чем тут же огорчил женщину. Уголки ее губ печально поползли вниз, а взгляд уныло потупился. Видимо, она и вправду позабыла об этом.- Боюсь, что пока дом не восстановят, вы не сможете в полной мере вернуться к прежней работе.

-Это неважно. Я не оставлю Лорину…

-Тут и возражать нечего,- решительно заявила Белый Кролик и, взяв руки мадам Хадсон в свои, вкрадчивым голосом произнесла:- Тебе нужно отдохнуть и хотя бы на время перестать думать о моем благополучии. Позволь и мне немного позаботиться о тебе. К тому же Готэм не такой уж и плохой вариант. Раз Алекс рекомендует его к посещению, уверена, что там замечательно!

Мадам Хадсон бросила на меня взгляд полный опасения, но озвучивать свои мысли не стала. Было несложно догадаться, что ее тревожила не самая радушная репутация Готэм-Сити. Однако, из-за того что это именно я предложил ей туда отправиться, а Лорина эту идею поддержала, женщина не стала отказываться.

Мы обсудили этот вопрос, и было принято решение, что сегодня же она выпишется из больницы и будет готовиться к поездке. Я заверил их, что найду для мисс Хадсон лучшее жилье в Готэме и попросил ни о чем не волноваться.

Брюс уже в курсе произошедших в Нью-Йорке Марвел событий — мы говорили с ним еще утром. Я только еще раз напомню ему, что намерен наладить личную жизнь Альфреда, и он бросится принимать мадам Хадсон в своем доме со всеми почестями. Ведь если Пенниуорт подружится с Хадсон, то перестанет наконец постоянно донимать Уэйна напоминаниями о том, что пора бы тому уже остепениться.

Бэтс все сделает, лишь бы не слушать бурчание дворецкого по этому поводу, а потому я нисколько не сомневаюсь, что мой план будет Брюсом непременно одобрен.

Как только я покинул больницу, со мной связались Защитники в общем супергеройском видеочате через очки-голограммы.

Да, мы с ними создали общий чат. Можно сказать, что отныне я полноправный член команды Защитников, более того, меня в некотором роде можно назвать лидером, ведь это я создал группу, то бишь стал админом — немного притянуто за уши, знаю, но будем честны, среди всех я не только самый сильный участник, но и самый осведомленный, а потому мне подходит должность главы отряда.

В нашей команде пять постоянных членов, но кто знает, кто еще в будущем присоединится в наши ряды. Разумеется, что кого-то из Мстителей ждать явно не стоит, хотя по факту один из них в команде все же присутствует, и это я! Не стоит забывать, что я также числюсь в инициативе «Мстители».

Однако сейчас не об этом. Я увидел в образе голограмм всех четверых героев Нью-Йорка, и лица у них были совсем не радостные.

-Эй, вы чего с такими кислыми минами?

-Леди Меченая сбежала,- Сорвиголова сразу перешел к главной теме.- Мы не можем понять, как это произошло. Она же при смерти была, когда мы видели ее в последний раз. Ты же остался на месте, после того как мы ушли. Там что-то случилось?

-Как это вообще возможно?- тут же встряла с вопросом Джессика, не дав мне ответить.- Вы же все уверяли, что у нее чуть ли не половина тела уничтожена,- возмутилась девушка, и я почувствовал, что обращается она не ко всем, а конкретно ко мне.- Получается, что вы ошиблись?

-Ну, я не знаю, что это такое. Если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем, что это такое,- сказал я на полном серьезе.- Кто знает, быть может, она выпила какое-то зелье наподобие Субстанции или заключила сделку с дьяволом, или все вместе. Нам остается лишь гадать.

-Ничто не постоянно в этом мире. За каждым поворотом может поджидать новое испытание или новая возможность. Поскольку девушке благоволила удача, нам остается лишь принять это как непреложную истину,- изрек Железный Кулак мудрость монахов Кунь-Луня.

Я понял, что ребята догадались, что я что-то скрываю от них, но все же задавать лишних вопросов не стали, ограничившись лишь нахмуриванием бровей.

-В любом случае, похоже, Леди Меченая не просто сбежала, она пропала,- сообщил слепой герой еще одну новость.- К Фиску она не вернулась и ни о чем не докладывала. Возможно, прямо сейчас она восстанавливается от травм. Все же ее состояние было действительно ужасным, и ей в любом случае требуется время, чтобы полностью оправиться.

-Раньше вы все были уверены в том, что она умрет,- съязвила Джессика.- Но она не только не умерла, а даже смогла скрыться от полиции, значит, чувствует себя вполне неплохо. Разве было бы не логичнее пойти к Кингпину и лечиться под его крылом? У него уж точно имеются высококлассные специалисты, способные залатать ее теперь уже незначительные травмы.

-Быть может, она использовала какую-то особую способность, которая позволила ей сбежать, но при этом не излечила ее. Возможно, она уже умерла, и в таком случае весь наш разговор не имеет смысла,- проговорил Люк Кейдж иную версию, которую все забыли взять в расчет.

-Мы не знаем, что происходит,- заявил Сорвиголова серьезным тоном.- Ее исчезновение очень странно. Вполне возможно, что она действительно умерла. Есть вероятность, что ее вообще убили, после того как она сбежала. Неизвестно, что сейчас творится внутри клана. Известно одно: там полный хаос и неразбериха. В таком состоянии «Рука» будет пребывать до тех пор, пока у них не появится новый лидер, способный навести порядок.

-Этот вопрос поднимается все чаще,- продолжил рассказ Дэнни Рэнд.- Нынешние лорды требуют выбрать главу в самое ближайшее время. Похоже, внутри вспыхнула пламя, и с каждым днем она раздувается все больше и больше.

Лорды? Я слышал о них. Их можно было бы назвать советниками пяти пальцев «Руки», если бы те вообще слушали чьи-либо советы. В действительности эти люди просто первые заместители, вернее, были ими. Пять пальцев мертвы, а без лидера лорды бесполезны.

-Вчера в Нью-Йорк прибыл лорд Хироши,- поведал незрячий герой важную новость.- Его цель выбрать нового главу клана. Решение скоро будет принято...

-Он и к тебе подходил?- спросил я, понимая, что Сорвиголова один из кандидатов.

-Да, и я все еще не дал ответ. Если продолжу отмалчиваться, они выберут Кингпина, и он обретет страшное оружие. Нам необходимо решить, как поступить. Мы не можем допустить победы Фиска.

-Однако сейчас Кингпин, похоже, занят несколько другими делами,- заметил я.- Он уже в который раз пытается похитить Хелен, и как будто отбросил тот факт, что он не единственный кандидат на