после работы. На них никаких деревушек, понятное дело, не было, а оттого они казались мне еще привлекательнее. Вот уж где точно можно не опасаться ангельских пронырливых глаз — за отсутствием объектов внушения. Может, туда съездить — отдохнуть от них всех? Раз уж за что я ни возьмусь — сразу картина апокалипсиса рисуется.

Пискнул телефон.

В пришедшем сообщении не было ничего, кроме пяти вопросительных знаков.

Ага, значит, одну кнопку мудрейший из мудрейших уже освоил.

За четверо суток.

Еще немного — и до уровня Анатолия дотянется.

А вот звонить я не буду!

Хватит уже, не выдержала — теперь его очередь.

Я послала ответное сообщение — с пятью восклицательными знаками.

Дошло.

— Следует ли понимать это, — жизнерадостно загудела трубка мне в ухо, — как знак неожиданно высокой оценки моего скромного творчества?

— Частично, — охладила я его пыл.

— Значит, что-то все-таки не оставило тебя равнодушной! — словно и не заметил он моей попытки. — Сгораю от нетерпения узнать, что!

Так, в следующий раз сразу отвечать не буду — может, совсем сгорит.

Или еще пару кнопок освоит.

— Для начала скажу, что я не любитель крайностей, — из чисто человеческого сострадания опрокинула я на страдальца еще один ушат холодной воды. — Особенно абсолютно безжизненных. Они, случайно, не специально были созданы? Чтобы людей кучно в других местах собрать — и следить за ними со всеми удобствами?

— А остальные эскизы? — Что-то, похоже, мой ушат не с водой, а с бензином оказался. — Как мне представляется, жизни там хватает — хотя бы растительной.

— Джунгли хороши, — справедливости ради признала я. — И сразу замечу, что они совсем не изменились — я даже узнала некоторые места.

— А последние? — умудрился он вложить в этот короткий вопрос уже совсем термоядерную вспышку.

— Последние … просто слов нет! — оказался заразным ее жар. — Такие места я тоже знаю, и они точно также почти в первозданном виде сохранились. Я только в них и жалею, что директором стала — туда бы я по сей день сама группы возила, одну за другой, без перерыва.

— Но ведь там же людей нет! — сгладила мой забурливший энтузиазм довольная насмешка в его голосе.

— Во-первых, уже есть! — вспыхнула я по собственной инициативе. — А главное — вас там нет! Это прямо в воздухе ощущается — дышится там легко, свободно!

— А ты никогда не задумывалась, почему путешествиями занялась? — снова выстрелило в меня из трубки острым любопытством.

— А чего тут думать? — пожав плечами, принялась я озвучивать свершено очевидные причины. — Во-первых, это интересно — как охота за сокровищами: в неизвестном месте всегда чуда ожидаешь, и даже если его не случилось, можно дальше за ним двинуться. А во-вторых, интересно это не только мне — а значит, туризм всегда хорошим бизнесом будет. А вот, кстати, — вспомнила я несколько фоток, — можешь мне поточнее координаты того фруктового рая дать? Который ты перед океаном прислал — я бы его в работу взяла.

— А-а, не получится! — рассмеялся он. — Это одни из самых первых эскизов — еще до поворота оси планеты. Потом жизнь на ней, конечно, разнообразилась, но в ущерб зонам непрерывного плодоношения.

— До чего?! — опешила я, и тут же меня озарило: — Так вот куда ты мотался! В библиотеку!

— В какую библиотеку? — эхом отозвался он.

— В земную — в какую! — торжествующе хлопнула я рукой по колену. — Где книги о нашей солнечной системе хранятся!

— Вот мне даже где-то немного обидно, — сдержанно заметил он. — Позволю себе заметить, что даже если бы я решился на не до конца подготовленное возвращение, то уж наверняка бы тебя навестил. Чтобы показать тебе настоящие эскизы, а не их бледные копии. И кроме этого, зачем мне пересказ создания этого мира — не удивлюсь, если весьма поверхностный — когда у меня на руках оригинальные материалы по всем этапам процесса?

Вот эти материалы на меня на следующий день и обрушились — почуял он, похоже, каким-то образом, что на слово я ему не поверила. Их я перестала подробно рассматривать, когда даже до десятка дело не дошло — там были одни сплошные чертежи, испещренные расчетами. На которые я могла с равным успехом смотреть хоть прямо, хоть вверх ногами — образование у меня, извините, лингвистическое. Только и поняла, что вариантов сдвига земной оси там было несколько — каждый из которых сопровождался изображением розы ветров с кучей карт с разными горными массивами.

Глава 13.16

К обеду меня уже от них тошнило. Я написала их предполагаемому автору, что предоставленные доказательства его глубоких познаний в астрономии и географии можно, в первом приближении, считать достаточными. Надеясь вернуться, наконец, к работе, которой за эти пару дней уже накопилось выше крыши.

Вот только когда можно было от этих ангелов так просто отделаться?

А эта их квинтэссенция так и вовсе мое достаточно прозрачное сообщение восприняла, как сигнал, что я совсем не прочь поболтать. В рабочее-то время!

Я его так прямо и спросила — он быстро извинился, сообщил мне, что я трагически ошибаюсь в оценке безжизненности песков и снегов, и пообещал доказать это.

После чего телефон у меня еще несколько раз пискнул — и новые фотки показались мне куда более интересными.

Откуда он изображение вулкана в разрезе взял? Да еще и опять в виде чертежа с кучей расчетов? На мысль о библиотеках я его сама навела, но те ночью не работают, а за полдня нужную найти, а в ней нужный отдел, а там нужные источники — вряд ли. Или он уже к Интернету подключился? Или Тошу к поискам приставил?

Допрашивать бесполезно. Обоих. Они же ангелы — соврут и глазом не моргнут, что бы там Татьяна ни говорила. Я написала ему просьбу указать на карте точное место расположения присланных объектов — которое, мол, может иметь практический интерес.

Сейчас расскажет мне, что за прошедшие тысячелетия лава застыла от соседства со льдами, а вода в недрах пустыни высохло от близости с ядром земли — тогда точно пошлю.

Хоть на полдня, чтобы самые срочные дела разгрести.

Указал. И, может, даже не наобум — наши ученые тоже писали о возможности существования источников тепла и влаги в недрах земли, причем, плюс-минус, в тех же краях. Я сама в Интернете проверила.

Ладно, срочные дела еще немного подождут — может, мне к какой-нибудь геолого-разведывательной компании подкатиться? Пусть покопаются в точно указанных местах, а если удастся высвободить скрытые в них подарки природы, то с предоставлением моей фирме