Понятно, в «семидесятке», хоть от собственного боевого груза и избавились, спать вповалку не завалились. Бдят. И люди, и системы. Конечно же, в ракетоносце от приборных шкал и индикаторов глазу некуда ступить, однако когда срабатывает «Сирена-3», не заметить невозможно. Система предупреждения о приближении чужеродных объектов пипикает так, что уши закладывает, хотя летчики в шлемах, а на ушах наушники, которым могут позавидовать рок-исполнители мирового класса.

Пилоты обмениваются короткими репликами и даже жестами. Могли бы и не обмениваться – все отработано загодя и не один раз. «Сирена» засекает вражьих посланцев километров за сорок, но для скоростей свыше двух тысяч в час это пустяк, поэтому действовать приходится далеко не в темпе вальса; в деле скорее твист.

Поскольку самолет явно на прицеле и обнаружен, то нет смысла далее соблюдать радиотишину. Тем более до розово-буржуинских времен «стелсов» еще жить и жить – у «М-70» столько острых кромок и прямых углов в конструкции, что любой радарный луч зеркалит от корпуса, даже не теряя мощь. Пилот «два» Саша Ген подает питание на аппаратуру «Резеда». Сами излучающие рупоры системы размещены где-то позади пилотской кабины, так что когда они запитываются, вокруг самолета возникает неощутимое человеком радиолокационное поле. Цель создания поля вовсе не в обнаружении чего-нибудь – совершенно наоборот. Специалист по локаторным делам выразился бы по этому поводу просто: «Весь эфир закакали, блин!» Но ведь в самом деле «закакали».

Рупоры «Резеды» баламутят эфир в диапазонах трех и семи сантиментов, в самой используемой ракетами «воздух-воздух» и «земля-воздух» частотной палитре. Цель простая – замарать нужное, скрыть «семидесятку» от ракетного радара. Заставить приемные системы врага захлебнуться от избыточности и потерять в водопаде манной крупы золотое зернышко – отражение собственного бортового излучателя. Но время ограничено, и демонстрировать все свои защитные наряды последовательно «семидесятке» некогда. К тому же люди на борту не обучены телепатии, они могут лишь догадываться о способах наведения чужих ракет «воздух-воздух». Он вполне может быть комбинированным. И потому в деле аппарат сброса тепловых ловушек «Зарево». Кто знает, вдруг это все же простые «сайдуиндеры», и тогда их глупые инфракрасные прицелы развернут носатые ракеты вслед за блесной – прочь от «семидесятки». Ну а еще автомат ТРС-45 выстреливает вперед по курсу самолета пакеты с дипольными отражателями. Есть надежда, что резаная фольга добьет систему вражеской наводки. Быть может, это даже лишнее, но в деле спасения самолета лучше уж перестараться, чем наоборот.

Было бы неплохо совершить еще и отворот куда-то в сторону, но такой вариант даже не рассматривается. Скорость слишком чудовищна, и разворот пойдет по гораздо большему радиусу, чем расстояние до угрозы. Даже если бы чужие ракетные посланцы стояли на месте, то и тогда лайнер сблизился бы с ними за минуту, а здесь к тому же присутствует наложение скоростей. Ракеты AMRAAM и «М-70» несутся навстречу друг к дружке гораздо быстрей, чем самые пылкие любовники. И потому у пилотов вовсе нет времени ворковать на тему, что и как можно бы использовать дополнительно к тому, что уже применено. Нет лишней минуточки поудивляться окружающей новизне. Например, «Сирена-3» уверенно отмечает наличие еще одного объекта в пределах зоны обнаружения. В нее, в эту зону, уже попал давешний, выпустивший ранее подкрыльевые AIM-120 «Си Харриер». Не исключено, что его одинокий пилот отсчитывает секунды, готовясь применить по «семидесятке» еще и «Сайдуиндеры». Так, на всякий случай. Вероятность, что их тепловые головки сумеют захватить столь скоростную цель, близка к нулю, но мало ли что? Впрочем, эти метания уже лишние. Все решено.

Когда высота четырнадцать километров, то есть вы не в космосе, а все еще в атмосфере, а скорость вашего перемещения под три Маха, любое препятствие на пути для вас смертельно. Подговоренный радиовзрывателем к детонации AMRAAM – то самое препятствие. Точнее, препятствие уже вовсе не AMRAAM, а нечто другое – раздвигающая пространство осколочная сфера. А вы – внутри!

Николай Александрович Макаровской прочитал статью одного модного политолога, в которой тот предложил весьма любопытную гипотезу.

Суть такова. Западное общество загнивает не только само по себе, но еще и из-за того, что СССР позволил освободиться от диктата Запада десяткам стран Азии и Африки, не говоря уже о Европе. Эта мысль не есть бином Ньютона. Но дело в другом. В статье рассматривалась проблема так называемой «утечки мозгов». Оказывается, если бы капитализм продолжал существовать как глобальная система, то он бы мог воровать умные головы по всему миру. И очень сэкономил бы на образовании. Особенно на начальном и среднем. В случае так называемой «глобальной капиталистической экономики» – условного монстра, изобретенного автором статьи, – США и Англия, являясь центрами мира, могли бы просто переманивать к себе всех подающих надежды ученых и инженеров. Платить солидные деньги за труд нескольким тысячам отличных спецов гораздо менее накладно, чем давать образование десяткам и сотням миллионов людей. Для того чтобы появился один выдающийся ум, Эйнштейн, например, требуется целая пирамида талантов меньшего масштаба. Но, возможно, именно из-за этого одного, или десятка таких, и возводятся эти бесконечные строительные леса: начальное, среднее, высшее, аспирантура и т. д. Гении, и не гении, но все нужны для процветания конкретной родины. Однако откуда-то появляется этот самый большой Дядя Сэм из «глобальной капиталистической экономики», и переманивает к себе мальчика Эйнштейна. И тогда толку от всех возведенных лесов почти никакого.

Гипотеза Николаю Александровичу понравилась. Достав блокнот, профессор сделал пометочку. Следует все продумать и написать в редакцию, высказать свое мнение. Для полемики. Вообще, Макаровский гордился своими публикациями на не касающуюся основного дела тематику не меньше, чем своей пространной монографией «Происхождение пространства-времени, и что мы в результате получили».

Все шло к тому, что его статьи по основной работе попадут под гриф секретности. Это не могло радовать, но власти шли на такое не из-за прихоти – обстановка вынуждала. Кто еще недавно мог бы подумать, что вопросы устройства пространства и времени станут предметом выяснения разведок?

Как жаль, что информацией, которой владеет Макаровский, нельзя поделиться на конгрессе. Может, со временем разрешат познакомить с данными хотя бы некоторых коллег из стран социалистической ориентации? Николай Александрович очень на это надеялся. Среди индусов есть несколько донельзя умных голов, да и китайские физики могли бы что-то надумать. Впрочем, и коллеги из Токийской академии ССЯ – Северной Социалистической Японии, тоже до жути продвинуты. И, эх, уж точно не получится привлечь капиталистов. У англичан есть просто умница – Роджер Пенроуз. Макаровский общался с ним на конгрессе в Париже. Жаль, в этот раз профессору не выдали в родном Свободном мире разрешение на посещение конгресса. Не будет его. И уж тем более американца Стивена Хокинса. С ним Макаровский не встречался, но слышал много теплых слов от того же Роджера, и уж, конечно, читал работы и того и другого. Читал в подлиннике. И вовсе не потому, что их труды не выходили на русском. Выходили. Конечно, с небольшими сокращениями, это уж, как водится: но надо же цензуре хоть где-то себя проявлять.