– Квартиру, как я понимаю, оформить хотел на новую жену?

– Пополам, – вздохнул Кит.

– Но для этого надо жениться.

– Так я и хотел!

– Ты мне поклянись: чтоб я импотентом стал, – подыграл Киту Алексей.

– Да чтоб у меня никогда больше не встал, если я взял эти деньги! Самым святым клянусь!

– Допустим, верю. А если узнала Таисия, могла она сделать «куклу»?

– Кто? Тася? Да ты что! Хотя… Черт ее знает. Она вроде дура, а вроде и не дура.

– Не в ее интересах, чтобы ты ушел к другой. А двадцатилетняя девушка тебя без квартиры не примет. Она ведь приезжая?

– Точно. С Украины.

– И ты решил жениться, – задумчиво сказал Алексей.

– Я сына хочу, – заныл Кит. – У тебя-то есть.

– Хватит о детях. Давай о деньгах.

– Да что ты заладил: деньги, деньги. Я, вон, на звонки не отвечаю, – Кит вынул из кармана вибрирующий мобильник. Звук он отключил.

– А ну, дай сюда! – протянул руку Алексей.

– Не веришь? Ты мне не веришь?! – Кит с обидой отдал ему вибрирующий телефон.

«Шуренок, зайка», – прочитал на дисплее Алексей. Аж скулы свело от приторной пошлости. Зайка, значит.

– Хочешь, сам у нее спроси, – честными глазами посмотрел на него Кит. – Я не знаю, как ей сказать, что у меня деньги сперли. Она ведь меня с миллионами ждет.

– Что, и хатку уже присмотрела? – Алексей задумчиво посмотрел на дисплей.

– А как же.

– Надуют тебя, Кит, – усмехнулся Алексей. – Сдается мне, не зайка твой Шуренок, а рыбка. Акула которая. Дорого ты заплатишь за свой кризис среднего возраста. Ты подумай, пока я деньги твои ищу. Хорошенько подумай. – Он встал.

Поднялся и Кит. Повел носом и оживился:

– Чу! Хавчик к нам в переговорку несут! Колбасой докторской пахнет!

Алексей и сам почувствовал голод. И с досадой посмотрел на часы. Нет у него времени чаи гонять. Поэтому он ограничился тем, что взял с подноса, который несла девушка, пару бутербродов, а кофе решил купить в автомате. Дойдя вместе с Китом до переговорки и пропустив вперед девушку, Алексей позвал:

– Тася, можно тебя на минутку?

Он увидел, как до корней волос вспыхнула Маврушкина. И понял: знает! Вот так пассаж! Таисия вполне могла украсть эти деньги! Она знала, что у мужа любовница и догадывалась, на что пойдут миллионы от продажи ее квартиры!

Кит посторонился с кривой усмешкой, пропуская к дверям жену. Остальные жадно накинулись на бутерброды. Все уже успели проголодаться.

– Ты чего спросить-то хотел? – поежилась Таисия.

Она, как и в первый день, была в платье, которое натянулось на ее грузной фигуре, подчеркивая выпирающий живот и складки на талии. В молодости Таисия была хороша, как бывает хороша деревенская молодуха, чья участь тащить на себе домашнее хозяйство и тешить по ночам охочего до полных и упругих женщин мужа. Румяные щеки, толстая русая коса, крутые бедра. Но такие женщины быстро стареют и становятся грузными. В народе их называют тетками.

– Эй, тетка, куда прешь!

Или:

– Тетя, вас здесь не стояло.

А на этих тетках, можно сказать, мир держится, потому что в отличие от почти бестелесных красоток, украшающих жизнь, тетки эти никакой работы не боятся. Нянечки, медсестры, продавцы на рынке, уборщицы… Алексей знал, что Тася закончила в юности какой-то техникум, но даже не удосужился спросить, какой именно. Она для него всегда была просто Тасей, хлебосольной соседкой по даче, матерью одной из подруг его дочери. Ксюша с охотой лопала домашние пирожки и плюшки, которые пекли у Маврушкиных и нахваливала Тасину шарлотку. Саша даже ходила как-то к Маврушкиным за рецептом.

Сердце у Алексея сжалось. Теперь он вынужден подозревать Тасю в краже, забыв об их многолетней дружбе. Ибо к Тасе он в отличие от Кита, которому давно уже не верил, относился с симпатией. И он, как можно мягче сказал:

– Поговорить надо. Идем.

И повел ее в угол, на диванчик. Какое-то время они молчали. Алексей тяжело вздохнул, Тася ответила коротким, но болезненным вздохом. Словно выпустила из пышной груди спертый воздух.

– Знаешь? – коротко спросил Алексей и посмотрел Тасе прямо в глаза.

Она разревелась. Алексей выхватил из кармана пачку бумажных платочков, которую взял, чтобы протирать сомнительные поверхности перед тем, как до них дотронуться. Он чуть не вырвал из пачки сразу с десяток платочков и сунул их Тасе:

– На. Тушь размажешь.

Тася благодарно всхлипнула.

– Гад он, – сказал она и шумно высморкалась. – Паразит неблагодарный… Что мне делать-то, Леша?

– Да вроде как все уже сделала, – намекнул он.

– Ты это о чем? – Тася отняла от лица испачканный платочек, в разводах черной туши и морковной губной помады.

– Где деньги, Тася? – тихо спросил Алексей.

Соседка по даче молчала.

– Ты глянь, что получается, – теперь Алексей играл в «Деревенский детектив», где героем был старик Аниськин, участковый. – Твой муж решил продать записанную на тебя квартиру. Ты не против, потому что старшую дочку надо устраивать в институт. Ты мечтаешь дать ей высшее образование, которое сама не получила. Со слов Ксюши я знаю, что Маша успевает плохо. Бюджет ей не светит. Значит, платное обучение. Денег тебе муж последнее время дает мало, отговариваясь тем, что бизнес не идет. Муж то и дело таинственно куда-то исчезает, прячет телефон и даже не приходит домой ночевать. Друзей, с которыми Кит якобы ездит на рыбалку, ты не знаешь, они появились недавно. По его словам, все они – нужные люди. Интимных отношений, уж извини, что я затронул эту тему, у вас давно нет. Меж тем муж доволен и даже добр. Вместо того, чтобы рычать, ведь бизнес не идет. Денег нет, интима нет. Но Кит не бухает, не ходит чернее тучи, скорее напротив. Цветет и пахнет. И ты начинаешь догадываться, в чем тут дело. Едешь к нему в магазины, узнаешь, что товар давно не отгружали, потом едешь в офис. – Он заметил, как Тася вздрогнула. – Его любовница думает, что она хитрая. Но не может не похвастаться перед землячками: гляньте-ка, какого жирного карася я подцепила! Она ведь с Украины. Тамошние прихвастнуть любят. Кинуть понты. Ты ведь нашла ее в соцсетях? Где? В Инсте? В Фейсбуке? В Телеграм?

– Везде, – одними губами сказала Тася.

– Что ты сделала? Подменила деньги «куклой»?

– Да когда бы я успела?

– А когда ты узнала, что муж решил от тебя уйти?

– Неделю назад, – мертвым голосом сказала Тася. – Я решила, что этих денег он ни за что не получит.

– Но ты же при мне отдала ему конверт, который взяла в ячейке!