Возжелав отнять у нас власть, они явились, чтобы бросить Норэру вызов.

Владыка Всемория был сильным Оиилэ и смог бы им противостоять, но предатели Ругоии использовали полученные от Маиланы реликвии, с их помощью увеличили свою Волю и передали её остальным племенам. Один за другим они вызывали Норэра, нашего Владыку, на поединок, и с каждым боем он получал всё новые раны. И даже силы правящего трезубца Гарранэёль было недостаточно, чтобы изменить исход этих битв.

Владыка пал, а трезубец и власть во Всемории по Закону силы перешли к победителю – Лунному наследнику из Западного моря. Жена Владыки, Маилана, будучи непробуждённой Лунной женой и лишившись супруга, последовала за ним, в Мир голосов.

Новый Владыка забрал правящий трезубец и покинул Лаан Гиугин, так и не дав жителям право пересекать Защитный покров. Мы оказались заперты в собственном городе. С трудом находя пропитание и каждый день теряя близких, мы обратились к прародителям, хранящим Защитный покров, за разрешением покинуть теперь уже закрытый Королевский город.

Они дали право пересечь границу, но выставили два условия: Лунные жрицы должны были навечно остаться в Лаан Гиугин, а те, кто ушёл, не должны позволить предавшим их племенам получить Королевскую кровь в наследие. Так последние из Лаан отреклись от своего племени и покинули город предков, а мы, Лунные жрицы, остались, чтобы уберечь наследие от рук предателей».

Я перечитала писание несколько раз, осознавая, что за глупой традицией королевских родов Улиан никогда не позволять своим потомкам переходить в другие племена, даже в случае венчания, стояло нечто большее, нежели обычная ненависть или зацикленность на прошлом. Это было одним из условий спасения наших предков, и наверняка тому были веские причины.

Я ещё раз взглянула на это писание, уже много лет мирно стоявшее на полке в личной библиотеке посла Ругоии, и оно показалось мне бесценным. Сколько ещё таких сокровищ можно найти в этой необычной библиотеке я даже предположить не решалась. Но тайна писаний меркла по сравнению с тайной личности Рагавурра. Зачем послу Скалистого города так углубляться в историю Лаан?

Более того пресытившись писаниями о моих прародителях, он попытался заполучить и их прямую наследницу в невесты. Только, зная наши обычаи, он должен понимать, что никогда я не соглашусь остаться в Ругоии Гиугин по доброй воле.

Я вернула писание про падение Королевского города назад на полку, запомнила, где оно находилось, на случай если мне захочется его перечитать, и принялась дальше просматривать каменные доски, испещрённые текстом. Окончательно утомившись и впервые за день почувствовав подобие голода, я решила спуститься вниз, чтобы взять на кухне что-то перекусить. Хотя полноценный ужин в меня бы, конечно, ещё не поместился.

Закрыв библиотеку и преодолев повороты в коридоре, я остановилась у лестницы, потому что услышала голоса, доносившиеся из главного зала. Один из них был мне знаком и принадлежал Рагавурру, а другой – женский – я слышала впервые. Бесшумно я спряталась за стенкой и, не знаю зачем, намеревалась услышать весь диалог.

– Молю Вас, дайте мне шанс. Подумайте над поим предложением, – вкрадчиво говорила девушка.

От этих слов у меня по телу прошла горячая волна. Какое бы предложения она ни сделала послу, почему-то я не сомневалась, что мне оно по душе не придётся. Осторожно я выглянула из-за угла, чтобы взглянуть, кому именно принадлежал женский голос. Рядом с Рагавурром, держа его за рукав плаща, стояла та самая рыжеволосая Оиилэ, которая долго и увлечённо беседовала с ним на званом обеде у Правителя.

Невольно мои когти снова дёрнулись к метке, готовые в любой момент пронзить её и открыть Связь. С трудом остановив этот неразумный и совершенно непонятный мне порыв, я снова спряталась за стенку.

– И почему же я должен над ним подумать? – спросил Рагавурр, как мне показалось, игривым голосом.

– Я знаю… где лежит то, что Вы ищете. И могу принести Вам это. Взамен обещайте, что подумаете.

Тишина. Лёгкий плеск воды, словно внизу было какое-то движение, отчего мне снова захотелось выглянуть из-за стенки. И, наконец, ответ Рагавурра:…

– Что ж, если Вы действительно принесёте то, что обещаете, тогда я подумаю.

Больше, чем предложение этой рыжеволосой девушки, каким бы оно ни было, мне не понравился ответ Рагавурра. Горячая волна, которая в прошлый раз схлынула с меня быстро, в этот раз не торопилась уходить. Она омыла меня несколько раз и задержалась где-то в районе предплечий. Их жгло, а вокруг меня начал образовываться водяной вихрь, который я с трудом успела остановить, прежде чем он бросился бы на первый этаж и выбросил бы эту рыжеволосую гостью подальше из особняка.

Тот факт, что при живой избраннице каждая вертихвостка Ругоии Гиугин считала незазорным уделять Рагавурру внимание и даже не гнушалась приходить к нему в дом, вызывал во мне невероятное негодование. Я не стала утруждаться и определять источник моего гнева, но, что бы ни было его причиной, это уже не имело значения. Этот Оиилэ, коварный и опасный, был моим до тех пор, пока я сама не дам ему официальный отказ по истечении трёх месяцев ухаживаний. И терпеть подобного рода пренебрежительное отношение я не собиралась.

За моей спиной кто-то попытался подкупить моего ухажёра, и мне стало крайне любопытно, что же такого эта девушка ему предложила, что он с такой лёгкостью готов был выпустить из пасти столь желанную им добычу в виде свеженькой и пригодной для брака наследницы Лаан. Ведь когда ещё он точно так же сможет связать волю девушки из королевского рода?

Снова звук движения – гостья направилась к выходу, а Рагавурр к лестнице. Я поспешила в свою комнату, обогнав его появление в коридоре всего на несколько секунд. Когда он проплывал мимо, я с помощью Воли удерживала жемчужный занавес, чтобы он ненароком не выдал моё спешное бегство. Как только посол скрылся за поворотом, я накинула капюшон плаща и поспешила на первый этаж, а затем к выходу. В конце улицы я увидела отдалявшуюся фигуру рыжеволосой гостьи, одной из двенадцати претенденток на звание невесты Рагавурра, не помню её имени. Я последовала за ней.

Не покидая района для знати, она свернула на другую улицу. Я держалась на расстоянии, но достаточно близко, чтобы заметить, если она вдруг заплывёт в один из домов. Вскоре так и случилось, она проплыла под аркой на границе территории чьего-то магиу. Я поплыла быстрее и успела краем глаза увидеть, как девушка заплыла с левой стороны от особняка, наклонилась и откинула в сторону какую-то решётку. Мгновение, и она нырнула куда-то под дом.

Без лишних раздумий я последовала за ней и на месте её исчезновения нашла большое отверстие, ведущее в подвал дома. Осветительного камня у меня с собой не было. Взвесив все за и против, в общем-то в моём внутреннем диалоге были только аргументы против, к которым я прислушиваться не стала, я нырнула в подвал за ней.

Видимо, в Ругоии Гиугин настоящие осветительные камни тоже редкость, хотя кое-где у особняков я замечала тусклый свет по вечерам, поэтому в стенах подвала у самого потолка были сделаны небольшие отверстия, сквозь которые проходили еле заметные солнечные лучи. Но для глаз Оиилэ и этого света было достаточно, чтобы различить дорогу.