«Ответ отрицательный. Я проанализировал собранные в базе статистические данные по основным физическим константам, сравнил с замерами в наше время и установил, что еще в начале двадцать первого века они отличались от нынешних. Не очень сильно, где в пятом, где в шестом знаке после запятой, но и этого оказалось достаточно, чтобы импульсы перестали управлять, но начали беспокоить и доставлять дискомфорт. А в отдельных случаях они вызывали сбой центрального нервного узла, и киты „сходили с ума“. Таким образом, в течение нескольких месяцев Фрро утратили контроль над китами, а затем вынуждены были покинуть привычную водную среду вследствие бесконтрольного размножения фитопланктона. Он забивал их дыхательные пути и перенасыщал воду кислородом с известными последствиями – кислородное опьянение, потеря сознания, бред, расстройство функций аналога центральной нервной системы. На суше оказалось безопаснее».

– Н-да… а перенастроить аппаратуру?

«Судя по имеющимся данным, диагностическая аппаратура, существовавшая на момент катастрофы, не обладала достаточной чувствительностью, никто просто не мог понять, в чем дело».

– Позвали бы кого-нибудь на помощь… Архонтов, например.

«Прямые указания отсутствуют, но я полагаю, такие попытки предпринимались. Согласно косвенным данным, второй стадией катастрофы стало смещение магнитного полюса планеты, что привело к нарушению настроек систем навигации шепчущих китов – те, как и их земные аналоги, ориентировались по магнитным линиям. В истории Земли было множество зафиксированных случаев массовой выброски на берег китообразных, от кашалотов до дельфинов. Так вот, местные киты на берег не выбрасывались. Они просто проходили горные породы насквозь, и таким образом подтачивали скальное основание материковой платформы. Удивлен?»

– Есть немножко. Не знал, что на Терра-Нова был материк.

«Был, и достаточно большой, как раз на месте внутренней акватории Патриа-Нуэво. Просто киты так испещрили материковую часть подземными туннелями, что своды и перегородки не выдержали, и случился тектонический сдвиг. Произошло это очень быстро – за считанные месяцы. И виной тому сами Фрро, попытавшиеся хоть как-то повлиять на ситуацию. А если точнее, они сумели докопаться до первопричины бедствия, подкорректировали параметры излучения, но снова ошиблись. Проблема была в том, что коррекция должна была быть очень точной и чрезвычайно малой по величине. А вот воздействовать на всю популяцию можно было только через ретранслятор-усилитель, расположенный в центре бывшего материка. Коэффициент усиления был подобран неверно, и эффект получился обратный – вместо того, чтобы „успокоиться“, киты окончательно „обезумели“ и принялись атаковать континент, стремясь добраться до источника боли. Естественно, добрались, и очень быстро – самый центр обрушился и затонул уже через две недели, как только первые киты до него добурились. Но, что характерно, усилитель не был полностью разрушен, поэтому киты по-прежнему пребывали в дезориентированном состоянии, и продолжали бурить континент. Результат ты можешь наблюдать воочию».

– А что с Фрро?

«Часть погибла при катастрофе на материке, но остальные протянули еще примерно полгода, до тех пор, пока резко увеличившаяся масса фитопланктона не насытила атмосферу излишком кислорода. Состав ее приблизился к земному, но для Фрро эта концентрация оказалась смертельной. Путь назад, в воду, также был отрезан, эвакуироваться в другие миры если кто-то и смог, то численность беглецов была столь незначительной, что они быстро вымерли по естественным причинам. Что никого не удивило на фоне массовой гибели цивилизаций. Зато пришедшим им на смену людям на планете понравилось».

– Ага, прикольно тут.

«Сарказм?»

– Он самый. Что еще интересного расскажешь?

«Основная популяция шепчущих китов погибла, погребенная под обломками затонувшего континента, а оставшиеся или потеряли активность, или откочевали в полярные районы, подчиняясь магнитному полю планеты, которое, естественно, снова изменилось, когда материк затонул. Плюс вышел из строя главный магнитный излучатель, который служил Фрро в качестве основного ретранслятора, помогавшего управлять шепчущими китами. Сохранились кое-какие вспомогательные устройства, но с ограниченным радиусом действия. Одно из таких и было расположено в эпицентре землетрясения, спровоцированного доктором Моро. А еще одно – здесь, на острове».

– Так вот на что Франсин нацелилась! – хмыкнул я. – А чего, в амбициях ей не откажешь. Прикинь, если ей таки удастся его активировать? Это же можно всю планету за горло взять!

«Не накаркай».

– Да ладно тебе! Сам же говорил, что радиус действия ограничен.

«Теоретически».

– То есть ты базируешься на выводах самих Фрро?

«Ответ положительный. Но Предтечи могли ошибаться. Или просто не знали, как повлияло изменение физических констант на дальность действия оборудования. Длинные волны, они, знаешь ли, не всегда предсказуемы».

А я, наивный, все жду, когда же дорогая Франсин изволит начать активные действия. А она уже давно, судя по всему, не сидит сложа руки.

«Согласно телеметрии из испытательного бассейна, она на верном пути – пытается задействовать усилитель, проверяя результат на детеныше шепчущего кита. Вывести видеопоток на дисплей?»

– На фиг. Потом на ее спину полюбуюсь.

Черт. А вот это совсем хреновая новость. Как бы чего не учудила.

– На каком она этапе?

«Трудно дать адекватный прогноз, когда имеешь дело с человеком».

– Ага, а она еще и баба в придачу. Так сумеет она, или нет?

«Вероятность подобного исхода превышает девяносто процентов. Главный вопрос, как обычно, во времени. И тут начинает играть фактор случайности – она может наткнуться на правильный алгоритм в любой момент».

– А помешать ей?

«Для эффективного противодействия нужно дождаться действия. Поэтому инициатива на ее стороне».

– Ну так заблокируй местные компы, и вся недолга!

«Данное действие не представляется возможным ввиду высокой степени автономности отдельных управляющих контуров. Фрро продублировали каждую линию, и к какой именно из них подключились люди, я пока не определил».

– Не хватает исходных данных?

«Ты будешь смеяться, но именно так. Пока они не начнут хоть что-то делать, я не сумею их засечь».

– Хреново…

«Оценка излишне эмоциональная, но весьма точная».

Значит, остается только ждать?

«Ответ положительный».

Да ну на фиг! Сидеть на попе ровно – это не про меня. Черт с ней, с Франкой, тут и впрямь ничего не поделать, остается лишь реагировать на ее действия постфактум. Зато Тинку выручить ничто мне не мешает. А дальше война план покажет… да и лифт – вот он уже. Надеюсь, хоть Майк сохранил способность адекватно воспринимать объективную реальность, потому что драться с ним никакого желания не было. Естественно, без тесного контакта не обойтись, но ведь можно же свести рукоприкладство к минимуму! Отберу пистолет, и появится стимул к нормальному общению. Глядишь, и договоримся, пока кавалерию ожидаем. Лишь бы на Жан-Пьера с Анхелем не нарваться –