— Типа способности к созданию обугленных дыр в телах своих собратьев?

Захар мой мрачный юмор не оценил.

— Не только. Еще способности к телепортации, мимикрии и черт его знает что еще…

— Значит экстрасенсы, маги, медиумы…

— Нет, если ты имеешь в виду тех шарлатанов, объявлениями о которых была забита пресса и телевидение. Практически все заявляющие о себе как о сверхлюдях были проверены и поставлены на учет. К сожалению, это оказалось пустышкой.

— Что… Неужели ни одного случая? — Мне стало интересно. Я конечно предполагал, что все эти маги, знахари и прочая шушера вопящая о себе на всех углах как о спасителях рода человеческого не более чем шарлатанство. Но все же подспудно всегда остается вера в то, что кое-кто может быть и не врет. Увы.

— Ни одного.

Мне почему-то живо представилась картина:

Темная комната с задрапированными черным бархатом окнами. В центре комнаты стоит невысокий красного дерева столик с фигурными резными ножками. На столике — большой хрустальный шар. Рядом со столиком на турецких подушках сидит седая (не знаю почему, но должна быть именно седая) гадалка. Гадалка водит рукой над белым хрусталем, свершая свое таинство.

Неожиданно в комнату влетают два мордоворота в штатском. Заламывают женщине руки, суют под нос красную, серпасто-молоткастую книжечку и выводят во двор, где дожидается невысокий черный фургон.

Вот так. Все ведьмы ушли на покой. Маги, получив по штампу в паспорт, отдыхают в Сочи. Знахари вкалывают на Колыме.

Да здравствуют великие и могучие спецслужбы, взявшие под контроль все темные и светлые силы!

Бред какой-то. А самое страшное, что напротив меня сидит человек, который очень серьезно об этом говорит и во все это верит.

Я начинаю смеяться сквозь неожиданно выступившие слезы, глядя на недоуменно хлопающего глазами Захара.

— О-оборотни и маги под контролем спецслужб — выдавил я сквозь смех. — Э-это круто.

Захар пожал плечами — что, мол, с дурака-то возьмешь. Ему о сурьезных вещах… А он словно палец увидел.

— Извини Захар. Не буду. Честное слово больше не буду. — я вытер рукавом свитера слезы. — Продолжай.

— Не вижу ничего смешного. Мы просто отрабатывали одну из версий. — Кажется он обиделся. — Тебе смешно. А вот пятидесяти четырем людям — Захар сорвался на крик. — Этим пятидесяти четырем уже не смешно! Им уже все параллельно! И твой смех в том числе!

— Пятидесяти четырем? — Тупо переспросил я. В горле неожиданно встал сухой, душащий ком, убивший голос.

— Да. За последние сорок лет убито пятьдесят четыре человека. Ты сегодня, кстати, должен был стать пятьдесят пятым. Для ровного счета так сказать.

Вот так вот тебе писатель. Сможешь ли ты и над этим повеселиться? Ну давай рискни…

— Боже мой Захар. — Прошептал я. — Что происходит? Почему я?

— Не знаю Витя. Просто не знаю. Ты первый кто остался в живых после покушения. И мы очень надеемся, что ты сможешь хоть немного пролить свет на эту историю. Потому я и притащил тебя сюда. Потому и показал эти бумаги — Захар ткнул рукой в толстую папку, и та упала на пол разметав по серому линолеуму желтые листы в лощеных пластиковых конвертах. — Чтобы ты понял наконец, что это все очень и очень серьезно. Что на тебя идет самая настоящая охота. Понял и помог.

— Захар… Я не знаю… Веришь? Я ничего не знаю.

— Верю, Витя. Верю. Если бы не верил, то не сидел бы тут с тобой и не распинался как перед пустоголовым дитем, а отправил бы к экспертам на уровень ниже. И тебя бы уже препарировали… буквально.

Я почувствовал, как по позвоночнику бежит кто с очень маленькими и очень острыми коготками. Уже пре-па-ри-ро-ва-ли?

— А что ты хотел? — Захар поднялся и упершись руками в стол посмотрел мне внаверняка побледневшее лицо. — Ты думаешь, что было бы как в кино? Привезли тебя злые дяди, приковали к стулу наручниками, направили свет от настольной лампы в лицо и начали задавать вопросы? Нет. Сначала бы тебя просто усыпили и положили под томограф. Затем сняли бы энцелофограмму. Потом взяли бы образцы тканей на анализ. А потом разобрали бы кусочек за кусочком, для того чтобы проверить человек ты или нет.

— Захар… Ты это не серьезно? Да?

— Серьезно Витя… Очень серьезно. Ты знаешь, что твой портрет с утра был разослан на все посты милиции? Что тебя уже с трех утра искали по всему городу?

— Почему? — Выдавил я. Я уже даже не шепчу — из горла выдавливается тихое сипение лишь слегка похожее на человеческую речь. Но меня кажется поняли.

— Виктор. Вчера ночью. В том самом баре, где по твоим словам тебе назначили встречу, некто убил четверых грабителей. Я не жалею ублюдков — по словам свидетелей они не собирались просто почистить кассу и уйти. Им не нужны были эти свидетели. Я хочу знать, каким образом этот некто превратился в двухметрового монстра и убил всех четверых, причем таким способом от которого меня наизнанку воротит… И куда потом этот мистер Икс пропал…

Глава 9

Не бывает просто снов?

Так дедушка Фрейд?

Бывают лишь сны наяву?

Образ остро заточенного лезвия можно объяснить ненавистью к вечно пьяному отцу а образ спелого банана лишь склонностью дочери-подростка к инцесту?

Что нужно сделать такого, чтобы однажды проснуться и узнать, что твой самый жуткий ночной кошмар сбылся?

— И наконец, Витя… — Захар тяжело дыша перевел дыхание — Почему все шесть свидетелей дали описание человека как две капли воды похожего на тебя?

Я всегда надеялся, что отношусь к категории людей, которым страх придает силы. Оказалось, что это не так.

По спине уже не коготки — ледяная волна. Словно вылили за шиворот ковш талой, покрытой прозрачными льдинками воды. Ноги и руки снова набили ватой.

Захар упал обратно на стул. Яростно размял в пепельнице потухшую сигарету и достал новую. Посмотрел на мое лицо. Хмыкнул и потянулся к телефону.