Девушка резко обернулась и, увидев Гидеона, вскрикнула от неожиданности и даже подскочила.

— Гидеон! Никогда так больше не делай! — яростно обрушилась на него Крис. — Ты едва не состарил меня на двадцать лет.

— Ну, если через двадцать лет ты будешь выглядеть так же прекрасно, как эта великолепная дама, то это не страшно. — Гидеон кивнул в сторону матери Крис, которая смотрела на него с любопытством. Он протянул руку Милли. — Миссис Джиллет? — Он больше ни секунды не сомневался, что видит перед собой мать Крис. У нее были те же волосы, тот же взгляд и форма губ. Конечно, Крис была стройнее, к тому же, одетая в просторные брюки и тунику, выглядела очень стильно. Однако можно было с уверенностью сказать, что перед ним стояли мать и дочь.

— Гидеон?

— Это Гидеон Лоу, мама. Он строитель в Кросслин-Райз. И чуть не стал причиной моей смерти до того, как я попала в проект, — зло проговорила Кристин, предварительно одарив его гневным взглядом. — Я думала, ты приедешь позже.

— Ты говорила в шесть будет самое вкусное. Я думал, что поспею как раз к этому времени, если моя машина увязнет в пробке. — Он мягко пожал руку Милли.

— Рада с вами познакомиться, мистер Лоу.

— Просто Гидеон. Мне тоже очень приятно, мэм. — Он отпустил ее руку, и женщина снова приступила к работе. — Вечеринка в самом разгаре. Я могу вам чем-нибудь помочь? — Гидеон бросил взгляд на тарелку.

— Нет, — хором сказали обе женщины.

— Мужчинам не место на кухне моей мамы. Когда отец собирается делать гоголь-моголь, он ищет себе другое место. Мужчин можно попросить убрать в доме. Но это все.

— И не только, — едва слышно добавила Милли. — Я не хочу, чтобы вы тут напрягались, — сказала она, глядя прямо на Гидеона. — Вы гость. Кристин, оставь все это. Я закончу сама. Иди и познакомь Гидеона со всеми остальными.

Он ожидал, что Крис начнет спорить, но вскоре понял, что Милли не примет никаких возражений. Крис послушно вымыла и вытерла руки, потом повела его к другой двери, через которую они вышли в коридор. Он тоже был набит людьми, что сыграло Гидеону на руку, он мог вполне оправданно идти почти вплотную к Крис.

— Ты выглядишь потрясающе, — прошептал он девушке в самое ухо, когда они пробирались через толпу.

— Спасибо, — ответила она.

— А пахнешь ты еще лучше.

— Я тебя умоляю, — тихо проговорила она.

Прежде чем Гидеон успел сказать что-нибудь озорное или остроумное, она повернулась, схватила его за локоть и обратила его внимание на парня.

— Гидеон, это мой брат Стивен. Он учится на начальном курсе университета в Массачусетсе. Стивен, познакомься с Гидеоном Лоу. Он строитель, мы вместе работаем.

Гидеон пожал руку белокурому молодому человеку и также отметил в его внешности знакомые черты.

— Ты, должно быть, увлекаешься баскетболом, — сказал Гидеон, заметив, что парень почти такой же высокий, как и он сам.

— Точно подмечено.

— Не знаешь последние результаты матча? — процедил Гидеон еле слышно, наклонившись ближе к парню.

— Последний раз я слышал, что «Кельты» опережают на восемь очков, — так же тихо ответил Стивен. — Если интересно, то игры смотрят наверху.

— Спасибо за предложение. — Гидеон похлопал его по плечу. — Может быть, чуть позже.

— Я надеюсь, ты не намереваешься подняться, чтобы посмотреть игру? — взволновалась Крис, проталкивая его вперед. — Это было бы не очень вежливо.

— Держи меня за руку, и я останусь с тобой, — прошептал он. — А вот и еще один брат. — Гидеон повысил голос.

— Это Джейсон. Он работает с папой. А это его жена. — Крис встала на цыпочки, оглядываясь вокруг. — Джейс, где Шерил?

— Наверху. Кормит малыша. — Джейсон пожал руку Гидеону.

— Гидеон Лоу, — представился он. — Какого малыша?

— Мальчика, — объяснила Крис. — Это их первенец.

— Мои поздравления.

— Благодарю, — ответил Джейсон, думая о чем-то совершенно другом. — Крис, ты не видела Марка? Он припарковал свою колымагу на дороге у самого дома Дэвисонов, они не могут выехать.

— Посмотри на крыльце. Последний раз я его видела где-то там.

Джейсон решительно направился к двери. Не успели Крис с Гидеоном сделать и шага, как услышали доносившиеся из столовой одобрительные возгласы. Через некоторое время Фрэнк Джиллет появился в окружении галдящих друзей, которые похлопывали его по спине. Когда он увидел Крис, его глаза загорелись.

— Проходи и попробуй, дорогая. Говорят, у меня получилось лучше, чем когда-либо.

— Хорошо, — сказала Крис. Она крепко сжала руку Гидеона. — Пап, я бы хотела тебя познакомить с Гидеоном Лоу. Мы работаем вместе.

— Очень приятно, — ответил Фрэнк. — Рад, что вы к нам присоединились.

— Здорово, что Крис меня пригласила.

— Мы всегда рады друзьям Крисси. Эй, Эван! — позвал он. — Иди сюда.

Через минуту к ним присоединился еще один белокурый парень.

— Эван, поздоровайся с Гидеоном Лоу. Гидеон, это один из моих старших сыновей и его невеста Тина.

Гидеон улыбнулся и кивнул им. Он еще продолжал смотреть в их сторону, когда они уже двинулись в столовую. Он не переставал удивляться, что Крис удавалось обходить своих братьев стороной, как еще один родственник пробежал мимо. Он, по-видимому, был самым младшим и шустрым. Парень успел бы проскочить на крыльцо, если бы Фрэнк не поймал его за руку:

— Куда ты так сильно спешишь?

— Я хочу скорее присоединиться к друзьям Марка. Стив сказал, что с ними парочка прикольных девчонок.

Крис усмехнулась и посмотрела на Гидеона:

— Это Алекс, самый младший.

— Брось, Крис, — сказал Алекс, нахмурившись. — Так нечестно. Мне уже пятнадцать. К тому же я не самый мелкий. Ты забыла про Джил.

— Джил? — Гидеон недоуменно посмотрел на Крис. Она говорила, что в семье шестеро детей. Хотя ему казалось, что повстречал уже не менее десяти. — Разве есть еще один ребенок?

— Да, — подтвердил Апекс. — Она там.

Парень указал на девушку, стоящую около лестницы. Пока все стали смотреть в одну сторону, Алекс поспешил поскорее удрать.

— Эй, малышка, подойди сюда, — обратился к ней Фрэнк.

Но девушка подошла к Крис. Получилось так, что Кристин пришлось их знакомить.

— Поздоровайся с Гидеоном, — сказала она Джил. — Он строитель в Кросслин-Райз. Но будь с ним повежливей — Гидеон член консорциума.

— Ах, значит, это он? — спросила Джил усмехнувшись.

— Да.

Гидеон не мог оторвать глаз от Джил. Длинные каштановые волосы и большие карие глаза отличали ее от остальных членов семьи, с которыми он уже успел познакомиться. Юная красавица выглядела по меньшей мере лет на семнадцать. Но Алекс назвал ее самой младшей, хотя ему было всего пятнадцать. Гидеон подумал, может, они с Алексом близнецы с разницей в две минуты. Но ей никак не могло быть четырнадцать.