Кэтрин включила горячую воду и с наслаждением почувствовала, как теплые струи воды омывают ее измученное тело. Она прекрасно понимала, что он, разумеется, никуда не уйдет и ей предстоит еще один непростой разговор с ним.

Открыв дверь комнаты, Кэтрин застала Мюрата за приготовлением завтрака. Он налил две чашки чая и сделал пару бутербродов для них. Так непривычно было видеть Мюрата за приготовлением завтрака, что на мгновение Кэтрин испугалась, не бредит ли она наяву.

Мюрат поднял голову и взглянул на Кэтрин.

– Выглядишь намного лучше, – сухо сказал он.

– Я и чувствую себя лучше, – отозвалась Кэтрин, борясь с желанием кинуться к нему на шею. – Я хотела сказать спасибо, – продолжила она.

– Тебе не за что меня благодарить.

– Нет, есть за что! – пылко возразила Кэтрин, пытаясь воспринимать ситуацию такой, какая она есть на самом деле, а не такой, какой ей хотелось бы ее видеть.

Кэтрин вспомнила слова Мюрата, почему он не любит соблазнять девственниц. «Их мечты и фантазии так целомудренны», – однажды заметил он.

Кэтрин поняла, что она обманывала себя, притворяясь, что у нее выработался иммунитет к любовным отношениям. Мюрату нужна была ни к чему не обязывающая связь, и она с радостью согласилась на это, убедив себя, что серьезные отношения ей совершенно не нужны. А в глубине души она ждала, что у них будут именно серьезные отношения.

– Я очень благодарна тебе за то, что ты сделал для меня. – Кэтрин сделала маленький глоток чая. – Но я не хочу больше задерживать тебя. Скорее всего, тебя ждут куда более важные дела.

– Кэт, я сам в состоянии решить, что важнее для меня в данный момент, – усмехнулся Мюрат. – Я хочу, чтобы ты мне рассказала о своей матери.

– Я тебе уже и так все рассказала, – покраснела Кэтрин.

– Нет, – покачал головой Мюрат. – Ты рассказала о своей проблеме, но ни разу не упомянула даже, как можно решить ее. Ты не думала отправить мать на лечение?

– Это безумно дорого! – воскликнула Кэтрин.

– Значит, не думала, – протянул Мюрат.

– Мюрат, мы с сестрой отнюдь не богатые люди, – начала Кэтрин. – Где нам взять такие огромные деньги на лечение?

– Ты могла бы попросить меня, – просто ответил Мюрат.

– Просить тебя значило бы рассказать, зачем мне нужны эти деньги. А ты знаешь, что я не хотела рассказывать тебе о своих семейных проблемах.

– Мне бы хотелось встретиться с твоей матерью, – неожиданно сказал Мюрат.

– Нет, это невозможно! – резко ответила Кэтрин.

– Чего ты боишься, Кэт?

Ответ был прост: Кэтрин не хотела, чтобы Мюрат увидел, насколько ужасна была ее жизнь дома. Нельзя так грубо вмешиваться в чужую жизнь! У каждого из них своя жизнь. И будущее у каждого тоже свое.

Заметив хитрый блеск его глаз, Кэтрин спросила себя: не все ли равно, что он подумает о ее семье? Ей больше не нужно производить на него впечатление. Так что теперь не имеет никакого значения, что за секреты кроются в ее прошлом и настоящем.

– Хорошо, – внезапно согласилась она. – Если ты хочешь навестить мою мать, не вопрос, пойдем. Когда тебе удобнее?

– А что, если прямо сейчас? – поинтересовался Мюрат. – Если, конечно, ты в силах идти куда-нибудь, – добавил он.

– Она сегодня никого не ждет в гости, – заметила Кэтрин. – Боюсь, что в квартире будет не прибрано…

Кэтрин горько усмехнулась. Как будто ее матери когда-либо было дело, чисто в доме или нет.

– Мне все равно, – ответил Мюрат. – В конце концов, мне даже интересно хоть раз оказаться случайным гостем. Ты даже не представляешь, каким тщательнейшим образом люди готовятся к моему приезду. Ремонт, новая мебель и все такое…

– Поверь мне, ничего такого ты не увидишь в доме моей матери. Можно только рассчитывать на кружку свежего молока.

– Так мы идем?

– Идем, раз ты так настаиваешь.

Кэтрин закрыла дверь комнаты, и они прошли к стоянке, где среди прочих машин стояли два огромных лимузина. Кэтрин села в машину, и Мюрат назвал водителю адрес, по которому жила мать Кэтрин.

Они довольно быстро выехали из небольшого прибрежного городка и поехали мимо размытых дождем полей. Кэтрин смотрела на привычные пейзажи и серые деревенские постройки. Автомобиль начал набирать приличную скорость, когда они выехали на шоссе в южном направлении.

Наконец они въехали на небольшую улочку, настолько узкую, что два автомобиля с трудом могли разминуться. Вдоль улицы стояли одинаковые крошечные домишки. Кэтрин представила, как, должно быть, убого они выглядят в глазах Мюрата. Заметил ли он валявшийся посреди дороги мусор и облупившуюся краску на входной двери дома ее матери?

Она боялась даже представить себе, что творится внутри. Если бы Рейчел была все еще там, она хотя бы что-то разложила по местам, чтобы придать дому божеский вид. Но Рейчел вернулась в университет, и Кэтрин заметно нервничала, нажимая кнопку дверного звонка.

Ответом была довольно продолжительная тишина, и Кэтрин взмолилась, чтобы мать оказалась в баре неподалеку. Тогда они могли бы просто уехать и сделать вид, что ничего и не было. Но она услышала за дверью приглушенное бормотание телевизора и медленное шарканье, так что ее надежды не оправдались.

– Кэтрин, это ты? – заплетающимся языком произнесла Урсула.

– Да, мам, это я. Познакомься, это мой друг Мюрат. Мюрат, это моя мама, Урсула.

– У вас сигаретки не найдется? – спросила Урсула хриплым голосом и развязно улыбнулась, окинув Мюрата оценивающим взглядом.

Кэтрин ждала, что Мюрат развернется и вот-вот исчезнет из ее жизни навсегда. Но нет, Мюрат стоял рядом с ней и даже виду не показал, насколько непривычна для него эта обстановка.

– К сожалению, с собой нет, – как ни в чем не бывало ответил он. – Можно войти?

Урсула слегка покачнулась, окинула гостя взглядом в головы до ног и махнула рукой, приглашая гостей в дом. Пройдя через темный захламленный коридор, они оказались в маленькой комнате, насквозь пропитанной тяжелым запахом сигарет и алкоголя. Мюрат невольно поморщился. По комнате были разбросаны остатки еды и грязная одежда, а в довершение картины на столе стояла полупустая бутылка водки.

Кэтрин внутренне сжалась, сгорая от невыносимого стыда, но тут же одернула себя. Ей нечего стыдиться: в конце концов, это не ее дом, и бардак тут развела не она! Ее мать больна, и болезнь эта, к несчастью, алкоголизм. Кэтрин с надеждой взглянула на Мюрата, ей так нужна была его поддержка в этот момент! Он ободряюще улыбнулся ей в ответ.

– Кэт, может, ты сходишь за сигаретами, пока я пообщаюсь с твоей мамой? – предложил Мюрат.

Кэтрин хотела было отказаться, но поняла, что Мюрат хотел поговорить с ее матерью наедине.