случилось. В течение нескольких часов одержимые не унимались, но в конце концов стуки со всех сторон начали затихать, и наконец наступила тишина. Они тоже ждали. По-своему. Инстинктивно, как хищник поджидает свою добычу. Александр это понимал и старался не издавать никаких звуков. Мужчина притаился в погребе, который сумел тихонько отпереть. В полуподвале было холодно, но несколько часов пребывания в прохладном полумраке это не высокая цена ради своего спасения. Мужчина думал о дочери. С одной стороны, он винил ее за безрассудный поступок, который она совершила, но с другой – отец гордился своей девочкой за преданность и храбрость. Он так мечтал ее снова обнять. И ради этого он готов был хоть вечность провести в подвале, только бы еще разок обнять свою девочку. Спустя несколько часов, Александр аккуратно вылез из погреба. Уже смеркалось. Толпа по-прежнему окружала дом. Были слышны только редкие стуки какого-то одержимого головой об стенку. Мужчина догадывался, где находится дом профессора, где затаилась Полина с Владимиром и Кириллом. Он знал, что Полина не даст их в обиду и при необходимости защитит. Оставалось только выбраться самому из окружения.

На улице уже становилось темно. Подойдя к одному из окон, он увидел аккуратно стоящую на деревянной подставке фотографию двух молодоженов. Молодого парня в костюме и белым бутоном в карманчике и счастливую девушку в белом платье. В молодом мужчине Александр заприметил уже знакомого ему Владимира. Это было очень кстати, потому что если ему удастся выбраться из заточения, то непременно передаст все найденные фотографии Владимиру и его сыну, и им не надо будет возвращаться сюда. Александр собрал все найденные фотографии, аккуратно поместил их в карман рюкзака, а затем продолжил думать, как выбраться из осажденного мертвечиной дома. Мысли о том, как сбежать из заточения, прервал хлопок, раздавшийся где-то неподалеку. Толпа ломанулась на шум. «Это прекрасный шанс, второго такого не будет», – подумал про себя Александр и аккуратно выбежал из дома. Прокрадывался он тихо, стараясь не шуметь и не привлекать внимания. Возвращаясь, Александр добрёл до покорёженного дома, в котором они недавно укрывались. Здание выглядело потрепанным и разбитым. Саша на секунду остановился и оглядел дом.

– Боже. Как мы это пережили! – спросил себя он и продолжил красться к следующей цели.

Дом профессора располагался недалеко от него, Александр шел по отстреленным Полиной телам, так он и дошел до профессорского дома. Было уже темно. Звезды давно сияли в небе, а белый свет полной луны мягко ложился на крыши сельских домов. Александр посмотрел на здание. Никаких звуков из дома не исходило, а тем более света. В окнах отражался только свет белой луны. Мужчина подкрался к двери и хотел было изощриться в ритмичном стуке по дверце, чтобы укрывающиеся поняли, что к ним стучится живой человек, а не озверевший мертвяк, но этого делать не пришлось. Дверь легонько кто-то отворил изнутри. Это было Полина.

– Я знала, что ты вернешься! – бросилась она в объятия отца.

Саша ничего не ответил, а лишь крепко обнял свою дочь как никогда прежде.

– Ты больше так никогда не делай, хорошо?

Но Полина промолчала, давая понять отцу, что она готова на всё, чтобы его спасти.

– Глупенькая ты у меня! – прошептал папа.

– У нас это семейное, – парировала дочь.

Из темноты показался Владимир. Подделывая радушную улыбку, мужчина произнес:

– С возвращением! Тебя же не укусили?

– Вроде нет, – ответил Саша.

– Вроде? – усомнился Володя.

– Не укусили! – огрызнулась Полина.

– Ну смотрите! Нам тут сюрпризы не нужны и так задержались, – съязвил Вова и отправился к спящему у печки сыну.

– Подожди, – сказал Саша – Вот возьми. – И он достал из рюкзака фотографии, найденные в доме Владимира.

Мужчина взял фотографии, лицо его погрустнело.

– Прости, это всё, что мне удалось найти.

– Спасибо, –прошептал Володя и удалился прочь.

Александр, не сдерживая радости, еще раз обвел взглядом дочь.

– Да жива я, жива. Как ты выбрался оттуда? Их было так много!

– Без тебя бы я не справился. Ты их отвлекла. Те выстрелы освободили мне путь, – радовался отец.

– Ты тоже их слышал? Это была не я.

– А кто?

– Не знаю, но мы тоже слышали, думали это ты, я хотела снова выбежать, но послушалась тебя и осталась здесь.

– Молодец! Потому что это был не я. Поначалу я укрывался в доме и не знал, что делать дальше, эти твари окружили здание со всех сторон. Раздались хлопки, ходячие метнулись на шум, я воспользовался ситуацией и выбежал. И вот я здесь.

– Я так рада, пап! Не оставляй меня больше!

– Не оставлю! – прижал он дочь к груди.

Тут же отец посмотрел на дочь и спросил:

– Вы нашли чертежи?

– Мы нашли кое-что получше.

– Что?

Девушка улыбнулась.

– Он жив?

Полина радостно закивала.

– А как он выжил? Где он?

– Спит. Он немного странный, если бы я своими глазами не видела «Колоград», то тоже бы подумала, что он того, –тихо смеялась Полина.

– Ладно, позже все обсудим, а пока иди спать. Завтра возвращаемся. Я покараулю.

– Нет, пап. Ты много сил потерял. Иди ты. Я подежурю.

– Ты уверена?

– Да.

– Если что – буди.

– Непременно, – продемонстрировала ружье Полина.

Александр перешел в соседнюю комнату, где мирно у печки похрапывал Володя и посапывал Кирилл. Александр прошел в глубь комнаты, но профессора по-прежнему не было видно. Переместившись в самый дальний угол комнаты, мужчина увидел кровать, которая спряталась за увесистым книжным шкафом, на которой лежал пожилой седовласый человек. Это был профессор. Сам Александр расположился под окном, едва он закрыл глаза, как провалился в глубокий сон.

Глава 7

– Пап, вставай, – послышался тихий шепот дочери. – Все спокойно. Пойду разбужу остальных.

Полина пошла будить других членов группы.

Александр какое-то время неподвижно лежал в своем спальном мешке в раздумьях обо всем, что с ним произошло. Какое-то время он смотрел на утренний золотой свет, нежно отливавший от стены. Периодически доносилось красивое пение утренних птиц. Вставать Саше не хотелось, но он не мог позволить себе отлеживаться в спальнике. Наступил новый день. Надо было двигаться дальше. Всюду злобные твари, жаждущие живой плоти, и надо любой ценой вернуться на базу, но перед этим, необходимо заглянуть в местный медпункт и раздобыть все возможные медикаменты.

Тем временем Полина разбудила всех участников компании, среди них и профессор.

Александр посмотрел на маленького седого мужчину и протянул руку.

– Вениамин Альбертович, рад с вами познакомиться, жаль при таких обстоятельствах.

Невысокий мужчина слегка заробел, это выглядело как-то по-детски, но мило, он протянул свою руку.

– А вы..

– Отец Полины.

– А, Александр,