И еще! Вдруг в этой бездне, коя звезд полна, и вправду кто-то водится? Позорище ведь будет на всю Метагалактику, когда чисто вымытые братья по разуму встретят на общей тропе мира наших доморощенных питекантропов с капиталистическим укладом экономики. Ладно б еще с каменными топорами: отсталость, она лечится. У нас вот самих эвенки уже и письменность из рук Академии наук получили, которой у них отродясь не водилось. Пришлось, разумеется, профессорам с доцентами на лайках-то по тундре покататься, на льдинах с рыболовами поплавать, с оленеводами-то снежок топленый попить. Но ведь результат налицо! Теперь оленеводы считают своих оленей математически правильно, а рыбаки, перед насадкой на костяной крючок блесны, могут своей рукой написать призыв к соцсоревнованию. Но это же северные народы. Они полноправные граждане СССР и, может, тоже на Плутон когда-нибудь полетят. А почему нет? Это им на Венере будет жарковато, а к холоду они поприспособленней будут, чем другие узбеки. Тех исключительно на Меркурий. Ну, а империалистов этих – нет, их никуда. Иначе кто ж нас в Великое Галактическое Кольцо примет? Устанем незачеты пересдавать.

Ладно, «летающие тарелки» – это сенсации, выдуманные капиталистами для отвлечения обывателей от ухудшения мещанского быта. Кстати, о нем! Он почему ухудшается? Загнивающий и окочуривающийся строй, это понятно. Но ведь еще и потому, что ресурсы-то, ресурсики. Они ж, родимые, на планете-то, не то, что в космосе. Они малость того-этого. Не изобильная халява все ж. Это раньше белый колонизатор запросто греб все, что где-нибудь на суше плохо лежит. Подкрался на своих канонерках и шмыг! А если что не так, так и пострелять по бесхозным аборигенам вполне безопасно получалось. А сейчас никакой абориген себя в обиду не даст. В смысле, так даст! Да еще догонит на подводной лодке, и еще разок хлысь ракетой в корму. У русского народа подводных торпедоносцев много, и перевооружение на новые виды идет постоянно. Зачем же вполне сносные подводные крейсера топить за так? Лучше уж народам развивающимся подарить, правильно? Нет, эвенкам не надо, они с оленями и без того под надежной защитой.

Короче. Ресурс у империализма американского ныне только свой, доморощенный. Поэтому «кадиллаков» на всех не хватает, только на верхний слой. Никакой миф о «Золотом миллиарде» родиться даже не может. Нигде не наберется столько рябчиков на стольких буржуев. А чем хуже народ в метрополии североамериканской живет, тем больше он думу думает. А чем больше думает, тем более в нем накаляется революционная ситуация. Ибо низы, как уже говорилось, не хотят, а верхи уже не могут.

Так вот и спрашивается, можно ли нам, стремящимся к коммунизму, и имеющим под ногами почти всю Евразию, то есть все основные залежи минералов и прочих прелестей земных, лезть в космические дали? Если мы это начнем, антиподы супротивные тоже рыпнутся. И что тогда? Ресурсы, они, конечно же, бесконечные. Но разве это повод ими делиться? Нет. Мы что, хотим, чтобы враги получили доступ к беспризорным покуда астероидам? Чтобы они тоже соорудили на орбите солнечные электростанции и пекли свои гамбургеры у бесплатного солнечно-нейтринного родника? С таким прибытком строй этот проклятущий будет не десять-двадцать лет, а все сто-двести загнивать.

