Отбросив мешающийся посреди комнаты стол на бок, Иван запрыгнул на его боковину и продолжал отражать удары, увеличивая силу, от чего удалось выбить из рук противника шпагу и отбросить её в сторону. Противник сразу бросился к оружию, пока его друг перекинулся от боя с Богданом на Ивана, оставив с тем другого товарища.

Иван ловко отпарировал удар, соскочил на пол и нападал на противника, выбравшись с ним в коридор гостиницы, а там и к лестнице. Тем временем схвативший свою утерянную шпагу первый противник отразил удар попытавшегося его остановить Богдана и выбежал в коридор.

Иван заметил это, но знал: есть ещё шанс одержать победу. Противник нёсся, наставив шпагу, и только хотел пронзить Ивана, занятого боем с его другом, как Иван выполнил неожиданный манёвр, согнувшись и перебежав в сторону. Шпага пронзила как раз не его, а другого.

Поражённый, разъярённый убийца своего друга тут же развернулся и с рёвом бешеного зверя набросился на Ивана, надеясь отомстить. В тот момент из спальни капитана выбежал освободившийся от противника Богдан. Увидев, что перед носом Ивана промелькнуло острие шпаги врага, он насквозь проткнул противника, и тот застыл на месте.

Глаза его уже будто не видели ничего. Он опустился на колени, а потом и вовсе пал навзничь. Иван с Богданом не успели и словом обмолвиться, как их отвлёк поднявшийся у лестницы противник. Он протянул руку вперёд с окровавленным конвертом и из-за угла показавшийся четвёртый мужчина в таком же плаще с Тау-крестом забрал послание. Он явно скрывал своё лицо от Ивана с Богданом, надвинув шляпу на глаза, и немедленно скрылся прочь...

-Стой! - сорвались с места друзья, понимая, что в конверте могут быть важные бумаги, принадлежащие капитану...

Глава 28

Выбежав из гостиницы, Иван и Богдан сразу нашли убегающего противника. Они бросились за ним, не упуская из вида и последовав за собор, а там - в маленькую пристройку, в которой оказался спуск в подвал...

-Подлец! Ведь догоню всё равно! - с усмешкой крикнул вслед Богдан, и эхо пронеслось вдаль, исчезая в темноте, как и шаги убегающего.

Богдан спустился по ступеням следом за Иваном. Тот снял со стены один из факелов, чтобы освещать дальнейший путь. Из-за кромешной тьмы в глубине подвала ничего не было видно. Шаги преследуемого резко прекратились, но друзья спешили вперёд, проверяя вокруг, не встретятся ли иные проходы.

Подходя к концу подвала, откуда лился свет из-за двери на выход, Иван переглянулся с Богданом. Они пообщались взглядами, оба понимая, что врагу удалось исчезнуть. Открыв дверь, они удивились не меньше, когда увидели небольшое помещение, набитое ящиками и бочками с продовольствием, а в углу связанного по рукам и ногам своего капитана...

-Кап, - кинулся Богдан и снял туго завязанный платок с его рта.

-Вы как меня нашли? - поразился тот, пока Иван отвязывал верёвки с его тела.

-Преследовали одного из тау, - сказал Богдан.

-Скорее, - спешил капитан, высвободив наконец-то руки и сняв верёвки с ног.

Ничего больше не обсуждая, они втроём поспешили покинуть это место заключения. Они понимали, что здесь где-то есть ещё один ход, куда скрылся враг, где, возможно, находятся и остальные его товарищи. Друзья спешили оказаться снаружи. Попасть в руки врагам именно сейчас не входило в планы...

Иван выбежал первым на улицу. Никого подозрительного и ничего не увидел:

-Здесь спокойно, - позвал он на выход капитана с Богданом и сразу продолжил. - Я намерен всё выяснить, а потому возвращайтесь на корабль без меня.

-Ой, глядите, Жан собрался один в волчье логово лезть, - улыбнулся Богдан, покидая подвал.

-Дурак ты, - засмеялся Иван. - Отведёшь капитана и придёшь в собор с нашими.

-Вы что затеяли? - отвёл их в сторону капитан. - Куда мозги подевались?

-Они украли какие-то бумаги у вас в гостинице, кап, - смотрел Иван. - Полагаю, та папка была важной.

-Папка? - задумался капитан, оглянувшись на оставшийся позади них подвал, дверь в который оставили открытой. - Как она выглядела?

-Старая, с вырезанным крестом да эмблемой нашего корабля, - сказал Иван, и капитан изменился в лице:

-Где они?... Они нас предали? Среди нас были всё время... Нет, - не мог поверить он в произошедшее, что те его моряки, кто оставался с ним в гостинице, как оказывается, работали на врагов.

-Кап?... Может не они? - понимая мысли капитана, насторожился Богдан, но видел, что Иван тоже уже уверен в этом.

-Только они знали, куда я спрятал эту папку... Её бы никогда не нашли там, пока бы не стали разбирать гостиницу по частям, - сказал капитан. - Теперь я понимаю, почему за нами сейчас никто не гонится больше... Они скоро меня и так уничтожат... вместе с вами всеми.

-Что было в папке? - поразился Богдан, но капитан отправился спокойным шагом прочь от этого места,... от собора...

Спешить на корабль — он тоже не спешил, как и последовавшие подле него Иван с Богданом. Иван для уверенности время от времени оглядывался, но никто за ними не шёл. Никто вокруг не обращал никакого внимания, будто и не существует их больше в этом мире...

-Теперь, если разрешите, я оставлю вас, - остановился Иван. - Я намерен выяснить всё и найти наших.

-Правда, кап, - кивнул Богдан в поддержку. - Мы ещё можем вернуть те бумаги.

-Идите, - усмехнулся капитан. - Однако терять вас мне бы не хотелось.

-Мой век ещё далеко не вышел, - улыбнулся Иван.

-Смотри, - усмехнулся капитан. - Долетаешь с цветка на цветок, как бабочка.

-Что Вы, капитан, - шутливо состроил Иван невинное лицо. - Я ещё в стадии гусеницы. Бабочкой буду потом... Там... Когда, может, отрастут крылья.

-Ты на крылья надеешься? - засмеялся Богдан, а Иван откланялся,