Город тысячи огней

Веста ши Онер

Меня разбудил какой-то странный звук. Резкий, прерывистый, он ворвался в сон, спугнув его, и настойчиво зазвенел в ушах, не позволяя мне вновь провалиться в объятия безмятежной дремы.

Просыпаться отчаянно не хотелось. Впервые за долгое время мне было хорошо и спокойно. По телу растекалось приятное тепло, голова не раскалывалась от приступов боли. Даже странно, учитывая, как тесно я вчера пообщалась с темным родственничеком.

Странный звук и не думал исчезать. В груди тревожно защемило от дурного предчувствия, и я нехотя открыла глаза и подняла голову, осматриваясь в поисках источника звука. И чуть не ударилась затылком об острый подбородок Джеда.

Во время сна мы умудрились поменяться местами, и теперь я лежала у него на груди. Сердце чернокнижника мерно стучало под ухом, а ровное и глубокое дыхание шевелило волосы на затылке. Джед крепко обнимал меня за талию, прижимая к теплому боку, в то время как я не менее крепко переплела руки у него на шее. Будто боялась, что он упадет с нашей узкой койки, и пыталась так его удержать. Глупо – чернокнижник намного крупнее меня, и если вдруг упадет на пол, то точно увлечет меня за собой.

Несколько мгновений колебалась, понятия не имея, как поступить. Убрать руки и отстраниться? Моя возня точно разбудит Джеда, а мне бы этого не хотелось. Сон ему жизненно необходим, иначе залатанная аура не сможет собрать достаточно силы, чтобы восстановиться. И тогда вся та боль, что из-за меня пережил чернокнижник, будет напрасной.

Вот тебе и соблюли приличия. Надеюсь, никто из охранников посольства не решит меня проведать.

Тяжело вздохнув, положила голову обратно на грудь Джеда, чувствуя, как под пальцами мерно пульсирует жилка на его шее. Но не успела расслабиться, как через мгновение снова услышала разбудивший меня странный звук. И его источником точно был не Джед. Но что тогда? Или кто?

Нахмурившись, абстрагировалась от своего чернокнижника и внимательнее прислушалась к звукам лечебницы.

Тихо стонали и метались в бреду защитники, которые попали под когти демонов – я слышала, как за стенкой скрипела кровать, на которой метался раненый. Его стоны перебивало сосредоточенное бормотание целителя – пальцы морозило от лечебной темной магии. В коридоре стучали колоса каталки, перевозившей больных или лекарства для них, гремели тяжелыми ботинками защитники и топали целители, метавшиеся от одной палаты к другой. За время нашего с Джедом сна ничего не изменилось. Разве что защитников стало больше – приглушенные стоны доносились со всех этажей, сливаясь в жутком хоре.

Мальд выбрал очень удачную ночь для вылазки. Интересно, он знал, что демоны сойдут с ума или в Городе настолько жестокие нападения – обычное дело?

Понадобилась минута, чтобы вычленить из общей какофонии звук, разбудивший меня.

Тихий плач, смешанный с едва заметными всплесками темной магии и неразборчивыми проклятиями.

Ришалин?!

Замерла, не поверив услышанному. Толстые стены мешали, приглушая звуки, но готова была поклясться, что откуда-то вверху и справа доносились всхлипывания Риш. Вчера Ясвэл заверил нас, что чернокнижницу нашли и она цела, но увидеться с ней не позволил. Сказал, она дает показания о том, что узнала о Мальде от того хтона, к которому её послал Джед.

Либо он снова соврал, либо часть правды утаил. Иначе не стала бы Риш так горько рыдать в лечебнице защитников. Что-то случилось, и это что-то мне очень не нравилось.

Замешкавшись, я расцепила руки и, приподнявшись на локтях, осторожно толкнула Джеда в бок.

Зря я боялась, что моя возня может разбудить чернокнижника – на мои манипуляции он даже не отреагировал. Пришлось, тихо шипя под нос проклятия, кое-как сесть и, нависнув над соседом, хорошенько потрясти его за плечи.