Да и вообще, не хватало планетарную гонку вооружений еще и в геостационарные тороиды переносить. Не доставало вместо красивых лунных городов сооружать в точках Лагранжа солнцепарусные линейные корабли. Пусть уж это дело – гонка вооружений и «горячие точки» – останется внутренним делом землян. Ни к чему нам еще и «горячие точки Лагранжа». Мы уж тут как-нибудь по-соседски…

Кроме того, космос, разумеется, ресурсами-то богат безмерно, но дорогие братья по разуму! Прежде чем из него что-то получить, в него, родимого, надобно и вкладывать почти такую же бесконечность. Все по формуле не выпущенного обратно на освобожденную родину – в Германию – физика-патентовика Эйнштейна. В смысле: «чтобы материальное тело ненулевой массы достигло скорости света, вложить в это надо бесконечную энергию». Пусть это и перебор, но ведь космос и в самом деле потребует не одного десятилетия жутких вложений. О ситуации, когда и империалисты начнут, мы уже говорили. Но что, если они не начнут?

Именно, именно! Ведь и подобного расклада следует опасаться. Мы, вот, значит, и на орбиты, и на Луну. А они – никак! По фигу, мол, ваша Луна, и до лампочки Ильича ваш космодесант на Сатурн с Европой. И что тогда? По идее, в перспективе это, конечно, обгон империалистов по всем статьям, превращение их материка Желтого Дьявола в захудалый отсталый островок. Однако это только когда-нибудь, лет через тридцать-сорок, а то и более. И все это время у нас в расходной части постоянный перерасход средств. Мы вынуждены из более богатой стороны превратиться в производственников, затянувших пояса. И не на год-два. Учитывая, что Соединенные Штаты смогут сконцентрировать свои ресурсы на других областях, может случиться и вообще непоправимое!

То есть не исключено, хоть и кажется невероятным, что буржуины смогут осуществить какое-нибудь очередное качественное перевооружение своего флота и военно-воздушных сил. Вложив деньги и ресурсы в дело перспективное, но долгосрочное, в небесах, мы проиграем холодную войну на планете. Или того хуже! Вдруг мы еще проиграем и экономическое соревнование с капитализмом? Ведь мы привлекли на свою сторону народы не только тем, что сильнее янки в военном отношении. В нашем строе освободившиеся от ига государства чувствуют гораздо больший потенциал. У нас выше темпы экономического роста. Однако из-за долгостроя в космических далях они могут значительно замедлиться.

По этим причинам нам и не следует покуда соваться за пределы атмосферы. Но астрономию все-таки надобно изучать.

И вот почему…

Истреблял ли аргентинский подполковник коммунистов и других левых, точно было неизвестно. По крайней мере, сам он подробностей не рассказывал. Но лично к члену коммунистической партии Александру Гену подполковник Алихано относился вроде бы неплохо. Он даже доверительно предупредил пилота:

– Ты не очень расслабляйся, летчик. За твою голову гринго отстегнут неплохие деньги. А народ у нас нищий. Даже в армии платят не особо. Просто, служить все же лучше, чем питаться отбросами на окраинах Буэнос-Айреса, а тем более, вкалывать на плантациях. Так что некоторые парни могут купиться. Держи ухо востро.

– Для чего я им? – спросил Ген, хотя и так все было ясно.

– Ну, пленный русский наверняка для чего-нибудь пригодится, – подмигнул подполковник Алихано. – Поменять на что-нибудь важное. Или, там, по телевизору продемонстрировать, как плохая и недемократическая Аргентина использует в своих целях зарубежных наемников. Согласен, Генья?

– Согласен…

«Генья» – это было производное от «Гена», хотя Александр неоднократно пытался растолковать, что это фамилия такая – «Ген», а никоим образом не имя. Все бесполезно. Но в конце концов, какая Александру была разница, как его обзывает какой-то островной старший офицер? К тому же балакали-то собеседники на английском, в котором Александр Валерианович Ген за время скитаний по Гранд-Мальвину солидно поднаторел, в разговорном плане, но это имя-фамилию подполковнику нравилось произносить на русский манер. Кстати, Саша пытался освоиться и в испанском тоже: мало ли куда еще занесет нелегкая? До летной пенсии ему еще пыхтеть и пыхтеть.