резко изменилось. Пренебрежение сменилось злостью и… испугом? Что же такого он там увидел?

Обернулась. За моим плечом стоял Риан, буравя взглядом эльфа. Светлый отступил на шаг, освобождая место у стойки выдачи. Если бы взглядом можно было испепелить, мы бы уже дымились маленькой горсткой пепла у его ног. Лилиенна стояла рядом и с интересом наблюдала весь этот спектакль. Глянув в её глаза с вертикальными зрачками, поняла — тема «Арина и Риан» набирает обороты. Мысленно вздохнула.

С аккуратными стопочками выданного пошли обратно.

— Девчонки, привет!

Из-за угла появился Дан.

Присутствие Риана в нашей компании отнюдь не вдохновило молодого вампира. Взгляд бордовых глаз буквально заледенел. Посмотрела на демона. Спокойный, как всегда. Интересно, а у этой расы вообще есть эмоции? Пока парни обменивались взглядами, нас догнал уже знакомый эльф.

— Отличная компания подобралась. Вампир, демон, оборотень и человечка. Стоите друг друга.

Вампир напрягся. Шаг в сторону блондинистой надменности не обещал ничего хорошего. Вот только разборок нам не хватало.

— Дан, оно того не стоит, — стараясь говорить как можно более беззаботно, поймала красноглазого за руку. — Лучше, ребята, покажите, как вы устроились.

— Ну, тогда приглашаю к себе!

Вампир поймал мой многозначительный взгляд, запнулся на миг, перевёл взгляд на Риана

— Всех.

— Отлично. Сейчас всё сгрузим — и к тебе, — поддержала Лил.

Вопросительно глянула на молодого демона. Тот в ответ лишь сдержанно кивнул.

— Пошли, провожу, а потом ко мне. А то заблудитесь. Да и ходят тут всякие. — Дан кинул многозначительный взгляд вслед удаляющемуся эльфу. Подхватил наши стопочки вещей и зашагал рядом.

Через некоторое время мы сидели на диванчике в его комнате. Мужская часть общежития находилась в противоположном крыле. По дороге заглянули к Риану. Да, разнообразием планировок общежитие вполне ожидаемо не блистало. Одинаковые комнаты отличались только небольшими деталями — тем, что студенты сами добавили. Что касается первого курса, то можно было запросто ошибиться комнатой и не понять этого. Картина в большинстве случаев одна: незаправленные кровати, сумки и сундуки посредине, одежда кучей на диване.

Соседом Дана оказался Рентар. В комнате тот не обнаружился, и куда ушёл, приятель не знал. Мужское крыло сотрясалось от шума, беготни и смеха. Мальчишки — они везде мальчишки, люди или нелюди, на Земле или на Елантерре. К нам несколько раз заглядывали различные личности всех рас, здоровались, знакомились и убегали дальше. У меня сложилось впечатление, что присутствие демона в нашей скромной компании имело к этому непосредственное отношение. Ну и ладно. Меня Риан не напрягал, с ним, наоборот, чувствовала себя как-то увереннее и спокойнее. Очередным заглянувшим оказался Михель, с радостным возгласом: «О! А мы соседи!» — скрылся. Через несколько минут появился в компании Себастиана, вслед за которым в комнату ввалились смеющиеся Рентар и Рокси. Глядя, как бережно и нежно вампир обнимает девушку за талию, а у той блестят счастьем глаза, улыбнулась. Стало тепло на душе и радостно за них. Дан улыбнулся парочке и перевёл взгляд на меня. Сделала вид, что не увидела, не поняла. Не сейчас, всё потом.

«Арина, как дела? Ты где сейчас?» — отвлёк меня голос Ли.

«Всё хорошо. Мы в комнате Дана. С нами Риан, Михель и Рентар с Рокси. О, теперь и Зенар», — хихикнула. Оборотень, заглянув и увидев нашу компанию, с радостным: «О, все в сборе!» — плюхнулся прямо на пол рядом с диваном.

