряники с молоком отдаленно напоминает. Отличная куртка, мягкая. У Аджима она более жесткая и приталенная, так приятно не завернешься. И запах более резкий, древесно-пряный, дразнящий. Никакого уюта, короче. Одни странные фантазии.

— Медь, может ты у Архимага куртку позаимствуешь? Пусть он тоже померзнет. — Друг все-таки сделал неблагородную попытку отвоевать назад свое имущество.

— Не-е-е… у тебя лучше!

— Мне холодно!

— Ник, а давай ты заберешь у заорра Каттара, а я заберу у тебя? — предложила я. — Нет, ну а что? Круговорот курток в природе! Я могу отдать свою Аджиму, пусть носит в качестве оригинального воротничка. И все довольны. Что, тоже нет? Злые вы, уйду я от вас…

Но куртку отдала. Друга было жалко. Он застегнулся под горло и углубился в чахлый лесок в поисках запаса топлива для костерка. Сам Архимаг что-то колдовал над котелком, установленным над костром. К готовке меня тоже не допускали. В первое путешествие Никсар как-то попытался, но очень скоро выяснилось, что я максимум гожусь только на подсобные работы, особенно если мы хотим кушать вкусно. Да и магия дивно заменяла неблагодарный ручной труд даже на минималках, и я в подготовке кемпинга особо и не требовалась.

— Медь, иди сюда, — голос Аджима раздался над самым ухом, и я вздрогнула. Надо как-то намекнуть ему, что рядом со мной ходить бесшумно имеют право только коты, — погрею.

Я не успела даже возразить, как он расстегнул свою куртку и прижал меня к себе, прикрыв спину расстегнутыми полами. Я замерла и, похоже, даже дышала через раз.

Но тепло стало. Да что там — жарко! Мало того, что, судя по ощущениям, сам Аджим был как печка, так еще и вызывал какое-то непонятное чувство,… словно комок внутреннего жара. В какой-то момент захотелось просто отодвинуться, но ноги отказались слушать голову и делать шаг назад. Захрустел ветками Ник, и меня наконец-то выпустили. Я обессиленно опустилась у костра, бездумно глядя на пламя. Чтоб происходит-то, а? Может, заболела? Надо попросить у Ника капелек от простуды и лечь уже спать. А то далеко мы такими темпами не уйдем, а вот зайти можем очень далеко.

Я проглотила свою порцию каши, почти не чувствуя вкуса, и полезла в палатку. Может быть, хоть сон как-то поможет?

Разбудили меня негромкие голоса и лучик солнца, пробивающийся сквозь открытый полог палатки. Не хочу вставать! Я натянула одеяло на голову и собралась подслушать неспешную беседу. Вдруг что полезное для себя узнаю.

— Все девушки такие?

— Все. Привыкай.

— Но Медька ж вроде нормальная! Была, по крайней мере…

— А кто сказал, что это ненормально?

— Я, походу, этого никогда не пойму.

— А понимать и не надо. Понимать потом будешь, ориентировочно после ста восьмидесяти, когда ничего уже и не нужно будет. А пока наслаждайся, сколько можешь.

— Мдэ-э-э, пока так себе наслаждение … И когда мы пойдем дальше?

— А сейчас Медь перестанет притворяться спящей и подслушивать, мы попьем чай и пойдем.

— И давно она не спит?

— Минут пять уже. Медь, подъем, солнышко давно встало, а чайник вскипел!

Пришлось вставать и, кутаясь в одеяло, выползать из палатки. Ты посмотри, как они спелись и навострились вгонять меня в краску и ставить в неловкое положение.

— Как ты узнал, что я не сплю? — спросила я, принимая из рук Архимага горячую кружку с… фиолетовым чаем. Господи, он и сюда его приволок! У меня уже скоро будет нервный тремор на этот напиток.

— Просто догадался — улыбнулся он.

— Медь, вообще-то эльфы могут слышать дыхание и сердцебиение. — Никсар посмотрел на меня как на человека, сморозившего несусветную глупость — А у спящего человека и бодрствующего и то и то сильно отличается. Медь, ты чего? Побледнела так… Ты в порядке?

— Да-а-а-а-а, — я с трудом вытолкала воздух из легких, — в полном…

С ума сойти! Выходит, рядом со мной ходит персональный детектор лжи и молчит. Тот вариант, когда сердце выдает все как на духу в прямом смысле слова. Не люблю эльфов! Вот только сейчас поняла, почему с ними никто дружить особо не хочет. Кому будет приятно, когда тебя читают даже не как книгу, а словно пост в инстаграме между двумя глотками кофе.

— Ник, мы все поняли, что по старшим расам у тебя твердая пятерка. Завязывай с откровениями, — недовольно поморщился Аджим.

Точно! Надо поймать Никсара, зажать в темном углу и пусть выдает все что знает! Про физиологию и все остальное. А то мало ли, какой сюрприз еще меня поджидает в дальнейшем. Осталось придумать, как это сделать. Он, как ни крути, крупнее и тяжелее меня. Может, его как-то магией стукнуть? Не летально. Или кирпичом. В моем случае кирпич надежнее и менее травматичен.

— И много еще параметров вы можете отследить?

— Достаточно, — не стал отпираться он, — но чаще всего мы делаем вид, что ничего не замечаем. Пей чай, он вкусный. Мы еще тебе сэндвич оставили. И яблочко.

Спасибо, что-то перехотелось. Я вспомнила несколько моментов, о которых не собиралась никому распространяться, даже Аджиму. Точнее, особенно Аджиму… Это все… Явки сданы, пароли провалены, Штирлиц схвачен гестапо. И почему я такие важные детали всегда узнаю последней? Хотя можно, можно ж было догадаться, раз тонкий слух не секрет! Что со мной творится в последнее время? Голова вообще не работает. Нужно собраться, так дело не пойдет! Надеюсь, хоть одна мысль на собрание все-таки явится.