и, переведя взгляд на агента Шеридана, закрывшего за собой двери фургона, отдал приказ:

— У нас есть тридцать минут, чтобы найти этого засранца! Заводи этот драндулет и едем! За работу, мать вашу!

Романов заехал на подземную парковку и остановился на свободном месте. Он заглушил двигатель, понимая, что нужно, как можно быстрее избавиться от машины. Его руки продолжали трястись и поделать с этим Андрей ничего не мог. Неподъёмный груз усталости всё сильнее довлел над ним, пришёптывая ему на ухо, что его время прошло.

Полумрак почти заполненной парковки действовал, как расслабляюще, так и таил в себе опасность, на которую Романов уже не обращал никакого внимания. Всё менялось в его сознании и что-то внутри него просило остановиться, словно, продолжение этой борьбы больше не имело никакого смысла.

Андрей достал из кармана ветровки пачку сигарилл и тут же закурил, делая жадные затяжки крепкого кубинского табака. Он вытер свои отпечатки пальцев с пистолета агента ФБР, а потом протёр с помощью салфетки из микрофибры салон автомобиля.

Оставлять ещё и свои отпечатки пальцев в подарок сотрудникам спецслужб, в планы Романова не входило. Он и так уже достаточно наследил и этот факт нельзя было отнести к профессиональности!

Захлопнув за собой дверцу, Андрей подошёл к открытому багажнику, где стянул и отбросил в сторону плотную укрывную ткань, под которой лежал бронежилет, пистолет «Walther PPQ M2» с навинченным на ствол глушителем в кобуре из кайдекса и двойным подсумком с запасными магазинами из того же материала. Помимо этого, чуть в стороне в пластиковом кейсе находился сканер радиочастот, многофункциональные смарт-часы, компактный электрошокер и выкидной нож фронтального выброса.

Романов отрегулировал «застёжки-липучки» камербандов бронежилета на себе и обратно надел ветровку. Рассовав по карманам вещи, он свинтил со ствола пистолета глушитель и передёрнул кожух затвора, дослав патрон в патронник.

Редкие звуки тормозных колодок автомобилей на этажах парковки нарушали зыбкую тишину. Шансы, что вот-вот здесь объявятся тактики антитеррористического подразделения ФБР, были весьма высоки и нужно было, как можно быстрее, валить отсюда. Нью-Йорк — это не Рио, где в фавелах можно спрятать целую армию и этого никто не заметит, ведь, любая услуга в тех местах имела свою цену!

Андрей натянул на голову бафф, который опустил болтаться на шее и надел на голову бейсболку с логотипом транспортной компании.

Дверца багажника медленно опустилась вниз, молча проводя Романова в неизвестность, снова начинавшуюся в полумраке одного из подземных этажей парковки.

Его взгляд упал на смарт-часы на запястье, и он продолжил подниматься по винтовому заезду, решив не пользоваться лифтом или лестницей. Романов сунул в левое ухо проводную гарнитуру сканера радиочастот и на мгновение замер на тротуаре, посреди улицы. До Центрального парка было недалёко и быстрый шаг вместе с максимальной осторожностью, станут для него лучшими друзьями, чтобы добраться до особняка.

Верхний Ист-Сайд — это в основном сплошные высотки с роскошными пентхаусами с видом на зелёный массив парка в тёплое время года. Осенью, когда опадает листва, это место начинает напоминать кладбище надежд и страну забвения, готовая в любой момент открыть свои цепкие объятия.

Тотальной проверки патрульными полицейскими на улицах даже не пахло. Радиочастоты работников охраны порядка работали в штатном режиме, словно, и не было неудачной попытки задержания шпиона в нескольких кварталов отсюда.

Андрей немного опустил на глаза козырёк бейсболки и сунул руки в карманы ветровки. Сейчас, главной его задачей было не привлекать к себе какого-либо внимания и играть роль обычного среднестатистического ньюйоркца, спешащего домой после длинного рабочего дня.

Перейдя улицу на пешеходном переходе, он оказался у одного из входов в Центральный парк. Тусклый свет фонарей расплывался перед глазами среди темноты, нависавшей в виде густой листвы над дорожками, ведущими вглубь зелёного массива.

Романов добавил ходьбе скорости и поспешил оказаться у особняка, понимая, что время поджимает во всех смыслах этого слова. Чувство страха исчезло само собой, видимо, после осознания того, что в любом случае всё будет кончено. Так, почему бы не попробовать дойти до конца?!

Перемахнув через кустарник и растворившись среди темноты под деревьями, он оказался на свежей зелёной траве. Спокойствие в радиоэфире, конечно же, могло насторожить Призрака, но реагировать на это, не входило в его планы.

Особняк был уже рядом и оставалось сделать только последнее усилие, чтобы не думать о прошлом, а поверить в настоящее!

В нескольких окнах особняка горело тусклое освещение, но признаков нахождения охраны не было. Будто, в дремавшем пространстве помещений всё вымерло, приглашая на огонёк непрошенных, но очень долгожданных гостей. Для Призрака всё это было не ново, а для подполковника Романова слишком предсказуемо!

Андрей остановился и, встав на правое колено, вытащил из кобуры на ремне пистолет «Walther PPQ M2», навинтив на ствол глушитель. Движением левой руки он натянул на нижнюю часть лица бафф и быстрыми перебежками добрался до особняка.

Сырость от водоёма поблизости ударила в нос, и Андрей направился к выбранному заранее входу.

Ночная тишина продолжала висеть над спавшим парком, убаюканным городской тьмой. Лунный свет блестел на водной глади озера, словно какое-то необъяснимое воплощение волшебства, редко заходившее в эти края.

Романов пробрался в темноте вдоль стены, пригнувшись под окном, и оказался у одного из запасных входов или выходов. В любом случае, этот статус для Андрея был не важен, как и то, что ждёт его за порогом.

Светящийся циферблат смарт-часов коснулся считывателя замка и раздался глуховатый щелчок. Романов нажал на дверную ручку и, немного приоткрыв дверь, просочился в особняк, оказавшись в просторном помещении.

Викторианский стиль особняка слепо подмигнул Андрею, словно, под гнётом тяжести лет, уставший от долгого ожидания. Он сжал в ладонях рукоять пистолета и, закрыв на мгновение глаза, отпустил происходящее с ним.

Гробовую тишина прервалась звуками шагов по мраморному полу в туфлях на жёсткой кожаной подошве, а свет мощного фонаря пробежал по стенам.

Охранник сошёл с лестницы и, шмыгнув носом, неспешным шагом пошёл в сторону Романова, насвистывая лёгкую мелодию.

Всё начиналось снова, и Андрей не мог этого изменить! Дорога домой всегда ведёт через ухабы и предгорье, где ботинок соскальзывает с глади камней. Он, насколько это было возможно, тихо перебежал к противоположной стене и замер в ожидание охранника, непринуждённо шедшего по мраморному полу.

Что значит для человека чужая смерть?! Да, в общем-то ничего, кроме того, что глаза жертвы всегда смотрят на тебя с умоляющим взглядом, надеясь на сострадание.

Романов вжался в стену, чтобы по возможности не попасть под луч фонаря охранника и, зайдя ему сзади, произвёл