Опустив руки, Крис кивком предложила ему пройти в свой кабинет. Когда он наконец вошел, она одарила его злобным взглядом.

— Я же говорила тебе, Гидеон, что не смогу с тобой встретиться. Это значит, что у меня много работы. Полный завал. Ты видишь этот беспорядок? — Она жестом указала на свой рабочий стол. — Это называется предрождественская суета. У меня ни на что другое не остается времени. Что ты делаешь? — Глаза Крис расширились от удивления.

— Снимаю куртку. Здесь жарко.

Уж ей-то этого не знать. Когда они остаются наедине в одной комнате, неудивительно, что температура начинает подниматься. Она сразу ощутила жар во всем теле. А его накачанные грудные мышцы, которые не смог скрыть свитер, только больше ее дразнили.

— Надень ее сейчас же, — сказала Крис приказным тоном. Она бы сама помогла ему это сделать, если бы осмелилась до него дотронуться. — Ты здесь надолго не задержишься.

— Я планировал поговорить с тобой о Кросслин-Райз.

— Болтун. Ты здесь не для того, чтобы поговорить о Кросслин-Райз. Ты сам это прекрасно знаешь.

Гидеон, казалось, не обращал внимания на ее строгий тон. Он спокойно осматривал ее кабинет, выполненный в светло-серых и абрикосовых тонах.

— Неплохо, — заключил он наконец. Потом подошел к мягкому дивану, отпихнул одну из подушек, повернулся и спокойно примостил свое большое тело. Он вытянул руки, положив одну под голову, другую пристроив за спинку дивана, как будто собирался остаться здесь на неделю.

Среди клиентов Кристин было много мужчин, которые бывали у нее в кабинете, но никто из них так вольготно не устраивался на ее диване, как Гидеон. Он принадлежал к типу людей с неприхотливым характером, которые чувствовали себя комфортно практически в любой ситуации, что не добавляло Крис душевного спокойствия.

— Гидеон, мне надо работать, — тихо сказала она.

— Не стесняйся. — Он указал на рабочий стол. — Я не скажу ни слова.

— Я не могу работать, когда ты здесь.

— Почему нет?

— Ты будешь меня отвлекать.

— Ты можешь не смотреть на меня.

— Но я в любом случае тебя вижу.

— Ах, — вздохнул он.

— Гидеон, прошу тебя… — Она покраснела, потом нахмурилась, пытаясь скрыть смущение.

Гидеон сел посередине дивана, чуть наклонившись вперед, положил локти на широко расставленные колени и проникновенно на нее взглянул.

— Всего лишь неделя минула с тех пор, как мы в последний раз виделись. Но для меня — словно месяц прошел. Ты выглядишь просто замечательно.

Крис была одета в бордовый джемпер и простую блузку кремового цвета, к горловине которой была приколота крупная красивая брошь. Наряд был далеко не новый, и Крис не считала, что выглядит в нем прекрасно. Поэтому она смутилась, когда он сделал ей комплимент.

— Гидеон, прошу тебя, — снова повторила она.

— Я много о тебе думал. — Гидеон не собирался брать свои слова обратно. — Мне не давали покоя мысли о том, где ты, с кем ты, чем ты озабочена, что делаешь. Я размышлял, вернее, даже гадал, думаешь ли ты обо мне?

Крис закрыла глаза, решив, что так можно спастись от его искушающих слов.

— Я же тебе говорила, что была очень занята.

— Но когда приходила вечером домой, неужели ты обо мне не думала?

Она прижала два пальца к губам, как раз к тому месту, куда накануне, как ей приснилось, он ее поцеловал.

— Нет. О тебе я точно думать не хочу, — выпалила она на одном дыхании.

— Думаешь, я хочу? Но это происходит без моего желания, я не могу сопротивляться. Я чувствую к тебе влечение. Такого я уже давно не испытывал. Крис, я пытался себя сдерживать. Я правда не хотел сегодня приезжать, я понимал, как ты будешь рассержена. Но я не мог больше ждать. Называй это нетерпением, неуважением, чувством собственничества, но я хочу снова тебя видеть.

Кристин вспомнила Энтони Хаскела, который постоянно ходил вокруг да около. Только теперь она поняла, что Энтони все время ждал, пока она его поманит, но когда это происходило, ее еще ни разу не бросило в жар. С Гидеоном она сразу чувствовала, как накаляется атмосфера, как быстро начинает разноситься тепло по ее венам.

Думая, что это спасет ее от наваждения, она втиснулась поглубже в большое кресло за столом.

— Я думала, мы договорились на четверг. — Голос Крис немного дрожал.

— Да. Договорились. Но ты права, я пришел сюда не для того, чтобы говорить о Кросслин-Райз. Честно признаться, я не очень-то хочу говорить об этом и в четверг. Нет никакого давления, никакой спешки. Я не вижу таких дел, которые не могли бы подождать до начала января, конечно, если ты так сильно занята, как сама об этом говоришь.

— Я правда очень занята.

— Я верю, — мягко сказал Гидеон. — Но тебе нужно взять паузу и передохнуть. Почему бы не сделать это со мной?

— Я не хочу.

— Почему нет?

У Крис в голове вертелась дюжина ответов, но ни один из них она не могла озвучить. У Гидеона же не было подобной проблемы.

— Я тебе не нравлюсь? — спросил он.

— Конечно, ты мне нравишься, — нахмурилась она. — Иначе, я бы уже давно обратилась в полицию и тебя бы сейчас здесь уже не было. Ты мне мешаешь.

— Я все еще заставляю тебя нервничать?

— Нет. Злиться. Гидеон, я должна работать! — взмолилась Крис.

— Я не вызываю у тебя желания?

— Вызываешь. Желание тебя покалечить. — Крис сердито на него посмотрела. — Сейчас не лучшее время и место для подобных разговоров.

— Ты права. Позволь пригласить тебя сегодня вечером на ужин.

Она покачала головой.

— Тогда, может быть, завтра вечером?

Крис, ты же должна хоть иногда ужинать.

— Я ужинаю. Со своей семьей.

— Они не могут тебя отпустить на один вечер?

Крис снова покачала головой.

— Тогда позволь мне поужинать вместе с вами. — Гидеона, казалось, уже давно посещала эта мысль, но только сейчас он решил ее озвучить. — Мне бы хотелось. Правда. Я бы с большим удовольствием к вам присоединился. Обед или ужин в кругу семьи — то, о чем я всегда мечтал, но был этого лишен. Я принесу цветы для твоей мамы, сигары для папы…

— Он не курит, — прервала его Крис.

— Тогда пиво.

— Он не пьет.

— Тогда орешки кешью.

— Извини. — Крис покачала головой. — Доктор не разрешает.

— Бедный мужик. — Гидеон был очень удивлен. — Какие еще маленькие радости остались у него в жизни?

— Он тихо пробирается на кухню, полагая, что никто из нас его не заметил, и украдкой целует маму, когда она готовит еду.