Он двинулся навстречу сержанту, на ходу вынимая из карманазажигалку. В этот момент его заметил Белов и приветственно замахал ему рукой.Милиционер, достав сигарету, склонился к ладоням Космоса, а он тем временемповерх его головы пытался остановить Сашу. Состроив гримасу, он беззвучнокричал другу: «Стой! Назад!! Уходи!!!»

Белов ничего не мог понять, но странное поведение Космоса иприсутствие милиции сделали свое дело – он сначала притормозил, а потом и вовсеостановился.

– Спасибо, – выпрямился сержант, довольно попыхиваясигаретой.

– Не за что, – выдавил кривую улыбку Космос и, стараясь неспешить, двинулся навстречу Саше.

Поравнявшись с другом, он тихо, но отчетливо проговорил:

– Иди за мной, потом объясню… – и, не останавливаясь, пошелдальше.

Белов, чуть помешкав, двинулся за ним следом. Он догналдруга за углом:

– Что случилось, Кос?

– Саня, у тебя полный дом ментов! – повернулся к немумрачный Космос.

– С чего это там менты?..

– У тебя «тэтэшник» нашли!

– Чего?!. – ошарашенный Саша встал как вкопанный.

– Поехали отсюда! – Космос схватил друга за рукав и поволокпрочь от дома.

* * *

А в это время капитан Касьянов искал в прихожей своюфуражку. Он нашел её на полу, под табуретом. Внутри его форменного головногоубора лежала аккуратная кучка собачьих экскрементов, а рядом с ней сиделкрохотный щенок, наивно и бесхитростно глядевший на оторопевшего милиционера.

– А как у вас собачку-то зовут? – крикнул капитан ТатьянеНиколаевне.

– Веня… – бесцветным голосом ответила она.

Скрипнув зубами, милиционер вытряхнул содержимое своейфуражки в унитаз и с чувством сказал собаке:

– Нет, ты не кобель, Веня. Ты сука!..

То, что услышал Саша от Космоса, поначалу повергло его вшок. Нелепость обвинений в убийстве была настолько очевидна и вопиюща, чтоБелову просто-напросто не верилось в реальность произошедшего. Нет, он,конечно, поверил рассказу друга, тем более что сам видел у своего подъездауазик с милиционерами. Но вот в то, что кто-то там, в милиции, всерьез смогпредположить, что он, Саша Белов, способен убить человека, не верилосьсовершенно!

Он что, бандит, уголовник? Или был хоть раз замешан в чем-топодобном?! Какие у них есть основания для таких страшных обвинений?! И откуда,наконец, взялся этот чертов пистолет?! Ну подбросили, это ясно, но почемуименно ему? Неужели только из-за той драки?..

«Линкольн» бесцельно колесил по городу. Друзья искали выходиз сложившейся ситуации.

– Ну если я не виноват, что они могут сделать, Кос?.. –растерянно спрашивал Саша. – Пойду и скажу: кончайте ерундой заниматься, там иотпечатков моих нет…Ну правда, в конце концов!

– Нет, дядя, поздно пить Боржом, – покачал головой хмурыйКосмос. – У тебя же ствол нашли. Остальное – дело техники.

Белов подавленно молчал – что тут возразишь?

– Ты не кисни, Сань, я попробую прояснить через старших, чток чему.

– Тот седой, я видел, в воздух стрелял, – задумчиво сказалСаша. – Кто ж тогда Муху убил?

– Да может, он и убил! – дернул плечом Космос. – Пару раз ввоздух шмальнул, а потом в него. А повесить на тебя решили… Пригнись!

Впереди показался припаркованный у светофора милицейский«Жигуль». Саша тут же подогнул ноги и нырнул вниз, под приборную панель. Космоссбросил скорость, настороженно поглядывая на стоявшего около своей машиныгаишника.

– А почему на меня-то?.. – неловко вывернув голову, косясьна друга снизу вверх, спросил Саша.

– Хрен его знает, товарищ майор… Я вот что думаю: тебе на днолечь надо! У меня дача пустая есть – знакомых моего предка, Царевых, они сейчасиз Москвы уехали – поехали туда?

– У меня экзамены скоро… – неуверенно пробормотал Белов.

– Какие экзамены?! – хмыкнул Космос. – Забудь, зона – твойуниверситет. Восемь лет строгача как минимум.

Светофор, наконец, загорелся зеленым, и «Линкольн» плавнотронулся с места.

– И что мне теперь, всю жизнь прятаться? А мать? Что с нейбудет?.. – снова подал снизу голос Саша.

Космос хлопнул друга по плечу:

– Вылезай. Знаешь, Сань, по любому – сдаться ты всегдауспеешь. Сейчас важно разобраться, что вообще к чему. Выждать надо. Короче,едем!..

Дача оказалась настоящим загородным домом – двухэтажным,просторным, с гаражом и верандой. Дом, однако, был довольно ветхим и каким-тозапущенным – видимо хозяева сюда не заглядывали уже очень давно. Впрочем, Беловне обратил на это никакого внимания – его мысли были заняты совсем другим.

Допотопный навесной замок на двери подернулся ржавчиной, иКосмосу пришлось попыхтеть, прежде чем он сумел его открыть. Наконец, ключпровернулся, и друзья вошли вовнутрь.

– Заходь, Сань! Тэкс… – огляделся по сторонам Космос. – Нучто, начнем с кухни? Пошли…

На кухне он первым делом заглянул в холодильник и озадаченнопробурчал:

– Блин, пусто… Придется поголодать, Санек. Завтра привезухавки. Давай наверх.

По скрипучей и гулкой лестнице они поднялись на второй этаж.

– Слушай, а здесь кто живет? – спросил Белов.

– Я ж тебе говорил – Царевы…

– А кто они?

– Ну кто?.. Академик он какой-то… – равнодушно пожал плечамиКосмос. – Кто его знает?

– Кос, а они не приедут? Что я им скажу-то?

– Не приедут. За бугром они, не беспокойся, – похлопал егопо плечу друг. – Ну что, жить можно?

– Можно… – без особого энтузиазма согласился Белов.

В спальне Космос прежде всего выдернул телефон из розетки:

– Так будет спокойней, – объяснил он.

– А это что, Кос? – Саша показал на странную трубу у окошка.

– Где?.. А, телескоп…

Космос распахнул дверцы шкафа, достал оттуда подушку содеялом и бросил их на диван.