давало чёрной кармы, но давало "лутинг", с которого то и дело падали медные монетки, помимо других предметов разной степени (бес)полезности; рассеиватель позволял легко истреблять малоуязвимых тварей с безопасного расстояния. Некоторые сложности были только с освещением, но факел и горсть камушков души обеспечивали более-менее приемлемый источник света, который при нужде можно было дополнить и огнём магии крови. Ну и не стоит забывать об "аурном сканировании", которое хоть и давало не "зрение", а "снимок местности", но "видимость" при этом была существенно лучше.

В общем, ничего удивительного, что уже через несколько дней меня начали называть "истребителем слаймов".

- За нами следят - сообщил Гримуар.

- Я заметил - ответил я. "Аурное сканирование" на самом деле не засекало живые существа напрямую, но они, видимо, поглощали магический импульс, поскольку оставляли в получаемой картинке чёрные пятна, и соответственно тоже были достаточно заметны. Хотя в случае помещений из-за многократных отражений импульса от стен было сложно определить точное местоположение, особенно когда живые существа держатся на расстоянии, сам факт следования кого-то за нами я заметил. - Есть версии, кто это?

- Нет, я только слышу присутствие чьих-то мыслей и внимания. Ничего конкретного.

Я кивнул. Хм, что бы это ни было, не вижу смысла рисковать, проверяя. Где там у нас ближайший выход?..

Карту канализации можно было купить, но ввиду наличия у меня собственной бумаги, а у Гримуара - некоторых грубых навыков картографирования, я составил собственную, не сильно хуже предлагаемой, зато бесплатную (и пополняемую с каждым выходом). Финансовый вопрос оставался больным, так что каждая монетка в счёт. Увы, боевые маги вне войны зарабатывают мало… По крайней мере, если не хотят рисковать и нарушать законы.

Учитывая, что проблему ориентирования в канализации решать приходилось не мне первому, там имелось изрядно отметок на стенах, благодаря которым было легко определить, где находишься сейчас, и соответственно быстро определить, где выход. Однако… Я только и успел дойти до ближайшего бокового коридора (если руины на поверхности и не были достаточно очевидным свидетельством исчезнувшего величия этих мест, широкие, разветвлённые, и до сих пор крепкие туннели канализации говорили об этом с предельной очевидностью…), когда сзади послышались крики и визг.

Очевидно, следовало поднажать к выходу; это резонно, правильно, полностью соответствует парадигме.

Поэтому то, что я остановился и развернулся, шло против моих убеждений и принципов действий.

Пожалуй, единственным… сдвоенным аргументом в пользу столь тупого поступка было знание о существовании кармы. Не знаю, идёт ли она мне в целом, не только в гачу, но даже если только - невмешательство в такой ситуации определённо принесёт свою порцию чёрной. Так что я убеждал себя, что только проверю, возможно там само всё решится, а если и вмешаюсь - то по минимуму.

То, что болезненный вскрик походил на девчачий - не аргумент в принятии решения. Как и возможная благодарность. Честно.

…Ну, разве что самую малость.

Четверо молодых негров пытались отбиваться дубинками от изрядного размера крыс, коих имелась стая в добрые пару десятков экземпляров. Вернее, трое колошматили грызунов-переростков, как могли, прикрываясь разлетающимися в клочья щитами из оплетённых лозой досок, а четвёртый… или четвёртая, сложно было сказать наверняка, швыряла в крыс мешочки, разлетающиеся какой-то пылью. Увы, чем бы ни было её(?) химическое оружие, заметного эффекта оно не оказывало, будь тому причиной охватившее крыс бешенство или то, что они были мокрыми: наверху недавно прошёл дождь, которые у моря бывали и не в сезон, и в канализации было больше воды, чем обычно.

Я прикинул ситуацию. Вздохнул. И применил припасённое заклинание.

- ЗАКРОЙТЕ ГЛАЗА!

Не знаю, послушались, или нет, но в любом случае эти четверо стояли на каменной дорожке спинами ко мне, так что тяжёлого вреда избегут.

Разряд Молнии ударил не в крысу, а в воду под её ногами; даже сквозь закрытые веки можно было заметить, что по поверхности воды во все стороны пробежали усики электричества. Изрядную часть крыс если и не убило на месте, то парализовало.

Не всех, очевидно. Но я уже концентрировался на создании "хлыста молний", превращая собственные силы в магическое типа-электричество.

Несколько ринувшихся ко мне крыс были весьма проворны, но я уже имел опыт стычек с ними, и хлестнул управляемой молнией. Использовать одновременно с этим заклинанием Гримуар мне не удавалось, но он при необходимости мог-таки использовать свою магию и сам… другое дело, что я предпочитал избегать её использования при свидетелях. Всё же "тёмная" магия. К ней тут отношение либеральное, но всё же.

К счастью, это и не понадобилось: хлыст зацепил-таки всех грызунов, избравших меня своей целью. Правда, заодно я зацепил и людей… но это было намеренно, на самом деле.

"Хлыстом молнии", полагаю, вполне возможно убить человека, но не одним касанием, по крайней мере на моём уровне. А вот на некоторое время вывести из строя - вполне.

В конце концов, они зачем-то преследовали меня.

Добить оставшихся крыс было несложно; мой первый удар Молнии оказался весьма успешным, и вывел из строя большую часть стаи. Кстати, на туши, и особенно на живых крыс есть свои покупатели… главное как-то собрать и дотащить.

- Благодарю за помощь, почтенный - произнёс всё-таки не девушка. Увы. На самом деле, вблизи эту четвёрку я более-менее узнал; так-то я почти не контактирую с другими членами