Сложил. Он что-то едва слышно сказал «псу», все ещё ждавшему распоряжений. Тот коротко кивнул и снова вышел из палаты.

– Мы говорим об одном и том же Натнэсе? – только Свет знает, каких усилий мне стоило показное спокойствие. – Поверь мне, он – последний, за кого стоит переживать. Бродит где-то поблизости. Тут повсюду магические глушилки, может, это из-за них он меня не слышит. Сейчас договорюсь с защитниками, чтобы их отключили.

Жена Эллера мне поверила. Действительно, что может грозить сильнейшему ментальному магу Небесного замка? Я сама попалась в эту ловушку, забыв, что боевого опыта у Нэсса чуть. Тьма, как я могла так облажаться? Да, я привыкла, что за моей спиной всегда стелется тень Альдера, а не Натнэса, но это не оправдание!

– Хорошо. Когда ты вернешься в посольство?

– Скоро, – уклончиво ответила я, понятия не имея, сколько времени займут поиски Нэсса. – Улажу несколько дел с защитниками и вернусь.

– Будь осторожна.

Итиалла первой положила трубку – убежала решать остальные дела посольства, раз со мной все в порядке. Несмотря на деловую и жесткую хватку, было заметно, что жена Эллера родилась и выросла при посольстве, а в Небесном замке никогда не была. Иначе ни за что бы не поверила мне с такой легкостью.

Обманывать Итиаллу, которая была добра и ко мне, и к Джеду, не хотелось, но иного выбора у меня не было. Наиссы тяжело переносят беременность, и пускай жена Эллера выглядела вполне здоровой и полной сил, я не хотела лишний раз её волновать.

Тем более что помочь она ничем не может.

– Он передал что-то конкретное? – деловым тоном спросил Джед, когда я вернула магофон Ясвэлу.

– Нет. Просто звал на помощь. И судя по отчаянию и бессилию – не в первый раз. А теперь не отвечает на мой зов, – я с силой сжала кулаки, чувствуя, как в груди закипает злость.

«Пес» вернулся довольно быстро. Отрицательно качнул головой, отвечая на немой вопрос начальства.

– Мои люди его не видели, – мрачно бросил Ясвэл. – Я подниму на ноги всех здоровых защитников, и мы начнем поиски…

И где мы будем его искать? Город огромен, мы просто можем не успеть.

– Его могу найти я.

Мы обернулись к ментальному магу Ясвэла, который до этого молчаливой тенью стоял у окна. Смотря прозрачными глазами на улицы Города, он взъерошил светлые волосы и глухо произнес:

– На поиски уйдет время, я же справлюсь в разы быстрее. Если вы позволите.

Он обернулся и бросил странный взгляд на хмурого Ясвэла, дожидаясь его решения. И мне категорически не понравился его взгляд: хищный, цепкий, словно у виверны, что приготовилась к прыжку.

Ясвэл медлил. Сжимал и разжимал кулаки, что-то мысленно просчитывая. Через пару минут молчания бросил на меня неуверенный взгляд, вздохнул и махнул рукой:

– Найди его и сообщи ближайшему патрулю. За собой не тащи, на Изнанке мальчишка и скончаться может.

Менталист коротко кивнул и… растворился в воздухе. Я почувствовала слабый всплеск темной магии, по спине прошлось знакомое ледяное дыхание Изнанки.

Быть того не может. Он… физически переместился на Изнанку? Но ведь это способность Рагоров, как семьи Хранителей Колодца, темного источника Города. Все остальные чернокнижники могут только замереть на грани, как Джед и Мальд во время боя в ратуше, или перенестись только сознанием, как я во время учебной вылазки.

А это значило только одно. Вот почему он так сразу мне не понравился во время первой встрече в штабе защитников.

– Вы не говорили, что у Сакоры и Мальда есть родственник, – холодно произнес Джед, озвучив и мои догадки.

На лице Ясвэла не дрогнул и мускул.

– У Города много тайн, и в эту вам тоже лучше не лезть, – его голос звучал ровно и жестко. – Поверьте мне, он жаждет смерти родственников не меньше, а то и больше вас. В Городе имя Рагоров – приговор для того, кто его носит. Так что не бойтесь, предательского удара в спину не будет.

Мы с Джедом переглянулись. Сухой ответ Ясвэла нас обоих не устроил. Верить ему на слово? В свете последних событий – непростительная беспечность. Хватит, мы уже раз доверились защитникам, и кончилось все плачевно.

Но чтобы найти Нэсса, я готова была заключить сделку хоть с самой Тьмой.

****

На Натнэса было страшно смотреть. Бледная кожа обтянула болезненно заостренные черты лица, одежда намокла от холодного пота и прилипла к хрупкому телу, а бледная радужка утонула в черноте зрачков. За каждый вздох Нэсс боролся с собственным истощенным телом, с хрипом втягивая спасительный воздух.

Скрипнула зубами, жалея, что Добряк не отгрыз Мальду голову, и осторожно сжала хрупкую, узкую ладонь Нэсса. Пальцы закололи ледяные иглы.

– Не понимаю, как он все ещё жив, – раздался за спиной меланхоличный голос менталиста Ясвэла. – Почти четырнадцать часов на Изнанке, да ещё и светлый…

– Он не на Изнанке, – Джед хмуро оборвал родственника Мальда, пристально изучая ауру Прядильщика. – Бездушник создал для него «карман», вроде того, что мы использовали для обучения, – последняя фраза предназначалась мне, и я коротко кивнула, показывая, что услышала чернокнижника. – Поэтому демоны до него не добрались. А для борьбы с проклятием у него оказалось достаточно сил. Но они вот-вот закончатся. Нужно вытаскивать его, пока не поздно.

В комнату Нэсса вошел Ясвэл, оставив за дверью трех подчиненных:

– Я связался с Триадой, они смогут приехать только через пару часов.

– У него нет пары часов, – отмахнулся Джед, выводя над Нэссом вязь рун. Быстрые, отточенные движения, и ауру вечного подростка медленно затянула черная сеть незнакомого заклинания. – Если мы ничего не сделаем сейчас, проклятие сожрет его в течение получаса, – чернокнижник поднял глаза на защитников и коротко приказал: – На выход. Оба.

Знакомый тон. Точно таким же Джед говорил со мной тогда, в своей квартире, когда спасал от последствий приступа.

– Найт Джед… – попытался возразить Ясвэл, но сосед вскинул брови и деловито спросил:

– Вы с подобным сталкивались? Знаете, что нужно делать?

– Нет, но…

– Тогда не заставляйте нас вызывать охрану, – жестко отрезал Джед, недобро сверкнул пожелтевшими глазами. – На выход.

Не глядя на защитников, подняла руку с заготовкой заклинания вызова. Напомнила, что теперь, когда мы находились в посольстве, условия диктуем мы с Джедом.

За спиной послышалось недовольное хмыканье Ясвэла и звуки удаляющихся шагов. Похоже, темный маг уже пожалел, что его патрульные доставили бессознательного Нэсса в посольство, которое оказалось ближе, чем лечебница.

Натнэса нашли в глухом переулке всего в квартале от посольства. Мальд явно заранее выбрал место, где спрятать бессознательного ментального мага. Ещё и горой тряпье прикрыл, чтобы не сразу внимание обратили.