после того, как наши принц и принцесса влюбились друг в друга, у них был… что?

Ханна снова закатила глаза.

– Секс!

– Что означает, что с культурной точки зрения нам навязывают уверенность… в чем? – Она протянула Ханне прутик.

Ханна подумала, а потом вывела в пыли слова:

Любовь = секс.

Кейси посмотрела на Эмму.

– Давненько я не была на уроках математики. Как это называется, когда в математическом выражении, где одна часть равна другой, их можно поменять местами?

Эмма улыбнулась.

– Это называется свойством коммутативности.

– О-очень интересно! – сверкнула глазами Кейси. – Значит, если с культурной точки зрения идея состоит в том, что любовь равна сексу, то из этой формулы я делаю математический вывод, что… – она требовательно посмотрела на Ханну.

– Секс равен любви.

Кейси кивнула и выдержала паузу.

– Вот только это не так! Я не говорю, что близость не является составляющей любви. Или что контакт не является частью любви. Но секс сам по себе любви не равен. Именно это так важно знать, особенно в пятнадцать лет.

Кейси умолкла, потом посмотрела на Эмму.

– Какие были герои истории в самом начале?

– Наши старые друзья, белые медведи.

Кейси кивнула.

– Верно. – И повернулась к Ханне. – Как думаешь, они любят друг друга?

Ханна хмыкнула.

– Ну… вопреки длительным ухаживаниям и отгрызанию чужих ушей, я вынуждена сказать нет.

– Однако они явно занимались… чем?

– Медвежьим сексом.

– Да-да! Неделя жаркого потного медвежьего секса. Для чего?

– Ну, наверное, ради продолжения медвежьего рода. Мы с Эммой уже говорили об этом. Внутренний импульс низшего мозга.

– Это стремление быть… чем? – не отставала Кейси. – Почему самцы некоторых биологических видов сражаются чуть ли не до смерти, чтобы стать тем, кто получит возможность размножиться? Почему волчицы сражаются с другими волчицами в стае, чтобы быть альфа-самками, которые получат возможность принести потомство?

Ханна в замешательстве взглянула на нее. Она не могла знать этого наверняка. А потом вспомнила вчерашний разговор с Эммой.

– Импульс быть важным?

Кейси кивнула:

– Верно!

Ханна растерянно оглядела обеих собеседниц.

– Ладно, ну и что с того? Я же не белая медведица. И не волчица. Я…

Кейси с улыбкой перебила ее:

– Просто одно из живых существ на планете, у которого в операционной системе прописано множество внутренних кодов.

Глава 33

– Что-то мне слабо в это верится, – пробормотала Ханна.

Кейси повернулась к Эмме.

– Эмма, что случилось с тобой, когда тебе было то ли двенадцать, то ли тринадцать? Какое важное событие произошло для тебя как представительницы женского пола твоего биологического вида?

– Хмм… – Эмма сделала вид, что задумалась, и снова заговорила, как драматическая актриса: – Кажется, именно тогда я каждый месяц начала ронять яйцеклетки из яичников.

– Да быть не может! – картинно вскинула руки Кейси. – А что еще?

Ханна снова хихикнула: очень уж уморительно они дурачились.

– Ну как что, Кейси… Мое тело, прежде плоское и ровное сверху донизу, начало несколько округляться – если ты понимаешь, что я имею в виду. В основном на бедрах и еще больше в верхней части.

– Серьезно?! – поразилась Кейси. – Потрясающе! Я ведь тоже прошла через нечто похожее, и примерно в том же возрасте! – Она искоса глянула на Ханну и снова вернула все внимание Эмме. – И что ты стала замечать? В смысле, кто стал чаще обращать на тебя внимание, когда это все началось?

– Ну-у, Кейси, на меня определенно стали посматривать на пляже.

– И как ты реагировала на то, что тебя стали замечать? – продолжала допытываться Кейси.

Эмма пожала плечами.

– Хм, что я могу сказать… Поначалу я ощущала неловкость, иногда раздражение. Но были и другие моменты, когда мне было даже приятно, что на меня обращают внимание.

Кейси перестала дурачиться и требовательно спросила у Ханны:

– Как думаешь почему?

Ханна в ответ пожала плечами.

– Откуда мне знать?

– Тебе же хорошо даются формулы, верно? – намекнула Кейси.

Ханна кивнула.

– В коде низшего мозга тот момент, когда на тебя начинают обращать внимание из-за твоих женственных форм, примерно соответствует началу цикла размножения у белых медведей. Пара жарких схваток, выбитый клык или отгрызенное ухо, и примерно через неделю у вас будет… – Кейси выжидающе посмотрела на нее.

– Секс.

– Что означает, что ты станешь одной из избранных. Ты продолжишь свой род. Ты будешь важна. Твоя жизнь будет иметь смысл. – Она помолчала, давая время на усвоение этой мысли. – А теперь вернемся к тому культурному коду, который ты впитала чуть ли не с молоком матери. Когда на тебя обращают внимание, это потенциальный старт… чего?

– Контакта? – неуверенно предположила Ханна.

– Возможно, – кивнула Кейси. – Поначалу это стартовая точка для остроумного диалога и флирта. Которые, согласно формуле, являются предшественниками свидания, новых диалогов, продолжения флирта, момента эмоционального контакта и?..

– «Кажется, я в тебя влюбляюсь, давай займемся сексом», – завершила Ханна.

– Точно! И не забывай, главная идея состоит в том, что любовь равна сексу. Так что соедини теперь код низшего мозга и культурный код. Стремление быть важной – есть. Стремление быть любимой – есть. А если мы неверно интерпретируем формулу, то ключом к тому и другому будет… – Кейси посмотрела на прутик, который Ханна по-прежнему держала в руке.

И та написала на земле:

Секс.

– Даже страшновато как-то, – поежилась Ханна после долгого молчания.

– Тогда держись, потому что ты заглянула только за самый краешек бездны, – зловеще предупредила Кейси.

– Что ты имеешь в виду?

– Представь себе любую рекламу, в которой человек, который снимается, не вполне одет.

Ханна хмыкнула.

– Ладно. Есть такая, которая попадается почти в каждом женском журнале. Это реклама какой-то особой бритвы для удаления волос на ногах.

– Прекрасный выбор, – одобрила Кейси. – Что ты получишь, если будешь пользоваться этой бритвой? Что говорится в рекламе?

– Ножки гладкие, как шелк.

– Верно. А в чем преимущество гладких, как шелк, ножек, как следует из объяснения или как минимум намека этой рекламы?

– Буду чувствовать себя более привлекательной?

– Разумеется! А если ты чувствуешь себя более привлекательной, то у тебя больше шансов… сделать что?

– Привлечь кого-то?

Кейси кивнула и повернулась к Эмме.

– Эмма, к чему это может привести?

– Ну, Кейси, это потенциальное начало нашей замечательной формулы, состоящей из остроумного диалога, флирта, свидания, контакта, секса и любви.

– Ого! – с наигранным восхищением воскликнула Кейси. – Всего одна бритва даст мне возможность реализовать запрограммированный в моем низшем мозге импульс к важности, да при этом я еще и любовь получу?! Давайте-ка ее сюда!

Ханна не выдержала и расхохоталась.

Кейси взяла прутик и нарисовала на земле пивную бутылку.

– Теперь давайте вспомним рекламу, целевой аудиторией которой являются парни. Вспомните,