отряд затих в ожидании. А насчет три ворвались в подсобное помещение, где находился один изувеченный безумец. У несчастного была оторвана часть ноги, которую он с характерными шуршащим звуком волочил за собой. Лицо его было почти черное, как у гниющего трупа, глаза безумно кровожадные, покрывшиеся какой-то пеленой, и пустые, словно это запрограммированная машина по убийству всего живого и ничего больше. Александр заглянул в покрывшие мертвой пеленой зрачки, и это ему напомнило о некоторых людях еще до катастрофы. О тех, кто возможно еще более кровожадный, чем эта тварь, принюхивающаяся около него. Но в отличие от этого несчастного, у тех был хорошо заточенный на достижение своих корыстных целей мозг. Это заставило Александра замешкаться в своих действиях. Существо довольно быстро ощутило свежее мясо и уже было почти схватило своими челюстями мужчину, но Саша вовремя пришел в себя и нежить после глухого стука повалилась на пол. Черная жидкость растеклась по полу.

– Ты снова? – шепотом ругнулась дочь.

– Я успел.

Полина лишь с недоверием посмотрела на отца и промолчала. Все четверо тихонько вошли в обеденный зал. Так как больница была сельская и небольшая, то и зал был компактный, где размещались всего несколько обеденных столов и скамеек. К удивлению, в столовой никого не было. Дальше коридор, в конце которого типичная для советских построек лестница, ведущая на второй этаж, у которой стояло, слегка покачиваясь, несколько изуродованных тел, одно из которых глухими стуками с периодичностью в несколько секунд билось головой о дверь, которая терпеливо от каждого удара вздрагивала на петлях.

– Они перегородили вход, – прошептал Саша.

– Что будем делать? – спросил Владимир.

– Нападем на них, – но, выдержав паузу, добавил: – только шустро и бесшумно. Они не должны издать ни звука.

Парень уже давно посматривал на свою чугунную кочергу, которую ему уже давно не терпелось пустить в ход. Команда быстрыми, но тихими шагами уже прокрадывалась вдоль коридора. Каждый старался перемещаться осторожно, не создавать лишнего шума, чтобы оставаться незамеченными. Казалось бы, все предусмотрели живые, и их план почти сработал, но кое-что все-таки упустили. Одна несущественная деталь – это запах. Запах человечины. Теплое, свежее мясо учуяли жуткие людоеды. И с чудовищным воем неслись к добыче. Бывшая медсестра мчалась быстро, обнажая кровавый рот, а бывший пациент не был так быстр. Девушка в белом халате отгрызла несчастному часть ноги, когда он еще походил на человека, и тот приближался к людям, переваливая туловище из стороны в сторону. Нежити было всё равно в кого вгрызаться. Это уже были не люди, ими двигало что-то инстинктивное, бесчувственное, рефлекторное. Особь в белом халате приблизилась к Александру, который мощный ударом проломил несчастной череп. Хруст треска объемным эхом понесся по коридору. Бренное тело повалилось на пол. Оставалось добить второго несчастного, который спешно ковылял вслед за медсестрой. Александр уже было приготовился нанести второй удар, но его опередил Кирилл, все это время стоявший сзади. Кочерга с размаху врезалась в голову бывшего пациента, пробило ее, но не проломила. Живой труп лишь покачнулся, не замечая удара, и накинулся на парня. Рывок серого был настолько молниеносным и неожиданным для Кирилла, что горе храбрец выронил свое оружие, которое со звоном ударилось об пол. Парень лежал на спине, а серая тварь на нем. Черные руки вцепились в оцепеневшее от страха лицо, и слизкая жидкость стекала из гнилого рта. Парень изо всех сил пытался оттолкнуть чудище от себя, но кто знает, что бы случилось, если бы не добротный удар проверенным ломом. Черная жижа брызнула на физиономию дрожавшего от страха Кирилла.

– Тьфу! – с отвращением скинул парень с себя обездвиженное тело.

С обеих сторон коридора послышались жуткие рыки. Голодные особи услышали стук кочерги, упавшей на пол, и уже неслись к своим жертвам.

– Черт! – выругалась Полина.

– Бежим! – скомандовал Александр. – У лестницы створчатые двери. Главное успеть.

Все четверо помчались к лестничному пролету и почти уже добежали, как вдруг за спиной Александр услышал:

– Ай!

Это был крик Владимира, которого догнала тварь и вгрызлась прямо в руку, державшую лопату. Оружие выпало и с характерным звуком ударилось о кафель. Затем добежали остальные и продолжили раздирать свою добычу по кускам.

– Нет! – с ужасом прокричал сын.

Слезы текли по его щекам. Шок объял его тело. Он может и хотел помочь своему отцу, но где-то в глубине души понимал, что помочь уже не может, и страх, сковывающий страх, не позволил сделать и малейшего шага на помощь обреченному на гибель отцу.

– Прости меня, папа! – в истерике кричал сын.

– Беги! – раздалось последнее слово из глубины навалившихся на Владимира тварей.

Кирилл стоял в оцепенении и не мог пошевелиться. В какой момент лицо его стало холодным, взгляд безразличным, а кочерга, которую он крепко сжимал несколько мгновений назад, почти выпала из руки. Он сдался без боя. Несчастный готов был отдать себя на растерзание кровожадным до мяса тварям. Что он чувствовал в тот момент, знает лишь новоиспеченная сирота, но точно, что он никому не пожелал чувствовать то, что было у него на душе в тот момент. Ведь смерть его отца была по его вине, и он это знал.

Какое-то мгновение парень стоял на одном месте, словно ожидая совей очереди, жить в тот момент он не хотел, да и не думал об этом, все происходило само собой. Кирилл находился в глубоком шоке, но вдруг послышался шлепок. Это была хорошая пощечина от Александра, которая и вернула парня в себя.

– Следующим хочешь быть! – внушительно произнес мужчина – Бегом! – и указал на дочь, стоявшую на лестничном пролете, держа наготове увесистые топорики, повернутые обухами вниз.

Кирилл забежал внутрь, и Александр молниеносно закрыл створки на щеколды, расположенные сверху и снизу.

– Это их удержит на какое-то время.

За дверью не было слышно больше криков, только звуки отрывавшей плоти. Кирилл все так же пребывал в шоке и уже не контролировал себя. Слезы увесистыми каплями падали на бетонную лестницу.

– Кирилл! Послушай! – по-отцовски тепло обратился к нему Саша. – Посмотри на нее. – Он указал на дочь. – Я не хочу ее потерять, и ты сейчас должен сделать всё, чтобы помочь ей остаться в живых. Сейчас это самое важное.

Парень утер слезы и кивнул.

– Хорошо.

– План такой: держимся вместе. Быстро находим лабораторию и сметаем всё, что сможем унести, – обратился он к Полине, уже потеряв всякую надежду на помощь парня. Теперь и за ним присматривать придется.

Девушка утвердительно кивнула, и тройка бесшумно поднялась на второй этаж.

Саша выглянул из-за дверного проема осмотреть помещение,