— Ну что, девушки, как устроились? Может, нужна мужская помощь?

— Как только понадобится, мы сразу к тебе, — хихикнули в ответ.

Перебивая друг друга, люди-нелюди делились последними новостями.

— Нам повезло — вместе заселили! — Рентар дружески хлопнул Дана по плечу.

— А мы с Ариной вместе! — тут же вставила Лили.

Рыжая лиса уже бросала взгляды из-под густой чёлки на Себастиана. Тот весьма охотно поддерживал игру.

— А мне не повезло с соседом.

Зен продемонстрировал вселенскую печаль. Потом ткнул пальцем в блондинистого оборотня, констатировал:

— Он — зануда!

Себастиан лишь снисходительно улыбнулся, как на выходку несмышлёного ребёнка.

— Не переживай. Твоего раздолбайства хватит на двоих.

Дверь в очередной раз открылась, впуская довольного Тиэля. Бутылки в его руках, явно с алкогольным содержимым, подняли настроение всем присутствующим. Насколько помню правила, распитие спиртных напитков в школе запрещено. Хотя сегодня преподаватели на ряд нарушений, скорее всего, смотрят сквозь пальцы. Тут же наши гостеприимные хозяева быстренько достали фрукты, сыр и кусок вяленого мяса. Я только озадаченно хлопала глазами.

— А ты что думала? К первому дню в школе нужно быть готовым! — хохотнул Зен, бодренько разливая жидкость по стаканам.

— Ага, будь готов — всегда готов! — промямлила, оглядывая заставленный снедью стол.

— Точно! Это про нас! — оборотню явно понравился девиз наших пионеров, пусть и на свой лад.

— Девушки, как у вас с обустройством?

Судя по взгляду, Себастиан адресовал вопрос одной, вполне конкретной девушке, точнее, оборотнице. Та, тряхнув кудрями, одарила парня обворожительной улыбкой:

— Прекрасно, спасибо. Когда приехала, Арина уже успела заселиться. А я всё переживала, кто будет у меня соседкой. Повезло. Зато в хозяйственном отделе столкнулись с напыщенным хамом. Хорошо Риан оказался рядом.

При упоминании демона Дан напрягся.

— Что там у вас произошло?

— Ничего существенного. Один наглый эльф. Прости, Тиэль, ты совсем не такой. Пытался пролезть без очереди. Подошёл и оттолкнул Арину от стойки выдачи. Правда, при появлении Риана растерял всю свою браваду.

— Эльф, говоришь?

— Да, Тиэль. Вот почему бы всем не быть такими, как ты?

В ответ на лучезарную улыбку Лилиенны, подаренную ушастому блондинчику, Себастиан нахмурил брови. Мы с подругой переглянулись — процесс пошёл.

— Не связывайтесь с ним. Вообще обходите стороной. Дружеский совет.

Смех из голоса ушастого куда-то пропал, и взгляд стал серьёзным и внимательным.

— Вы имели честь, — ух, сколько сарказма в голосе, — познакомиться с Дантаниэлем ла`ен Ронтаниар. Это сын одного из советников правителя. Стихийник. Самовлюбленный придурок. Сам из себя не представляет ничего, кроме положения семьи, ну, соответственно, и богатства.

— А как же принципы школы насчёт всеобщего равенства? — удивилась я.

— Я бы сказал, что это правило распространяется больше на педагогов, чем на студентов. Последние сами определяют своих лидеров и аутсайдеров. А на учёбу и отметки ни положение, ни богатство на самом деле не влияют.

— А ты-то откуда про него всё знаешь? — непосредственность Зена граничила с детской.

— Я же эльф, — прозвучал уклончивый ответ.

Весёлые бесенята плясали в изумрудных глазах.

— Что ж, как мы видим, ушастый ушастому рознь, — совершенно не смутившись, заметил оборотень. — Ладно, засиделись мы тут. Айда ко всем! Там уже, поди, вовсю гулянка идёт!

Последние слова Зен почти прокричал уже