И первое, что приходит на ум — мне нужно стать сильнее.

Ну и, конечно, раздать долги.

У князя может быть сколько угодно планов на мой счет и на счет Крысина, но я такое прощать не собираюсь.

Отсутствие рук и ноги действует… отрезвляюще. И больше я сюсюкаться с встающими у меня на пути врагами не буду.

— Целиком и полностью разделяю твою позицию, — Виш, как я и думал, с легкостью прочитал мои мысли. — Забираем награду у стелы, становимся сильнее, помогаем Камневу закрыть долг перед князем и валим из этой богадельни.

«Согласен, — мысленно кивнул я, заходя вместе с Камневым в зал к стеле. — Стать сильнее — это, после произошедшего, в приоритете. Но ты забыл кое-что важное».

— И что же? — удивился Виш.

«Ну как же, Виш, — усмехнулся я, подходя к стеле. — Мне нужно разорить Крысина и пополнить свой золотой запас».

Глава 8

Вообще, я думал, что Камнев проведет у стелы минимум минут десять, но Воину хватило одного касания, после чего он уступил место мне.

Я уже привычно обнял обелиск, прижимаясь к нему всем телом.

— Ну привет, Стела!

— Здравствуй, Макс Огнев. Ты готов получить награду за выполненное задание?

— Жду — не дождусь!

— За помощь Привратнику Камневу в закрытии редкого Прокола, новоиспеченному новику Максу Огневу доступен потенциальный дар Выносливость.

Я почувствовал, как в груди разливается приятное тепло, а в следующий момент заныли все до единой мышцы.

Более того, я, казалось, почувствовал каждую косточку в своем организме. К счастью, эти странные ощущения длились недолго, и спустя несколько минут меня отпустило.

Все, что говорило о полученном только что даре — приятная усталость во всем теле, как после хорошей тренировки.

— Поздравляю, Макс, — шепнул Виш. — Твоя Выносливость увеличилась в два раза, а емкость Инвентаря в пять!

— Макс Огнев, для тебя есть ещё одно задание.

Стоит отдать должное, стела дождалась, когда меня перестанет ломать, и только после этого продолжила диалог.

— Что за задание? — уточнил я.

Вообще, я планировал взять паузу и сосредоточиться на разорении Крысина и подготовке к досрочному выпуску из Храма, но за спрос денег не берут.

— Твое задание: немедленно помочь Привратнику Камневу закрыть один-единственный Прокол.

— Ты шутишь? — нахмурился я. — Мы же только что оттуда!

— Ты можешь отказаться, Макс Огнев, — бесстрастно заметила стела. — Каково будет твое решение?

— Погоди, — я покачал головой, — мне надо подумать.

— Хорошо, Макс Огнев, у тебя есть пять минут.

— Про награду спроси, — подсказал Виш. — Если предложит что-то стоящее, значит, дело действительно серьезно.

«Дело в Камневе, да? — мысленно протянул я. — Стеле нужно, чтобы Дмитрий восстановил десятый ранг?».

— Я тоже так думаю, — кивнул Виш. — Видимо, есть какое-то условие, которое стела стремится выполнить…

«Знать бы, что за условие…»

— Это же стела, — удивился Виш. — Она просчитывает тысячи комбинаций не только в Империи, но и по всему миру. Боюсь, мы никогда не узнаем, зачем она помогает Камневу.

«Ну и ладно, — я, честно говоря, принял решение уже в тот момент, когда услышал предложение стелы. — Все равно я и так собирался помочь Дмитрию. К тому же, ядро силы, оставшееся после лича, досталось мне».

— Ну, значит, соглашайся, — не стал спорить Виш. — Но про награду не забудь уточнить!

— Что по награде? — я не стал откладывать дело в долгий ящик.

— Один золотой, Макс Огнев. И все, что найдешь в Проколе.

— Все, что я найду в Проколе, и так будет моим, — не согласился я. — Что до одного золотого — это даже не смешно. Минимум десятка.

— Два золотых, Макс Огнев, — немного помолчав, предложила стела. — И это мое последнее слово.

— В таком случае, — я с первых слов понял, что стела не намерена торговаться, — добавь сверху… информацию.

Неминуемый поход в Прокол, месть Крысину и висящее задание разорить скупщика Храма слились в интересную мысль.

— Ты меня заинтересовал, Макс Огнев, — оживилась стела. — Какого рода информация тебя интересует? Учти, что всякая информация имеет свою цену.

— Сущая ерунда, — заверил я стелу. — Раз уж мы с Дмитрием идем закрывать Прокол, то подскажи, в каком Проколе я смогу найти много красивых, но бесполезных, м-м-м, ингредиентов?

— Именно ингредиентов? — уточнила стела.

— Необязательно. Это могут быть какие-нибудь камешки или кристаллы, или…

— Под твой запрос подходят два Прокола. Оба необычные. Оба элитки. Первый — Гнездо гарпий. В их гнездах можно найти множество разномастных блестящих вещиц. Второй — Жабье озеро. В их подводных норках находятся сотни жемчужин, которые жабы используют для создания своих бамбуковых трубок.

— Бамбуковых трубок, говоришь? — в памяти всплыл момент с самострелами фон Штерна. — Подойдет!

— Договор, Макс Огнев? — голос стелы потеплел, что ли?

— Один золотой авансом, и договор, — подтвердил я.

— Знаешь, Макс Огнев, — у меня в ладони появилась золотая монета, — ты можешь получить второй ранг Купца прямо сейчас! Что скажешь, Макс Огнев?

— Не будем спешить, — дипломатично отозвался я, с неохотой отрываясь от стелы. — До встречи!

— Один момент, Макс Огнев, — мне показалось, или в голосе стелы мелькнуло тщательно скрываемое… сожаление? — К сожалению, ты должен Храму десять тысяч золотых.

— Что⁈ — я аж поперхнулся. — С какой стати⁈

— Повторное использование Высшего исцеления, Макс Огнев. Признаю, комбинация вышла изящная, но никому не позволено обкрадывать Храм. В данный момент