К тому же в клане было полно тех, кто заинтересован в ее смерти. Если эти люди увидят ее в таком состоянии, наверняка воспользуются моментом и попытаются ее устранить.

Маки убеждала себя, что именно по этой причине скрылась здесь, но в глубине души знала, что всему виной страх — страх перед неизвестностью.

Воительница просто не знала, что и кому она отдала в ту ночь. Если тот демон и правда забрал ее душу, значит ли это, что теперь она стала живым мертвецом? Или ее душа перейдет к нему после ее смерти? Он придет за ней, чтобы убить? Но в таком случае зачем нужно было ее исцелять?

Мацумото лечила себя с помощью древней медицинской техники, которой научила ее «Рука», и, пока лечебная процедура медленно снимала ноющую боль с тела, думала о том, что же с ней произошло, но так и не смогла ни в чем разобраться…

Несмотря на блуждающие мысли, все чувства злодейки пребывали в повышенной готовности: она слышала каждый шорох, ощущала каждое мимолетное дуновение ветерка, а глаза ее неотрывно следили через распахнутую настежь дверь за тем, что происходит снаружи.

Поэтому, когда ветер внезапно переменился и послышался на крыше короткий глухой стук, Мацумото это тут же заметила. Она вновь потянулась за мечом, но в этот раз не просто схватила клинок за рукоять, но и обнажила его, вытащив из ножен.

Леди Меченая стремительно одним движением провела холодным лезвием по левой руке и ноге — иглы слетели с кожи и ворохом посыпались на пол. Те немногие металлические шипы, что остались в теле, она выдернула сама, но выбрасывать не стала: собиралась использовать их как метательные дротики.

После этих быстрых манипуляций Мацумото выскочила наружу. Она понимала, что в замкнутом пространстве, будучи в основном бойцом дальнего боя, ей придется нелегко. Когда девушка оказалась снаружи, увидела его — дьявола, что потребовал у нее душу.

Он был одет в то же боевое облачение, но белой маски, скрывающей лицо, не было. Юноша шел к постройке со стороны парапета — шел буднично, не спеша, смотря на стоящую у порога самодельного убежища Маки с доброй, приветливой улыбкой.

Он отличался от того чудовища, которым девушка его запомнила, больше не испускал ту страшную темную энергию, мгла не покрывала все сущее и не обращала все вокруг в непроглядную пустоту. Напротив, казалось, юноша источает теплую располагающую ауру, и в мягких лучах уходящего солнца выглядит как-то особенно добродушно.

-Стой!- крикнула Меченая, указывая на юношу острием клинка.- Не двигайся!

Удивительно, но парень послушался и остановился. Между ними было меньше пяти метров, но даже такое короткое расстояние успокаивало злодейку. Мацумото не хотела, чтобы он еще больше приблизился к ней, ведь в таком случае она просто не сможет бросать метательное оружие.

Конечно, она не считала, что у нее, если он действительно что-то задумал, есть шанс против него, ведь нынешнее физическое состояние девушки оставляло желать лучшего, да и, будь она в своей лучшей форме, вряд ли бы смогла противостоять ему, но все же Маки хотела оставить для себя возможность для сражения.

Прибывший гость усмехнулся, не злорадно, скорее, разочарованно. Внезапно позади него материализовался деревянный стул, и парень вальяжно на нем расположился.

Злодейка была настолько сильно сконцентрирована на юноше, что появление такого же стула уже за ней застало ее врасплох.

-Садись,- сказал молодой человек.- Нам предстоит долгий разговор. Да и чувствуешь ты себя явно неважно. Все же твои повреждения были слишком сильны — Субстанция не смогла вылечить их до конца.

Мацумото еще несколько секунд постояла, настороженно вглядывалась в собеседника, затем решив, что им действительно необходимо поговорить, приняла предложение и села на предоставленный стул.

Ей сразу же захотелось спросить молодого человека, если он и вправду молодой и человек, кто он на самом деле, но все же она смолчала, решив с подобным вопросом не спешить и дать ему возможность начать разговор. Но она совершенно не ожидала, что он, будто прочитав ее мысли, представится сам.

-Я Алекс Рит. Приятно познакомиться, мисс Мацумото…

***

Похоже, я изрядно напугал Леди Меченую в ту ночь. Это и неудивительно, ведь мой навык «Контроль феромонов», а в особенности высвобождение отрицательной энергии, совершил огромный скачок вверх.

При помощи темной ауры я мог вселять страх даже в сердце асгардской королевы Фреи, что уж говорить об обычных людях. К тому же после возвращения из Асгарда я увеличил свои характеристики еще существенней, да и Харизма выросла почти вдвое.

Более того, моя раса также претерпела изменение с человека на порождение ночи. Я стал «Совершенным вампиром», и мое сопротивление к «Тьме» возросло до 23%.

Однако данное значение показывало не только сколько мое тело может выдержать тот или иной элемент, оно также демонстрировало, насколько мое тело адаптировалось к элементам и насколько выросла моя к ним предрасположенность.

Другими словами, сейчас тьмы внутри меня стало столь много, что при ее высвобождении в глазах других я действительно выгляжу как порождение вселенского зла.

-Я жду, когда ты скажешь мне, что тебе от меня нужно,- сказала Мацумото, которая, похоже, немного успокоилась.

-Я пришел, чтобы получить то, что ты мне обещала.

-Душу?

-Душу и верность,- подчеркнул я немаловажный момент.- Об этом я и хотел поговорить.

-Забрать душу? Каким интересно способом? Убить меня?

-В некотором роде.

Леди Меченая заметно напряглась, когда я заговорил о ее возможном убийстве.

-Ты не выполнил свою часть сделки,- внезапно заявила она.- Ты не исцелил меня полностью, а потому не имеешь право что-то требовать!

-Верно,- согласился я.- Пилюля, которую я тебе дал, крайне эффективное лекарство, которое практически мгновенно излечивает любые раны, но если состояние принявшего его слишком тяжелое, то полное восстановление маловероятно. Однако, как я уже говорил, у меня есть много способов, как тебя вылечить, так что свою часть сделки я выполню в любом случае, не переживай.

-Не переживай? Хе, значит, вот так? Умирать — так здоровой?- съязвила злодейка, которая хоть и не хотела отправляться в мир иной, но не очень-то этого боялась.

-Ты меня не так поняла. Я не сказал, что собираюсь убить тебя в прямом смысле этого слова. Ты будешь жить, но в ином обличье…

-Достал уже!- взревела девушка, теряя терпение.- Говори прямо, чего ты от меня хочешь!

И все же я не спешил раскрывать все и сразу, а медленно подводил ее к своей задумке.

-Как ты себя чувствуешь, Маки?- задал