во врагов несколько огненных шаров. Конница замешкалась ещё больше, стражники панически боялись магии.

— Что ж, отлично! — прокричал Форин. — Ещё несколько таких огненных выкрутасов, и эти псы побегут прочь, поджав под себя хвосты.

— Стреляй! — закричал Килан.

Новый залп совсем расстроил порядок преследователей. Стражники заметно сбавили ход, когда их командиру, который, несмотря на потери, гнал их вперёд, стрелой пробило шею. А после третьего залпа и вовсе решили повернуть назад.

— Ну вот, великолепно, — улыбнулся Килан. — А ты переживал, Экрон.

— Да уж, показали мы этим гадам, как нужно сража… — слова замерли на губах Торко, алая струйка побежала по белому подбородку.

— Торко! — быстро подхватил падающего мальчика Килан. — Что такое?

— Стрела! — прокричал Борн. — Чёртово семя, мерзкие ублюдки…

Из спины мальчика торчала длинная охотничья стрела. Телега замедлила ход.

— Я умираю, Килан, — простонал Торко. — Вот и закончилась славная жизнь, а ведь приключения только начинались, как же быстро…

— Нет, чёрт возьми, нет! — слёзы брызнули из глаз Килана, прижимающего к себе умирающего. — Так не должно было быть, он же ещё совсем ребёнок…

Килан медленно опустил парня на телегу и закрыл ладонью его застекленевшие глаза. Тут же бросив взгляд в сторону, откуда прилетела стрела, воин заметил лучника, даже с такого большого расстояния была прекрасно видна его ухмыляющаяся рожа.

— Стрелу, — вытирая слёзы, проговорил Килан. Голос его стал стальным, а глаза налились всепоглощающим огнём.

— Килан, с такого расстояния… — начал было Тардор.

— Просто дай мне эту чёртову стрелу! — грозно прокричал воин.

Тардор быстренько выхватил из колчана одну стрелу и подал её командиру. Стражник, стоявший на холме, опешил и сначала решил убежать, но, немного подумав и примерно просчитав расстояние, лишь усмехнулся. Для лука расстояние было слишком большим, мятежник бы не попал.

Килан начал медленно целиться. Оба врага неподвижно застыли друг против друга. Казалось, весь мир перестал существовать, всё находящееся вокруг этих двоих как будто лишилось смысла.

Вдох, выдох, вдох, выдох, мерное биение сердца, максимальная сосредоточенность. Лязг, щелчок тетивы — и острая стрела направилась вперёд, к своей цели.

Время шло, стражник стоял неподвижно. Ухмылка, которая только сошла с его лица, вновь вернулась на прежнее место. Время, за которое стрела могла бы долететь до него, давно вышло, и воин, громко рассмеявшись, издевательски расставил руки в стороны.

— Я же говорил, слишком далеко… — тихо сказал Тардор.

Килан обернулся и, мрачно улыбнувшись, указал рукой в сторону уходящего стражника.

В ту же секунду воин покачнулся, улыбка мгновенно сошла с его лица, и губы скривились от острой боли. Стрела нашла свою цель.

Килан бросил последний взгляд на поверженного врага и тихо скомандовал:

— Уходим в убежище.

***

— То есть, как это «какие-то люди обокрали склад с оружием»? — визгливый голос бургомистра неистово дребезжал под сводами дворца.

Маленький человечек, который стоял перед городоуправленцем, буквально вжался в пол.

— Я не знаю, сэр — тоненьким голосом пропищал человечек. — Нынче ночью ворвались в арсенал, перебили стражу и ушли от погони.

Бургомистр бросил на пришедшего недоумевающий взгляд, потом встал со своего кресла и начал медленно расхаживать взад-вперёд по изысканному ковру, подарку короля.

Маленький человечек, весь вжавшийся в пол, являлся не кем иным, как главным командиром стражников Миста. На самом деле он мало кого боялся, и вообще слыл чуть ли не главным извергом и палачом. Но именно бургомистр поставил его на эту должность, и он же мог снять его с неё в мгновение ока. А тут ещё такая ситуация…

Бургомистр закончил своё хождение по ковру и быстро приблизился к командиру.

— Послушайте, мистер Ванс, я не намерен сегодня шутить, и ваша эта история про склад совершенно не смешная.

Ванс почувствовал, как огромная капля пота скатилась по спине.

— Я не шучу милорд, это… правда.

Глаза бургомистра налились кровью, и… буря началась.

— Ах, это правда! — взорвался бургомистр. — Вы что, совсем идиоты?! Каким образом двадцать вооружённых до зубов и отлично подготовленных стражников упустили из-под своего носа всё городское оружие?!

Командир замялся. Казалось, будто он прирос к месту, на котором стоял.

Бургомистра ещё больше взбесило молчание его подчинённого, и, брызжа слюной во все стороны, он проорал:

— Отвечайте на мой вопрос!

— Извините, сэр, — тихо начал Ванс, — нападавших было не меньше десяти, у них было оружие, которым они превосходно владели. К тому же, как-то — мы пока что не знаем, как — они смогли застать стражников врасплох.

— Допустим, — немного успокоившись, проговорил бургомистр. —Но как же они смогли уйти от погони?

— Они использовали наши луки из арсенала. Половина отряда, бросившегося в погоню, включая командира городской кавалерии, была убита.

— Чёрт знает что! — прокричал бургомистр. — Сейчас у какой-то шайки, враждебно настроенной к нашему режиму, имеется целый запас разнообразного оружия! И я держу пари, что они не преминут воспользоваться им в самое ближайшее время!

Бургомистр внимательно поглядел на командира, теперь всё его внимание было приковано к нему.

— Вы подвели меня, Ванс, подвели очень сильно, и как порядочный бургомистр, я должен был бы отправить вас на виселицу... Но я дам вам шанс исправить свою ошибку. Найдите этих бандитов и верните арсенал обратно. Тех же, кого удастся взять в плен, приведите лично ко мне. И тогда этот мерзкий народец познает всю силу и мощь своего правителя! Я покажу им, как выступать против власти!

Глаза Ванса засветились синим пламенем, он быстро поклонился бургомистру и столь же молниеносно, боясь, как бы бургомистр не передумал, бросился вон из дворца.

Всего лишь за каких-то двадцать минут был поднят весь гарнизон города. Начался всеобщий обыск и досмотр.

***

— Времени у нас очень мало, — задумчиво проговорил Килан. — Нужно немедленно что-то предпринять, иначе всё дело пойдёт прахом.

— Это точно, — поддержал его Меагорн, — бургомистр точно поднял на уши всех своих шакалов. Я думаю, наше убежище долго не продержится, когда они нас найдут. А найдут, я уверен, очень скоро.

Предводители восстания низко склонились над картой города в своём убежище и задумчиво обменивались мыслями о дальнейшем продолжении борьбы.

— Нужно поднимать народ, — твёрдо сказал Борн, — сейчас самое время. Бургомистр перешёл все границы с этими обысками, и я уверен, если мы сейчас надавим на нужную