Он еще немного помолчал.

– Но как раз в твоем возрасте все может измениться. Ты все чаще и чаще будешь делать выбор самостоятельно. Выбирай с умом. Потому что те определения себя, которые ты создаешь, и те решения, которые из них вытекают, становятся твоим будущим.

Макс снова мысленно перенесся в свое детство. Увидел свою койку в приюте, одинокий крючок на стене с такой же одинокой рубашкой. Услышал громкие, злые голоса… Ох и наговорился же он за эту поездку! Не привык он столько болтать, но девочке было важно понять…

– Ты говоришь себе, что ты – человек, который не сдается, и не сдаешься, – сказал он, стараясь донести до нее мысль. – Ты определяешь себя как бездарность, или как дурочку, или как бедную девчонку, которая живет в развалюхе…

– Макс, я и есть бедная девчонка, и я живу в развалюхе, – мрачно сказала Ханна, глядя на двор перед домом.

– Нет, – возразил Макс, качая головой. – Это лишь сиюминутная реальность. Это не то, какая ты есть. Разница велика, и надо понять, что эта разница…

К удивлению Ханны, голос Макса дрогнул.

– Эта разница решает все, – договорил он.

Глава 31

Наутро Ханна проснулась рано. Разбудить родителей она не боялась – оба спали непробудным сном после вчерашнего веселья. Откупоренные бутылки со спиртным, разорванные пакеты из-под чипсов – привычная картина в кухне и гостиной. Пустые коробки из-под пиццы горами высились и на журнальном столике перед телевизором, и на кухонных столешницах. Пол устилал ковер из грязных бумажных тарелок, всюду валялись обгрызенные корки.

Она потихоньку оделась, почистила зубы. Перед уходом повесила на холодильник записку о том, что придет поздно. Впрочем, вряд ли кто-то ее прочтет, а даже если и прочтет, то волноваться уж точно не станет.

На поиски вчерашнего кафе у Ханны ушло не больше сорока минут. Она вообще хорошо ориентировалась на местности и к тому же старательно запоминала повороты, когда накануне вечером ехала в грузовике вместе с Максом. Когда она подъезжала к зданию, Кейси и Эмма сидели на широких ступеньках перед входом.

Эмма, завидев ее, помахала рукой.

– Привет, Ханна!

Ханна махнула в ответ. Возвращение в кафе вызвало у нее совершенно непривычное чувство, которое она не могла себе объяснить. Это был словно… другой мир. Она притормозила у крыльца и слезла с велосипеда.

– Мы не знали, успела ли ты позавтракать, – сказала Кейси, – поэтому на всякий случай приготовили тебе сэндвич – вдруг не откажешься, – она указала на тарелку, стоявшую на ступеньке сбоку.

Ханна была голодна как волк.

– Конечно, не откажусь!

– Вот и отлично. Посиди пока с Эммой, а я схожу за нашими велосипедами, – сказала Кейси и ушла куда-то внутрь кафе.

– Я рада, что ты снова с нами, – сказала Эмма и улыбнулась Ханне. Потом подвинула к ней тарелку. – Приятного аппетита. С собой мы тоже возьмем сэндвичи. И не только.

Пока Ханна ела, они с Эммой разговаривали о Максе. Ханне хотелось узнать его историю, и Эмма посвятила ее во все подробности, которые были известны ей самой.

– Кстати, ты говорила ему, что хочешь проектировать спортивные машины? – спросила Эмма. – На самом деле он великолепно разбирается в автомобилях, хотя по старенькому грузовику, на котором он ездит, этого не скажешь.

– Ты серьезно? – удивилась Ханна.

– Абсолютно. Он вообще способен починить что угодно, но больше всего ему нравится реставрировать автомобили.

Сразу после этих ее слов из-за угла кафе показались Майк и Кейси. Каждый из них вел по велосипеду. Они были примерно такие же, как у Ханны. Старые, битые, но еще достаточно крепкие, чтобы можно было на них ездить.

– Доброе утро, Ханна, – поздоровался Майк. – Спасибо тебе, что предложила показать Эмме и Кейси здешние места.

Ханна смущенно дернула плечом.

– Да ладно, не стоит благодарности.

– Для меня – стоит, – возразила Эмма. – Я ждала этого все утро.

Кейси забросила за плечо рюкзак.

– Ну что, поехали?

Вскоре они втроем катили по узкому двухполосному шоссе, с обеих сторон обрамленному вековыми деревьями. День выдался прекрасный. О вчерашней грозе не осталось и воспоминаний, солнце сияло вовсю, и температура была в самый раз для велосипедной прогулки.

Так они ехали почти полтора часа. Ханна старалась показать спутницам самые красивые виды на леса и луга. Как ни странно, машин на дороге почти не было и ничто не мешало им болтать и смеяться.

Когда они приблизились к небольшому перекрестку, Ханна остановила велосипед. Казалось, внутри ее происходит какой-то спор.

– Куда захочешь, туда и поедем, – подбодрила ее Кейси.

Ханна замерла в нерешительности. До ее любимого места отсюда было около десяти минут езды. Но она еще никогда никому его не показывала. Секунда внутренней борьбы – и она решилась:

– Едем сюда.

Вскоре они достигли опушки леса, и Ханна съехала с дороги на узенькую тропинку.

– Отсюда будет легче идти пешком, – сказала она своим спутницам.

Еще пара минут – и они вышли к чудесному небольшому озеру, окруженному величественными соснами. Поверхность его была спокойна и безмятежна, и отражения древесных крон, казалось, были выписаны художником прямо по водной глади. Кроме них троих, здесь не было ни души, и зачарованную тишину нарушал лишь птичий щебет да тихий треск от крылышек стрекоз, сновавших над озером.

– Ханна, это просто невероятно! – ахнула Эмма.

– Вчера ты говорила, что хотела бы пережить что-то восхитительное, – сказала Кейси и улыбнулась. – Кажется, у тебя уже начало неплохо получаться!

Ханна, не привыкшая к похвалам, немного смутилась.

– Здесь я прячусь от всех, – сказала она. – Конечно, не всегда, – большую часть года для этого слишком холодно. Зато летом и в начале осени тут на удивление красиво.

Кейси кивнула.

– Это здорово, когда есть убежище, о котором никто не знает.

Они втроем уселись в тени деревьев и некоторое время просто молча созерцали пейзаж.

– Ты любишь игры, Ханна? – спросила Кейси через несколько минут.

Ханна ответила не сразу.

– Наверное.

– Есть одна игра, в которую мы с Эммой и Майком иногда играем в походах. Называется «Что я узнал». Хочешь попробовать?

Ханна пожала плечами:

– Почему бы и нет?

Кейси поглядела на Эмму.

– Давай, объясни правила.

– Проще не бывает, – махнула рукой Эмма. – Просто надо вспомнить что-то такое, что ты знаешь. Какое-то серьезное откровение – большой «ага!»-момент. Потом мы по очереди рассказываем об этих моментах, всегда начиная с фразы «Я узнала, что…».

– Ладно, – согласилась Ханна. – Но пусть начнет кто-то из вас.

Эмма посмотрела на Кейси.

– Чур, ты первая, – сразу сказала Кейси.

Эмма рассмеялась.

– Хорошо, дайте мне