— Мы уж не чаяли тебя увидеть живым. — Голос доверенного был настороженным. Сам он задумчиво хмуря брови, пытаясь найти у Къелла признаки того, что он подконтролен ведьме. — Ты выследил эту гадину? Нам больше не о чем беспокоиться?

Къелл не сразу понял, что Ингве имеет ввиду ведьму.

— Все не так, как тебе видится, друг. — Тихо произнес он.

— Пойдем к костру. Расскажешь. — Ингве никогда не встречался тех, кто находится вод контролем у ведьм. Но много о них слышал — сильные как демоны, они не чувствовали ни страха, ни боли. И не хотел с Къеллом оставаться наедине.

— Пойдем. — Къелл расслабился, чувствуя, как доверенный отпускает его все еще занесенную над трупом лекаря руку. — И ты расскажешь, что здесь произошло. Почему вы здесь.

— Из-за ведьмы и ее проклятия. — Ингве тут же пожалел, что произнес это. Боги весть как норд отреагируют на его слова. Несмотря на возможный контроль, Къеллу он все равно доверял.

— Нет никакого проклятия. — Норд горько усмехнулся. — Хотя эта падаль и убедила всех в обратном.

Он кивнул на лекаря.

Они шли к костру долго. Лагерь дружина Конунга разбила чуть поодаль от селения, за холмом, тихо переговариваясь и обмениваясь информацией. При всем страхе перед неизвестным, Ингве был прежде всего доверенным лицом Короля Нордов и должен был услышать все из первых уст, дабы потом передать уже отфильтрованную информацию своим людям. Нечего плодить слухи.

— Да, дело действительно плохо. — Согласился он, внимательно выслушав старого товарища. — Но ты ведь понимаешь, что я теперь не могу тебя отпустить? Еще утром я отправил к конунгу гонца с дурными вестями. Он захочет поговорить с тобой лично.

— Что будет с Агне и девочкой? — Къелл остановился как вкопанный.

— Их будут искать. Мне жаль, но такие деяния не должны оставаться безнаказанными. — Ингве все еще с надеждой заглядывал в глаза норду. Он боялся, что тот сейчас рванет в лес. Нет ничего позорнее, чем стрелять в спину товарищу. Особенно если тот не ведает, что делает.

— Они не виноваты. Ни в чем.

— Это знаешь ты. Я — хочу тебе верить. Но сказать такое конунгу — значит обвинить его в случившемся. Это же он прислал вам лекаря.

— Если я прибуду к конунгу и попытаюсь его убедить в том, что ведьмы не виноваты. Есть шанс, что от Агне отстанут?

Ингве невольно передернул плечами.

— Молчишь? Вижу, ничего хорошего мне сказать не можешь.

— Врать тебе и изворачиваться не стану. — Подтвердил доверенный. — Тебя несколько раз допросят. Пригласят опытную вёльву, чтобы она подтвердила, что твои слова — это правда, а не навеянный морок. Это время.

— Агне и Богданку скорее всего разыщут и убьют. Я должен их предупредить.

— Нет, Къелл. Я не могу тебя теперь отпустить. — Ингве напрягся, ожидая, что собеседник кинется на него с кулаками, но норд только вздохнул.

— А я не могу остаться. Что ты будешь делать, если я уйду?

— Пойду со своими людьми по твоему следу. Ты приведешь нас к ведьмам. Там вас троих и порешат.

— А если я пообещаю через два дня вернуться?

Ингве задумался.

Къелл вел себя не как одержимый, подконтрольный ведьме воин. Он был сам собой — спокойным, рассудительным. Если не считать конечно, сцены, которая разыгралась над трупом лекаря. Но тут его тоже можно понять — у доверенного самого давно чесались руки. А ведь это не его близких погубил пришлый доктрус.

— Я хочу тебе верить, Къелл. — Ингве закрыл глаза, принимая решение. — Иди. Я жду тебя два дня. Потом — иду по твоему следу.

Норд только благодарно кивнул. А что говорить? Слова излишни. И поспешил скрыться в лесу. Тихо, как кошка. Только ветви кустарников качнулись словно от порыва ветра.

Ингве еще долго стоял на месте, размышляя, правильно ли он поступил. Ему хотелось верить, что да.

Глава 4.2

Когда в предрассветной тишине раздался стук в дверь — Агне вздрогнула. Сон слетел с нее вспугнутой птицей.

Богданка тоже проснулась и опасливо прижималась к своей наставнице, помятуя о том, чему та учила.

Ведьма потянулась сознанием к двери и удивленно вскинула брови.

— Это Къелл. — Тихо сказала она, вставая с топчана и успокаивающе гладя девочку по взъерошенной макушке.

Агне торопливо отодвигала засов. Она почувствовала не только норда, но и его состояние. Женщина посторонилась, впуская его в дом.

— Вам нужно уходить. Сегодня. — Поздороваться Къелл даже не подумал — для него последние два дня слились в одни утомительно-тяжелые сутки.

— Где остальные? — Агне уже знала ответ на свой вопрос, но до сих пор не могла поверить, что все случилось наяву.

— Мертвы. Все. — Къелл был настолько взволнован, что не смог сесть на освобождённый топчан, продолжая диким зверем метаться по единственной крошечной комнате. — Во всем, что случилось обвинили тебя.

Внешне спокойная Агне, убедившись в своей страшной догадке, только закрыла глаза, душа непрошенные слезы. Черты лица ее заострились, скулы впали, отчего она стала походить на хищную птицу.

— Мы сейчас же выдвигаемся в Бьёркё. — Как ведьма ни старалась сдержаться, ее голос все равно предательски дрогнул. — Богданка, собери всю утварь и приготовь нам поесть. Я позову Асофа.

— Вам нельзя туда. — Къелл, наконец, остановился, в упор глядя на женщину. — Люди конунга будут вас везде искать.

— Но я ни в чем не виновата.

— Это знаю я. Это знаешь ты. Но со стороны все выглядит иначе.

— Значит, нам никуда нельзя. — Грустно усмехнулась она. — Что ты предлагаешь?

— Вы отправитесь в Сигтуну [Ныне — Стокгольм]. И сядете там на корабль до Ладоги.

— Где это? И что мы там будем делать?

— Это Русь. Новгородское княжество. — Он кивнул в сторону Богданки, которая услышав знакомые названия, заметно приободрилась. — Она знает язык. Не пропадете. Будете ждать меня там.

— Что? Ты не идешь с нами? — Агне удивленно вскинула брови, на ее лбу залегла глубокая морщина.

— Нет. У меня здесь осталось важное дело.

По лицу ведьмы было видно, что она хочет возразить, но все же, сделав над собой усилие, согласилась:

— Хорошо. мы будем ждать тебя там.

— И еще. — Къелл посмотрел ей в глаза. — Если я не прибуду по весне — вы отправитесь по речному пути в Киевское княжество [имеется ввиду торговый путь Из Варяг В Греки], ты же оттуда?

Последний вопрос был адресован Богданке. Девочка согласно кивнула.

— Там вам будет легче устроиться.

— Быть может, нам лучше остаться ждать тебя в Ладоге?

— Нет. Опасно. Там часто бывают наши корабли. Можете нарваться на неприятности. В Ладоге прямо у порта есть