– Джед, просыпайся! – громко шипела ему на ухо.

Будить чернокнижника криком не рискнула. Во-первых, наверняка привлеку внимание защитников, а во-вторых, неясно, как на резкий звук отреагирует сам Джед. Не хотелось бы получить проклятием в лоб.

На полу недовольно заворчал Добряк, сетуя на мою непоседливость.

– На нас снова напал этот демонов Рагор? – не открывая глаз, сонно протянул Джед. – Если нет, спи дальше, нечасто у нас бывают передышки…

Согласна. Сегодня мы получили первую передышку за много дней. Даже ночь после договора с защитниками трудно назвать полноценной: я не отдохнула из-за магически наведенного сна, а чернокнижник – из-за дыры в ауре.

Вот только кое-кому нужна была наша помощь. И срочно. А значит, отдых подождет.

– Риш, – не дослушав, выдохнула я, до боли вцепившись в его плечи.

Чернокнижник проснулся мгновенно. Резко сел, чуть не врезавшись в мой подбородок лбом, и пристально посмотрел на меня.

– Я слышу её плач, – тихо объяснила, встревоженно посмотрев на потолок. – Она где-то здесь.

Сверкнув пожелтевшими глазами, Джед что-то резко сказал Добряку и первым поднялся с койки. Мы оба были помяты и взъерошены после сна, но внешний вид нас сейчас мало волновал. Наскоро пригладив волосы, первой вышла из палаты и завертела головой, пытаясь понять, куда идти.

Ясвэл обещал, что сообщит нам, когда сюда переведут Риш. Но слова не сдержал. Похоже, это входит у защитника в привычку.

Джед молча направился за мной, напряженный, собранный. Он не хуже меня понимал, что после вчерашнего защитникам веры нет.

Демон потрусил следом, прихрамывая на левую лапу, но от нас не отставал.

В коридоре было не протолкнуться от защитников и целителей. От неразберихи и шума легко можно было потеряться, но я только крепче стиснула зубы, цепляясь за тихий плач Ришалин. Быстро шла вдоль ряда безликих дверей, на мгновение замирая у каждой, а после продолжая путь. Джед не отвлекал меня вопросами, просто молчаливой тень шел за спиной, время от времени зло рыча на защитников, которые пытались узнать, куда мы направляемся. Связываться со взбешенным чернокнижником, рядом с которым щелкал хвостами высший демон, шасты не захотели. Но тут же доложили о нас начальству – краем слуха я уловила сбивчивое бормотания одного из стражей, которым говорил по местному аналогу магофона. Отчетливо прозвучало имя Ясвэла, и я потеряла интерес к разговору. Глава защитников все же не идиот, наверняка догадается, с чего это две его головные боли так оживились. И когда он нас найдет, ему придется ответить на вопросы, которые накопились у меня за прошлую ночь.

Прижалась к стене, пропуская мимо каталку с раненным шастом, легко проскользнула мимо двух целителей, что-то сухо обсуждавших у одной из палат, и толкнула тяжелые двери, из-за которых доносился плач Риш. Остановилась, рассеянным взглядом скользнув по узкой лестнице. За спиной хлопнула дверь, и Джед замер рядом, но снова ничего не спросил. Понимал, что любой звук меня только отвлечет.

Мы могли поймать ближайшего защитника, вытрясти из него, где держат Риш… но после вчерашнего наша вера в шастов снова покачнулась. Нам солгали, не предупредив, что ночью ни Триада, ни Ясвэл не смогут прийти к нам на помощь, если что-то пойдет не так. Самоуверенные глупцы решили, что справятся, если за нами явится Бездушник. И ошиблись. А из-за их ошибки я чуть не разбилась, упав со скалы, а Джед чуть не умер от разрыва ауры. Теперь мы, не сговариваясь, верили только друг другу.